Лицо его отражало боль, что глодала его изнутри.
— Что это? — спросил я.
— Светоч. Артефакт, созданный одним из самых могущественнейших псиоников мультивселенной. Да только название ему не соответствует. Внешне разве что… По сути это страшная вещь. Не зря её здесь заперли вместе с её создателем.
— В чем суть? Читает мысли? — попытка угадать, основываясь на своей догадке.
— И это тоже, если существо не имеет защиты. Но это так — побочный эффект, как и контроль разума, впрочем. Внедрение ложных воспоминаний… Всё это дарует возможности, но не идет ни в какое сравнение с тем, что эта хреновина может с человеком, — он замолчал, посмотрел на нас, будто решая, стоит ли об этом говорить, а затем, криво улыбнувшись, продолжил.
Если подконтрольное существо «адапт» — эта дрянь может «влить» в тебя его сущность. Не просто подчинить своей воле, а сделать частью тебя. Слияние разумов под контролем обладателя тиары. Каждый становится твоим придатком — инструментом и проводником силы. А если умрет, то присоединится к твоей энергетической сущности, делая тебя сильнее.
— Звучит отвратительно, — повел я плечами.
— Так и есть. Сардар вобрал в себя сотни тысяч и превратился в полубога… И не собирался останавливаться, сотнями подминая под себя миры, прежде чем его удалось заманить в ловушку.
— И зная это, вы сюда полезли? — выругавшись, сказал Даггер.
— Мы же не идиоты! — возразил Дьяр. — Всё это я узнал уже здесь. Мы же просто искали могущественную реликвию. Нашли…
— И куда же этот Сардар делся?
— Здесь. Без человеческой оболочки единственное, на что он способен, — это подчинять разум слабых, незащищенных от этого воздействия людей. Этим он и воспользовался, как только мы здесь оказались. Брал под контроль членов нашего экипажа и уничтожал их руками тех, кого не удавалось подчинить.
До меня начало доходить, к чему были эти вопросы о смерти Диппера.
— Он может внедриться в мёртвое тело? — украл мой вопрос Даггер.
— Если энергетическая оболочка не успела отделиться. Зря вы его не сожгли. Теперь уже поздно… А учитывая ту помощь, которой обладал Дипп, нам конец.
— А эта штука? — Даг указал на тиару.
— Против него она практически бесполезна.
— Может, пронесет? — с надеждой спросил я, и в то же мгновение пол под ногами задрожал.
— Увы, — улыбнулся Дьяр. — Одно радует — эта пытка скоро кончится. Сожалею, что этот засранец втянул вас в это дерьмо.
Одев тиару на голову, мужчина встал и направился к выходу.
— Попробую его сдержать. Шансов нет, но…
— Пойдем тоже поздороваемся… что ли, — вслед за ним поднялся Даггер, и я не отставал.
Мы вышли с противоположной стороны корабля. Здесь он, прежде чем остановиться, прошёл юзом, ломая стены, так что образовалась усыпанная обломками площадь.
Он был здесь. Диппер или Сардар… Мантия его обильно пропиталась кровью, а в глазах, некогда переливавшихся всеми возможными цветами, «поселилась» тьма. Мертвый или воскресший — силу свою он не растерял, а, что более вероятно, обрел новую. Воздух вокруг «сгущался», заставив меня спрятаться за «щитком» шлема, Даг поступил также.
Существо напротив нас стояло, но не атаковало. Это могло бы дать надежду, если бы не источаемые им миазмы смерти. Тварь пыталась залезть нам в мозги, используя в качестве усилителя тело воскресшего псионика.
Не получалось. И не последнюю роль в этом играла, судя по источаемой её ауре, серебристая тиара-Светоч. Осознав это, Сардар прекратил тщетные попытки и сделал шаг вперед, нанося «удар». Концентрированный, прессованный шар псионической энергии столкнулся с выставленным Дьяром щитом…
Артефакты на его запястьях вспыхнули, загорелись, раскололись и потухли. Взрывом псионика отбросило назад, уронив на колени. Но он тут же контратаковал. Сияние Светоча на его голове, словно живое, оплело его руку и слилось с созданным им псионическим конструктом.
Яркий, излучающий белый свет шар врезался в тело Диппера, и из того вырвались клочья «скверны». В месте столкновения рвануло так, что даже мы покачнулись… Но всё это лишь заставило безумного полубога запнуться на мгновение, прежде чем нанести новый удар. Теперь уже вперед пришлось выступить мне… Сдюжу? Удалось! Новый натиск концентрированного «пси» разбился о мои щиты, «сжигая» все десять псионических накопителей. Еще один удар я не выдержу…
Дьяр еще раз швырнул усиленный тиарой шар энергии, но в этот раз и вовсе безрезультатно… А противник, будто осознав всю тщетность наших усилий, перестал зря тратить силы. Я ощущал, как «заражённая» псионическая энергия вокруг стягивается к нему. Чем больше, тем мощнее становилась излучаемая им «аура».