— И? Чем он ценен?
— Очень прочный и очень редкий, — с готовностью пояснил демон. — По классификации твёрдости металлов барона Хратнуса восемьдесят девять единиц из ста.
— Так ты — летописец или металлург? — с подозрением посмотрел я на пленника.
— Высшая школа летописцев княжества Шатраф, — с гордостью произнёс мужчина, но тут же поморщился. — Глубокоуважаемый демиург Шаров, можно мне всё-таки копьё вытащить. Это начинает доставлять некоторые неудобства. Например, я уже ног не чувствую. И голова кружиться начинает…
— Это хорошо. Меньше желания убежать, — деланно улыбнулся я. — Рассказывай дальше. Если он такой ценный, то почему твой демиург Осколок не присоединил?
— Так ведь «когти» растут только при определённых условиях, а длительный контакт с Аллодом может нарушить хрупкую экосистему Осколка, — пояснил рогатый. — Так что куда выгоднее оставить Осколок в покое и периодически наведываться, снимая урожай.
— И много уже сняли? — я посмотрел в сторону, где гоблины сложили небольшую кучу из четырёх «когтей».
Причём тот полутораметровый был самым большим, остальные и полметра не превышали.
— Почти всё, что здесь было, — огорчил меня летописец-металлург, — Князь оставил нас сторожить самый крупный «коготь». Он растёт на самом краю Осколка.
— Покажешь, где находится, — увидев, как в это жалкое подобие лагеря въехал гоблин на волке, я поднялся и махнул тому рукой.
Волк за пару мгновений очутился подле меня, после чего слезший с него гоблин протянул железные браслеты, соединённые между собой цепью, то есть попросту кандалы.
— Ну что, готов поменять одно железо на другое? — поинтересовался я у демона, одной рукой хватаясь за обломок копья, а второй покачивая цепь.
— Фу, как пошло, угрожать образованному человеку заточением… — возмутился демон, но тут же задумался. — С другой стороны, это тоже опыт. Да и с вами разговаривать интереснее, чем с князем. Того только сражения интересуют… Никакой тяги к истории… Ай!
Я прервал словесный поток пленника, защёлкнув браслеты на его руках, а после резким движением выдернул копьё.
— Больно же… — стиснув зубы, прошипел демон, но тут же складки на его лбу расправились, а красно-чёрные глаза забегали из стороны в сторону. — Хм, а это интересно… Да-да, надо будет запомнить и потом записать…
Не знаю, что там такого интересного прочитал мой будущий источник информации, однако мне Система выдала всего лишь парочку скупых строчек.
Смена статуса наёмника Сорита (раса — демоны) на статус — пленник (Демиург Шаров). Возможность воскрешения ограничена.
Следующие два часа мы потратили на добычу того самого трёхметрового когтя. Чёртова железяка, растущая прям из земли, действительно оказалась на другом конце Осколка, да ещё и охранялась плюющимися огнём личинками.
Мне пришлось немного пострелять, а гоблинам потыкать копьями в норы, куда твари пытались уползти, поняв, что численный перевес особого успеха им не приносит.
После того как зачистили территорию, выкорчевали «коготь» под нудную лекцию Сорита, пытающегося объяснить матерящимся гоблинам принцип образования этого металла.
Можно сказать, что прямо на моих глазах проходил обмен культурными ценностями. Со стороны это смотрелось весьма забавно, однако едва демон переключиться на меня, моё веселье быстро угасло.
И к тому моменту, когда коротышки, наконец, извлекли добычу из земли, я радовался не меньше зеленокожих.
Взгромоздив «коготь» на Морока, мы отправились на Аллод, по пути заскочив к местному кристаллу, где я отдал приказ на поглощение.
Приращивать безжизненный Осколок смысла не было, а оставлять другим демиургам источник ценного металла тем более.
Так что спустя полчаса, огненная земля, способная рождать металл, прекратила существование, а мой Аллод обзавёлся очередной порцией энергии.
Следующие несколько дней прошли незаметно, поглощённые ежедневными проблемами разрастающегося Аллода.
Посёлок жаболюдов становился всё многочисленнее, заставляя меня всё чаще вникать в их проблемы.
Гоблины тоже требовали внимания. Чем дольше существовали коротышки, тем отчётливее проявлялись отголоски их прошлой жизни. Даже у тех, кто особой сознательности вначале не проявлял.
Так что, несмотря на все старания в поддержании порядка, то тут, то там на Аллоде порой вспыхивали конфликты.
Впрочем, это было предсказуемо, и поэтому я старался держать руку на пульсе событий, своевременно пресекая стычки. Ну или, наоборот, подбрасывая дровишек в костёр, заставляя зачинщиков умываться кровавыми соплями и отбивая желание мутить воду в дальнейшем.