— Это да, — произнесла Шилена, медленно потягивая какой-то коктейль, сооружённый Иванычем. — Мои всадники только и говорят о том, как лейтенант неуязвимого орка одолел одним ножиком.
— Думаю, ещё неделя-другая, и вместо одного орка в рассказах будет присутствовать уже парочка, — улыбнулся я.
— Но ведь это неправильно! Выходит, Третий победил лишь благодаря тебе и Клещу. По факту его заслуги в победе над Могрулом нет, и вся эта репутация не более чем мыльный пузырь, — продолжала допытываться Моллиган.
— С чего бы это? — я вздохнул. — Третий не побоялся и вышел против типа, с которым и мне лицом к лицу сталкиваться не хотелось. Вышел и не сбежал, даже в тот момент, когда понял, что противник ему не по зубам.
— Ну и глупо. Всегда можно отступить и, набравшись сил, вернуться…
— Не всегда, — покачал я головой. — Да и не мог Третий уже отступить. Перед боем я сказал, что он сможет победить, и лейтенант мне поверил. Поверил и победил…
— Звучит как дешёвая манипуляция. Ты запудрил мозги бедолаге, а потом провернул всё так, чтобы он смог выиграть. По итогу получил более чем преданного слугу, да ещё и имеющего неслабый авторитет, — негодовала девушка.
— Манипуляция… Слуга… Фу, какие отвратительные слова, — я хмыкнул и сделал глоток. — Вот тебе домашнее задание. Попробуй определить разницу между слепым повиновением и доверием, основанном на заслуженном уважении.
— Николай, сдаётся мне, что Мие пока ещё рано о столь сложных вещах задумываться. Задай ей что-нибудь попроще. Например, что такое хорошо, а что такое плохо, — Старый поддел блондинку, уже открывшую рот, чтобы что-то сказать.
— Да вы — два сапога пара! — нервы у Моллиган всё же сдали.
Очередная попытка девушки сыграть роль совести провалилась, так что Блаженная встала из-за столика и удалилась с гордо поднятой головой, предварительно испепелив нас обоих гневным взглядом.
— Она не обучаема… — произнёс я, услышав громкий хлопок двери.
— Да ну, глупости, — улыбнулся Старый. — Было бы это в действительности так, ты бы с ней не возился. Тем более, как это ни удивительно, она вполне неплохо ладит с окружающими. Мора с Марой вполне положительно о ней отзываются, несмотря на то, что этих дамочек Мия жёстко прессует. Ну и лучники, которых она обучает, весьма довольны блондинистым командиром.
— А чего она тогда? — задал я вполне закономерный вопрос.
— Судя по всему, просто тупеет в твоём присутствии. А понять, почему так происходит, уже твоё домашнее задание, — наставительно произнёс Иваныч.
— Хреновый из тебя наставник, впрочем, как и бармен, — констатировал я, допивая пиво и поворачиваясь к вновь заскрипевшей двери.
— Отец! — с порога прокричала Гретта и кинулась в мою сторону.
Правда, заметив, что Моллиган в таверне отсутствует, тут же сбавила тон и, спокойно подойдя к нам, запрыгнула на высокий стул.
— Осколок можно поглощать. Гоблины с жаболюдами перевезли всё, что не было приколочено к полу. Весь скот с орочьих пастбищ переправили к Озёрной крепости. Нобель решил его пока оставить у жаболюдов, после перегонят на гексы, где ещё осталась трава, — девочка-голем с интересом посмотрела на полный стакан, оставленный Моллиган.
Ни есть, ни пить голему не нужно было, однако остатки моих эмоций порой проскакивали в её программе, заставляя совершать непроизвольные действия.
— Что по эльфам? Что говорят? — поинтересовался я. — Никто не захотел оставаться?
— Не-а, — болтая ногами, доложил мой личный шпион. — Пока Кнопка выхаживала тех, кто мог бы и не дотянуть до ночи, я разносила еду и смогла поговорить с некоторыми. И все были настроены против присоединения. Хотят либо раствориться, либо вернуться к своим.
— Вполне предсказуемо, — произнёс Старый, отбирая кружку с пивом у псевдоребёнка.
Похоже, и этот окончательно купился на образ девочки-милашки…
— Я тоже особо не рассчитывал, однако лишние руки нам не помешали бы, — кивнул я. — Ладно, значит, тогда пора двигаться дальше.
Покинув таверну, я направился к Озёрной крепости, откуда, воспользовавшись одной из лодок, быстро добрался до Осколка.
Гоблины и жаболюды уже действительно заканчивали переправу добычи, не такой уж большой, как хотелось. Кроме животных, походивших на коров, только без рогов и копыт, на Осколке ничего не было.
А разбирать те же постройки на ресурсы смысла особого не было, куда проще найти Осколок с лесом и натравить на него свою «саранчу».
И тем не менее Нобель за отведённое ему время изрядно подчистил посёлок. Я даже с некоторым удивлением отметил, что его подручные утащили грубо сколоченные скамейки, что стояли у каменных стен дома Могрула.