— Я вам не враг…
— Откуда мне это знать? Что случится, когда ты закончишь со своими делами? А во что ты превратишься в итоге? Может, ты и есть предвестник Армагеддона?
— Я просто уйду.
— А вдруг…
И так далее в разных вариациях. Спорили мы в итоге долго — заря заниматься начала. Ву хмурился, расспрашивал, требовал гарантии, но пообещал мне в итоге протекцию, а артефакт я отдал в знак доброй воли. Подвоха не ожидал — Светоч уверял меня в искренности его намерений.
— Мне тоже придется отсюда выбираться… — напомнил я, отдавая шарик.
— Первым делом снарядим отряд в «Крепость». На случай вашего возвращения у нас давно всё было обговорено, — Ву кивнул непривычно молчаливому Раджешу.
— Мы проводим их, а затем вернемся, — подал он голос.
Видимо, это тоже было частью сделки, когда их принимали в деревню. На этом аудиенция окончилась, и мы с Раджем наконец-то покинули резиденцию старейшины. На выходе нас ожидала его семья и Латте. Ольга нервно ходила из стороны в сторону, киберша о чем-то спорила с молодым агнихотри, а Катя спала, привалившись к дереву.
— Как прошло? — подскочив к нам, спросила Ольга.
— Егору разрешили остаться, а нам сказали собираться… — ответил метаморф.
— Мы пойдем с вами! — вспыхнул Биджей.
— Это будет не прогулка, сын. Сдохнуть можно на раз… — судя по интонациям, говоря это, товарищ не сильно-то и рассчитывал отговорить своего отпрыска.
А скорей уж надеялся, что сам вызвется. Миры Хаоса опасны, но если соблюдать правила, вполне себе проходимы. Да и детишки эти были непростыми. Таланта к способностям, что демонстрировали шиноби, они от рождения они обладать не имели… А значит, даром этим их наделили уже здесь.
— Мы готовы, отец. К тому же… Было бы глупо отказываться от вечной молодости… — ответил парень.
В итоге решение было принято единогласно, а сборы много времени не заняли. Не знаю, куда торопился Ву, но недели не прошло, как мы оказались в Роще Тысячи Звезд. Отряд из десяти шиноби, не считая семейства Агнихотри, топтался, ожидая, когда я открою портал.
Латте уступила мне «честь» его отворить. Попрощавшись с друзьями, я взял портальный артефакт из рук одного из ниндзя и приготовился его активировать. В этот раз процесс стабилизации я должен был осуществить исключительно собственными силами. Гисс была на подстраховке, на случай если что-то пойдет не так… Но обошлось — всё прошло без сучка и задоринки. Я запитал портал, и ниндзя начали один за другим исчезать в его кривом отражении. Последней подошла ко мне Латте.
— Я сюда уже не вернусь, парень. Держи, — оставленный ей на хранение артефакт оказался у нее в руке и незаметно перекочевал в мой рюкзак.
— Вам он может пригодиться. Ситуации бывают всякие, — напомнил я.
— Всякие. Может статься, что мы и до «Крепости» не дойдем. Или вернуться не сможем, а так у тебя хоть шанс свалить отсюда останется. Увидимся в хабе, Вайп, — объятье, поцелуй в щечку, и киберша сиганула в портал.
Всё. Опустив руки, я дал конструкту развалиться. Теперь осталось воплотить в жизнь вторую часть своего плана. И если честно, меня от этого потряхивало… Тут неподалеку я приглядел пещеру. Глубокая дыра с единственным выходом на поверхность. Раз в неделю сюда будут приносить корзину с продуктами. Это позволит мне, не отвлекаясь на внешние раздражители, полностью посвятить себя совершенствованию и восстановлению функционала «купели». День изо дня. Месяц к месяцу… Год за годом.
И нафига я на это подписался?
Глава 20
И что это за букашка завелась в моем мире?
Бесконечность и теплая тьма. Блеск галактик и пульсации вселенной. Никаких внешних раздражителей: звуков, вибраций или энергетических всплесков… Даже местные, как правило, агрессивные «духи», и те обходили моё убежище стороной, а время, что текло здесь стократ быстрее, для меня остановилось. Секунды, минуты, часы, годы — всё равно…
Смутно вспоминал, что причиной тому эффект медитативной техники, которую мы с Гисс изучили в первые дни нашего отшельничества. Та позволяла мне отстраниться от внешних раздражителей и полностью отдаться саморазвитию… Интересно, как долго я находился в забытьи, общаясь со вселенной на «ты»? «Осмотрев» себя изнутри, с удивлением обнаружил, что могу это сделать. Псионическая волна прошлась по моему телу, детализировано показывая каждую клеточку тела. И давно я так умею?
«Лет пять уже как, зайчик, — услышал я внутренний голос Гисс. — Твой уровень контроля тонких энергий улучшился в пятьдесят три раза. Объём энергоканалов — в десять. Сейчас ты сильнее, чем был когда-то Диппер».