— Ты не эльф… — вновь послышался голос, казалось бы, идущий сразу отовсюду, и ящерица, поднявшись на задние лапы, расправила крылья и обнажила клыки.
— Угу, мама меня нормальным родила, — ответил я невидимке, при этом доставая Ублюдка.
Глава 20
Зелёный Осколок-Хаб
Двести семидесятый день проекта
— Ну и какую злобную принцессу нужно победить, чтобы такого дракона заполучить? — задрав голову, громко поинтересовался я у скалящейся рептилии.
Прижавшийся к земле Клещ, готовый рвануть вперёд в любую секунду, закашлялся, а выстроившиеся передо мной хобгоблины-щитоносцы неуверенно закрутили головами.
Зелёная ящерица мотнула головой, после чего, шумно опустившись на передние лапы, немного подалась вперёд.
— Ты не эльф… — вновь «заговорил» город. — Так что же привело тебя сюда?
— Может, для начала покажешься? Или хотя бы представишься? Перед тем как эпическое сражение начнём, — поинтересовался я, подавая знак бойцам, чтобы те опустили оружие. — Меня вот Шаров Николай Максимович зовут. Гений, демиург и совсем немножко филантроп.
— Я есть Элфрик, бывший демиург, нынешний глава ветви эльфов и хранитель земель Уходящих, — прогудел город, а здоровенная ящерица засеменила к нам.
Правда, далеко ей уйти не удалось. Здоровенные лианы, растущие у неё из-за спины и уходящие прямо в каменный выступ в центре площади натянулись и удержали дракона, которому не хватило метров пять, чтобы дойти до нас.
Однако, видимо, этого оказалось достаточно, для того чтобы общаться нормально.
— И теперь, когда мы представились друг другу, я повторю вопрос. Зачем ты явился, демиург Шаров? — проскрежетала ящерица.
Голос у неё был противный, какой-то механический, однако это смущал куда меньше, чем говорящий со всех сторон город.
— За Семенем природы пришёл. Задание у меня на него очень важное завязано, — смысла что-то скрывать я не видел.
Как ни крути, если этот дракон действительно демиург, хоть и бывший, то системное сообщение он видел. И раз сразу нападать не стал, а принялся задавать вопросы, то есть шансы обойтись миром. Прям как люблю…
— И с чего ты решил, что я позволю тебе его забрать? — пыхнул зелёным облачком дракон, которое тут же окутало меня и стоящих рядом соратников.
Я непроизвольно задержал дыхание, однако облако быстро рассеялось и, когда всё же сделал вдох, ничего, кроме аромата, цветов не ощутил. Похоже, ящерица по утрам не пропускала священный ритуал чистки зубов.
— А почему бы и нет? Я тебе свежие новости, ты мне зелёный камень. И все живы-здоровы. Разве не здорово?
— Может, потому, что без него этот хаб погибнет и эльфам, которым не посчастливилось стать участниками этой безумной игры, некуда будет прийти, чтобы спокойно дожить остатки своих дней?
Н-да… Похоже, не я один могу на вопросы отвечать вопросами, при этом совершенно не внося ясность в происходящее.
— Ладно, но поговорить всё равно можно, коль ты не против, — спрыгнув с Морока и убрав Ублюдка, я прошёл мимо расступившихся хобгоблинов и остановился в паре метров от застывшей зверюги.
Вблизи дракон смотрелся ещё более впечатляюще, вот только опасности я от него не ощущал. Зато вот волны отчаянья и безнадёжность вполне.
— Кто я такой, ты, судя по всему, и так знаешь, — произнёс я. — Я же никакой информации о тебе не вижу. И как понимаю, это потому, что у тебя к должности «демиург» добавилось слово «бывший».
— Верно мыслишь, человек, — кивнул своей вытянутой и усеянной мелкими шипами головой дракон. — Когда-то давно, десятки циклов назад, я тоже был вынужден принять участие в Игре Системы и даже победил. Вроде бы…
В голосе бывшего демиурга, несмотря на странное звучание, слышались нотки грусти.
— Однако свой мир я воскрешать не стал, приняв решение, что должен остаться в Системе и помогать следующим претендентам своей расы следовать заветам предков.
— То есть ты такой же, как Ордан, Уфир и Нирри? — перечислил я все мутные личности, о которых слышал за последнее время.
— Да. Мы все сделали один и тот же выбор, правда, придя к нему разными путями и с разными целями, — кивнул Эльфрик. — Ордан не любил свой мир, который всегда казался ему скучным и пресным. Уфиру хотелось сражений и славы, а Нирри… представители её расы «запрограммированы» на расширение своего ареала обитания, и Система для них ничем не отличается от обычного мира.
— Ну а ты? — поинтересовался я.
Мне действительно было интересно узнать, что же такое могло толкнуть представителя расы на то, чтобы обречь своих сородичей на вечное пребывание в Системе. И пока что ничего из приведённых примеров других оставшихся меня не убедило.