Преследовавшая меня троица разлетелась в разные стороны, то ли решив не рисковать и не связываться со мной, то ли предпочитая пограбить местное скопление, коль оно было по пути.
Наверное, не убей тот демиург людей, я бы и не рискнул заложить вираж и, тратя накопленные гексы, помчаться навстречу преследователям.
И даже не столько из-за праведного гнева и жажды мщения за погибшую общину, из неё я только двоих знал, сколько из-за уверенности в том, что сил у захватившего её было не шибко много.
Вряд ли крупное войско потратило бы почти более полутора суток, чтобы зачистить остатки зомби и по итогу поглотить Осколок, а не прирастить его.
Конечно, был вариант, что они следовали моей тактике, вывозя с Осколка все возможные ресурсы и лишь после этого поглощая его. Однако тогда они бы этим занимались куда дольше, ибо с Осколка было что вынести.
По итогу я оказался прав. Едва наши Аллоды соприкоснулись, как мои разведчики устремились вперёд, в поисках главной цели.
Вражеский Аллод оказался не таким большим и представлял из себя чередование степей с лесами и редкими гексами озёр.
На наше счастье, гостеприимный демиург озаботился проложить дороги по всей своей территории, тем самым облегчив нам поиск направления и существенно ускорив передвижение моей орды.
В связи с поджимающим временем и угрозой в виде двух стремительно приближающихся Аллодов, до этого грабивших Осколки в разных частях скопления, я изобретать велосипед не стал, воспользовавшись той же схемой, что и с Соболевым. Разве что разрывных послов засылать не стал, ибо что-то подсказывало, что не прокатит.
Впрочем, этого и не потребовалось. Поселение у местной шишки было слабенькое, а войско едва ли насчитывало человек триста. Из которых ветеранов было не больше сотни.
Что, скажем прямо, было уже откровенно мало против моей орды.
По итогу осада и штурм города заняли около трёх часов. Даже меньше, чем я рассчитывал.
Хотя стоит учесть, что в диалог с местным царьком я не вступал. Даже несмотря на то, что эти просьбы поступали всё чаще, чем ближе мы подбирались к кристаллу.
Так или иначе, бывший владелец этих земель для меня так и остался неизвестным. Возле кристалла среди обороняющихся я его не заметил, а лазать по покоям и искать труса, чтобы потом казнить, у меня желания не было.
По итогу кристалл оказался разрушен, а Аллод со слезами на глазах от того, что ограбить его не вышло, поглощён.
Но уж лучше так, чем дать возможность двум оставшимся демиургам закрепиться на ничем не защищённых землях. Тем более что вражины вот-вот должны были прибыть.
Собственно, так и вышло. Как только таймер, отсчитывающий время до поглощения, высветил все нули, «на горизонте» появились два других Аллода.
Причём один из них заходил с «носа» моего Аллода, в то время как другой пристраивался к «корме».
— Ну что за люди… — пробормотал я, глядя на сообщение о вторжении на мою территорию. — Ведь совсем недавно один из них получил по щам в прямом эфире и выбыл из гонки, но нет, всё равно лезут.
— Что делать-то будешь, Николай? — поинтересовался Старый, поправляя доспех. В этот раз он решил принять участие в сражении.
Честно говоря, я поначалу был против. Тех, кому мускулами работать приходится, у меня и так хватает, а вот нехватка мозгов ощущается.
Впрочем, пораскинув этими самыми мозгами, решил, что пусть развлекается. Тем более что старичка бабульки-знахарки опять чем-то экспериментальным опоили, зарядив его «севшие батарейки» изрядной долей энергии.
Но это ещё не всё… Вместе со Старым, в битве вызвалась участвовать и Орани, под предлогом, что ей, как помощнице Матери Омута, в столь неспокойное время тоже надобно приносить пользу. И не только в мирной обстановке.
Ну а то, что прикрывать её будет Панфилов… Так, Кирилл Иванович — человек мудрый и в гущу сражения не полезет. И в случае чего, или она его, или он её от опасности сбережёт.
Отсутствуй у меня чувство такта, я бы заржал, аки конь. И от фразы про мудрость Иваныча, и услышав причину участия в сражении шаманки.
Однако подданным моим с правителем повезло, так что я, стараясь, чтобы улыбальник не порвался, молча кивнул и дал добро. Старый и так засиделся, пускай разомнётся.
— Для начала переговорим. Обсудим разногласия, — я покосился на Старого, после взглянул на стоящую за его спиной шаманку. Рыцарь и его «прынцесса»… — Ну а потом, само собой, дадим по щам. Ибо кто к нам с мечом, тот в орало и получит…
Глава 14
Аллод Шарова