— Николай Максимович, вы нужны зарождающемуся Альянсу. Я, как и многие другие, уверен, что если люди не объединятся, нас попросту перебьют по одному, — произнёс Сычёв. — Заключив же перемирие, вы сможете выторговать себе определённые условия. Господин Скрипников согласен, чтобы в договоре было прописано, что участники нового Альянса имели возможность участвовать при возрождении Земли. А это значит и возможность для вас начать всё с чистого листа.
— Серьёзно? — я изогнул бровь. — Ну вы сегодня раз за разом меня прямо удивляете. Такое заманчивое предложение…
— Вижу ваш скепсис, Николай Максимович, однако как в каком-то роде доверенное лицо Системы, могу вас заверить, что такой договор возможен. И условия его выполнения будут контролироваться самой Системой, — поспешил меня заверить Сычёв.
— Дерьмо… — мелькнула у меня мысль.
— Что, простите? — напрягся Даниил Михайлович.
Судя по лицу собеседника, я всё же произнёс это вслух.
— Я говорю, что мне нужно подумать, Даниил Михайлович, — не стал я повторять, а уж тем более объяснять, что именно не понравилось мне в словах собеседника.
— Понимаю, Николай Максимович, — Сычёв полез во внутренний карман и достал оттуда небольшой конверт. — Вот здесь указаны координаты места встречи. Небольшой нейтральный Осколок. Господин Скрипников будет вас ожидать там ровно через семнадцать дней. По имеющейся у меня информации, вашему Аллоду этого времени хватит с лихвой, чтобы дотуда добраться.
— Хватит, — кивнул я, закрывая карту.
Расстояние и вправду было приличное, однако даже в случае непредвиденных задержек длительностью в два-три дня, я бы всё равно успел.
— Что же. Я рад, что вы сразу не отказались, — улыбнулся Сычёв. — И я очень надеюсь, что вы согласитесь хотя бы выслушать господина Скрипникова, и он сможет вас убедить, что люди должны объединиться и встать плечом к плечу, пока другие расы нас не смели с этой шахматной доски.
— Что-что, а слушать, как и слышать, я умею, — кивнул я и потянулся к откупоренной бутылке. — Ещё вина?
Глава 19
Аллод Шарова
Сто восемьдесят четвёртый день проекта
Естественно, ни на какую встречу я не полетел. Я же не идиот, чтобы верить обещаниям первого встречного, пусть и отмеченного Системой.
И уж тем более я не собирался верить Скрипникову. Не тот это человек, чтобы делиться властью.
Нет, в том, что будет какой-то договор, если Костя действительно создаёт альянс людей, я даже не сомневался. Вот только условия там будут далеки от справедливых.
Костик — человек хоть и тщеславный, но умный и никому не даст ни малейшего шанса сместить себя с трона.
Однако больше всего меня напрягали слова Сычёва по поводу контроля за выполнением договора со стороны Системы.
Я как-то рассчитывал, что едва гонка закончится и Земля вновь станет целой, то Система, эта хитрая тварь, свалит куда подальше и оставит людей в покое. По-хорошему было бы вообще заблокировать возможность повторного появления Системы когда-либо.
Однако идея Скрипникова с договором, скреплённым Системой, автоматически давала ей лазейку в новый чудный мир.
И как бы ни вышло потом, что на новой Земле, естественно, сами собой вновь не объявились заражённые, вслед за которыми придут монстры.
— И вперёд по новой… Тьфу, чур меня… — пробормотал я, недовольно морщась от того, что мысли о договоре и Скрипникове вновь отвлекают меня от дел насущных.
— Вы что-то сказали, Николай? — тихонько спросила взволнованная Тори, сидевшая в лодке на соседней скамье.
Одетая в лёгкую серебристую броню, изготовленную из рыбьей кожи, девушка сопровождала меня в сегодняшней вылазке на фиолетовый Осколок.
— День, говорю, сегодня хороший, не находишь? — опустошая голову от лишнего, произнёс я и бросил взгляд за борт. В прозрачной воде виднелись силуэты сопровождавших нас жаболюдов. — Самое то для прогулок.
— Да? Не знаю, вам виднее, — неуверенно пожала плечами Тори. Жаболюдке явно было неуютно. Впрочем, на то были причины.
Во-первых, это была вторая попытка захода на фиолетовый Осколок.
В прошлый раз неведомая хрень из каменного леса попросту проглотила отряд крыс-разведчиков, выплюнув обратно лишь одного, покрытого ужасными ранами офицера-крысюка.
Из его неразборчивого бормотания стало понятно, что где-то в глубине леса находится целая поляна из хрустальных деревьев, с которых гроздьями свисали странные светящиеся камешки.
Вот только внятных объяснений, что же сгубило целую стаю крыс, добиться от выжившего не вышло. Тот лишь мог вспомнить странный свист, после чего члены его стаи начали умирать.