— Ты сейчас про меня или себя? Ведь несложно догадаться, что это именно ты втемяшил эльфу мысли о том, что он не достоин создать новый мир, — произнёс я, проверяя интерфейс. Забавно, но Система и не думала вопить о вторжении. Будто Тёмного и не было здесь. — Хотя то, что ты провернул дальше, пользуясь доверчивостью Элфрика, граничащей с глупостью, стоит признать, достойно некого восхищения. Руками эльфа, руководствующегося, как тому казалось, лишь благими побуждениями, вычеркнуть целую расу из списка претендентов на победу. Сколько витков бедолагам оставалось до статуса «полуразумные»?
— Два. Может быть, три. Ну максимум пять. Иногда я позволял им выигрывать, чтобы они уж совсем быстро не скатились на самое дно, — не скрывая улыбку, произнёс Прядильщик. — К сожалению, ты испортил мой гениальный план, и на следующем витке эльфам уже никто не будет постоянно нашёптывать, что им не стоит сражаться. Впрочем, я не сержусь на тебя за это…
— Вот спасибо, — не вставая с кресла, изобразил я поклон. — Так, собственно, чем обязан визиту? И к чему была эта фраза про союзника?
— Возможного союзника, — уточнил тёмный эльф, — Видишь ли, Николай, во многом благодаря мне ты получил два Семени, необходимые для завершения Игры. И делал я это, естественно, не просто так. И сейчас, когда до победы тебе осталось лишь добыть третье, я прибыл лично предупредить о том, что и здесь тебе без меня не справиться.
— Уверен? Просто мне сдаётся, что ты не помогал, скорее, просто подстраивал ситуации так, чтобы я просто не смог пройти мимо. А после просто сидел в сторонке и наблюдал, справлюсь я или нет. Если бы не справился, то просто бы отправился строить свои хитромудрые планы дальше.
— В принципе, верно подмечено, — кивнул Прядильщик. — Вот только с третьим Семенем я уже рисковать не хочу. Ведь его охраняет сама Нирри со своими легионами, у которой ты увёл весьма перспективного демиурга. И заболтать её, как ты это провернул с бедолагой Элфриком, после чего прикончил его, у тебя уже не выйдет. Николай, ну я же с тобой серьёзно разговариваю…
Держать Ублюдка, трансформировавшегося в дробовик, одной рукой было жутко неудобно, однако оба выстрела попали прямо в цель.
— Извини, должен был попробовать, — без капли раскаяния произнёс я, убирая оружие обратно в инвентарь.
Тёмный, перенёсший оба попадания без заметных последствий, осуждающе покачал головой.
— Если ты закончил баловаться, то давай продолжим. Нирри уже знает, что ты скоро нагрянешь к ней, и будет готова к встрече. И каким бы крутым и умным ты себя не считал, без моей помощи её победить тебе не удастся. В какой-то мере Система считает ваших зомби людьми и оттого сквозь пальцы смотрит на вмешательство королевы мёртвых в текущую Игру.
— Ты это так часто повторяешь, что эту Нирри не победить, и оттого у меня начинают закрадываться сомнения на этот счёт, — глядя на эльфа, я начал в уме перебирать всё имеющееся колюще-режущие предметы, чем бы можно было бы потыкать в незваного гостя. Не забавы ради, а науки для.
— Общение со змием остроухим на тебе дурно сказалось. Ты не он, и обманывать тебя я ни в коем случае не собираюсь, — рассмеялся Ордан. — Это просто дружеское предупреждение. Ты, конечно, можешь ринуться сломя голову на Нирри, но подумай, а вдруг я действительно говорю правду? Ты погибнешь, и последний шанс для людей будет потерян. Ведь добыть ещё три других ключа они точно не успеют.
— И что ты хочешь? Взамен на помощь?
— На самом деле сущий пустяк. Я бы даже сказал, пустячок. Всего лишь, чтобы ты лично окончательно убил эту и без того мёртвую чокнутую суку, — развёл руками Ордан. — Предвосхищая вопрос, нет, сам я этого сделать не могу. Как не мог прикончить Элфрика, хотя всё время знал, где он обитает, и даже несколько раз наведывался к нему в гости. Увы, таковы правила Системы, за нарушение которых она весьма жёстко покарает.
— И всё? — удивился я. — Ты всё это затеял лишь ради мести женщине?
— В смысле «лишь»? Она некрасиво поступила со мной. А я не люблю, когда меня обманывают, — скривился эльф. — Я, собственно, последние витки только ради этого и живу. Чтобы увидеть ужас в её бледных глазах от осознания приближающегося конца…
Тёмный вытянул перед собой руку и сжал кулак. Да так крепко, что через несколько мгновений на пол стали падать крупные капли крови.
— Заключи со мной сделку, и я обеспечу тебя всеми необходимыми силами, Николай, — замотав головой, будто стряхивая наваждение, произнёс Прядильщик. — Подумай, одна смерть той, кто и так жаждет тебя убить, за целый мир, Шаров. Разве это не прекрасная цена?