— Всегда пожалуйста, обращайся, — улыбнулась эльфийка.
Проехав ещё немного бок о бок и болтая о пустяках, девушки разъехались. Моллиган умчалась в начало колонны, а Шиленов варг стал сбавлять темп.
— Жестокая ты, — произнесла Кнопка после того, как эльфийка поравнялась с повозкой. — Николай же сразу её прогонит, едва поймёт, что инициатива исходила не от неё.
— Естественно, прогонит, но ведь зато весело будет, — озорно улыбнулась Шилена. — Впрочем, если что, то у тебя есть время нашу блондинку остановить и попробовать объяснить ей происходящее.
— Бесполезно это всё, я пыталась, — вздохнула Кнопка. — Она лишь жалуется и совершенно не слушает.
— А меня послушалась, — довольно произнесла эльфийка.
— Так ты ей глупостей наговорила. В них-то она сразу верит, — Кнопка покосилась на троллей, тянущих повозку, после чего уже тише продолжила. — Думаешь, Николай её всё-таки выгонит с Аллода?
— Вряд ли. Хотя если будет и дальше так тупить, то всякое может случиться. Ему слабые и бесполезные спутницы, сами не знающие чего хотят, за спиной не нужны, — уверенно произнесла Шилена.
— То есть меня и Тори ты считаешь достаточно сильными?
— Ты с Шаровым изначально, и в твоей верности я не сомневаюсь, — кивнула девушка. — Тори в самом начале вела себя как глупая девчонка, однако сейчас взяла себя в руки и полна решимости идти за нашим демиургом до конца. А вот Блаженная никак не может повзрослеть и от того мечется туда-сюда.
— Так может помочь ей, подсказать? По-нормальному только, — произнесла Кнопка.
— Зачем? Чтобы потом всю оставшуюся жизнь тащить её как бесполезный балласт за собой? Мы все для Николая должны быть надёжной опорой. А та, кто будет слабой, должна исчезнуть, — в этот раз веселье из голоса тёмной исчезло, а вместо улыбки на лице появился оскал.
— Порой ты меня пугаешь, — глядя на подругу, призналась Кнопка.
— Просто будь сильной, и всё будет в порядке, — эльфийка наклонилась и чмокнула гоблиншу в щёку.
Аллод Хартстона
Двести тридцать третий день проекта
— Как ночь? Весело было? — словно поинтересовалась Шилена, кутаясь в безразмерную шубу, раздобытую на последнем посещённом сером Осколке.
Я вопросы проигнорировал, мысленно отсчитывая секунды и прикидывая дальнейший план действий, если гонец всё-таки не объявится.
— Вообще, первый раз вижу, чтобы в процессе кто-либо плакал, — не дождавшись ответа, продолжила эльфийка. — Страшный ты мужчина, Николай. Надеюсь, не сломал нашу Мию? А то что-то я её с самого утра не наблюдаю.
— Странная забота. Учитывая, что ты сама догадалась её подослать ко мне, навешав всякой лапши на уши. Скажи спасибо, что после того, как я поговорил с Мией, я не спустился и не выпорол тебя.
— Ну я как бы и не против была бы, — с лёгким смешком произнесла Шилена. — А Блаженная сама виновата. Всех достала. Ходила да ныла, не прекращая…
— Мы в ответственности за тех, кто нам доверился. А она тебе именно что поверила, так что облажалась не только она, но и ты… А сейчас тихо, — оборвал я Шилену, заметив движение между деревьев, усыпанных снегом. — Ну наконец-то.
Из леса выскочил зомби, в результате мутаций практически утративший человеческий вид и походивший сейчас на сплющенного хорька с широкими лапами и облезлым хвостом.
Взрывая высокие сугробы, он в считаные минуты оказался возле нас, после чего закружился на месте.
— Командуй общее выдвижение и отправляй вперёд разведчиков, — приказал я эльфийке, после того как снял с меченого зомби свиток с информацией.
Судя по отметине на плече, это был один из тех, кого мы доставили Франко в числе первых после заключения временного союза.
С того момента прошло чуть больше недели, и за это время я со своими бойцами успел зачистить четыре небольших серых Осколка и переправить на Аллод зеленоглазой не меньше семи, а то и восьми сотен заражённых, которым было суждено стать основным костяком новой армии послушницы Равных.
Я присутствовал на одном из таких ритуалов в качестве гостя, и после таинственных манипуляций Сорита над крысолюдкой и телом Астарты это мероприятие смотрелось откровенно скучным.
Беснующегося зомби попросту запихивали в прочную клетку, одну из стенок которой заменяла грань золотого кристалла — сердца Аллода.
Естественно, зомби тут же пытался атаковать драгоценный «камушек», однако стоило ему только коснуться твёрдой поверхности кристалла, как заражённый моментально успокаивался, а в его глазах загорался тот самый зелёный огонёк, возвещающий об успешной «перепрошивке».