— Ну мерзость же, — опуская лук под моим неодобрительным взглядом, попыталась оправдаться блондинка. — И вообще, ей, похоже, всё равно.
— Защитников животных на тебя нет, живодёрка. И вообще, вдруг это любимый «питомец» местного демиурга? — я посмотрел на лису, которой действительно было глубоко фиолетово на торчащую из уха стрелу.
Тем не менее выждав ещё несколько секунд, странный зверь задней лапой почесал себе бок, при этом выдирая остатки меха, а после скрылся в лесу, унося с собой трофей в виде стрелы и оставляя нас в лёгком недоумении.
После этого темп нашего движения несколько снизился, мало ли, вдруг здесь ещё какие звери покрупнее обитают, которым тоже всё равно на повреждение головного мозга. Однако кружившие вокруг нас разведчики, докладывали, что крупнее лис и зайцев никого не наблюдают.
— Может, зараза какая? Как бы ни подхватить… — вслух строила предположения Моллиган, когда мы, уже выбравшись на дорогу, двигались по ней в сторону обнаруженного наездниками посёлка, расположенного сразу же за лесом, — или даже, может быть, проклятие какое…
— А это мы, видимо, скоро узнаем, — произнёс я, указывая на внезапно возникшую на дороге фигуру.
Причём готов поспорить на нижнее бельё Шилены, секунду назад там никого не было. Да и двигающийся на удалении от нас один из разведчиков спокойно проехал по дороге, никого не заметив.
Выглядел неизвестный так же болезненно, как и всё, что мы видели на этом Аллоде до этого. Был мужчина облачён в серый балахон с откинутым капюшоном и отличался изрядной худобой. Да такой сильной, что его голова больше напоминала череп, обтянутый выцветшей кожей.
— Я к нему не пойду, — тут же заявила Блаженная, доставая лук. — Давайте лучше сразу пристрелим?
— И где та поборница справедливости, что в своё время пыталась защитить людей от всего плохого и нести в систему светлое и доброе? — с усмешкой поинтересовался я.
— С плохой компанией связалась, — фыркнула блондинка. — Так я стреляю? Вдруг он всё-таки заразный.
— Блин, твою бы инициативу да в мирных целях… — покачал я головой.
— Похоже, не видать кому-то благодарности, — ехидно произнесла Шилена, на что блондинка разразилась неразборчивым шипением.
— Ладно, пока здесь побудьте. Что-то мне подсказывает, что до переговоров вас пока лучше не допускать, — приказал я девушкам, а сам направился к терпеливо дожидающемуся нас аборигену.
Троица за моей спиной тут же начала о чём-то усиленно спорить, и спустя несколько секунд маленькое войско пришло в движение, занимая оборону.
Ну хоть так… А то я уже думал, что не догадаются.
— Доброе утро, — остановившись за несколько шагов от тощего, поприветствовал я того.
Не то чтобы я разделял теорию Блаженной о заразе, однако мало ли что, так что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Тем более что, судя по тому, что досье над головой встречающего отсутствовало, встречал меня не хозяин местных земель. А я точно не единственный такой умный, который может догадаться использовать смертника-камикадзе.
— Истинного забвения вам, демиург Шаров, — с лёгким поклоном произнёс мужчина неопределённого возраста.
С такой степенью дефицита килокалорий в организме ему с одинаковым успехом могло быть как двадцать, так и все пятьдесят лет.
— Меня зовут Нафемил, и я имею право говорить от лица демиурга нашего Франко, осенённой госпожой Нирри, первой среди мёртвых, — витиевато представился собеседник, заставив меня на несколько секунд подвиснуть от поступившей информации.
Во-первых, я почему-то был уверен, что местный демиург — мужчина. По крайней мере, по оставленным объявлениям, казалось, именно так.
А, во-вторых, меня подсознательно напрягла странная иерархия, упомянутая встречающим.
Если при упоминании демиурга в голосе Нафемила, вот уж странное имечко для человека, сквозило лишь лёгкое уважение, то при произношении имени Нирри, на мгновение возникло ощущение, что мужчина вот-вот рухнет на колени.
— Но прежде чем мы продолжим разговор, хотелось бы попросить, чтобы вы отозвали своих разведчиков, — голос Нафемила совершенно не соответствовал внешнему виду говорящего. Звучал он хоть тихо, но без малейшего признака слабости. — На этой территории вам совершенно ничего не угрожает. Однако для подобных вам внутренние земли находятся под запретом.
Не видя смысла игнорировать просьбу и лезть на рожон, я кивнул и, жестом подозвав Шилену, отдал распоряжение.
— Благодарю, — произнёс мужчина, даже не ставший дожидаться возвращения разведчиков. Лишь подождал, когда эльфийка уйдёт обратно к отряду. — Теперь же я готов узнать причину вашего вторжения на Аллод Франко.