— Интересное заявление. Правда, мне не нравится, когда кто-то называет людей паразитами. Знаешь, я как бы и сам человек, — угрожающе посмотрел я на Ордана.
— Человек? Возможно, — слегка наклонив голову, будто смотря на меня под другим углом, произнёс эльф, при этом голос его стал более вкрадчивым, что ли. — Вот только не такой, как остальные. Остальные люди лишь играют свои роли, выученные в вашем мире. Тот же Скрипников. Был убийцей и лжецом? Им же и остался, даже не подумал меняться, хотя Система дала такую возможность. В той или иной мере.
— Так и я вроде здесь не фермерством занимался…
— Но ты живёшь этим миром. Меняешься сам и меняешь окружающих. И это отличает тебя от остальных «обычных» людей, — Ордан сделал глоток пива, негромко хмыкнул, после чего разом осушил стакан. — Николай, прекращай баловаться. Ядом меня не взять, а портить такой вкусный напиток просто кощунство.
— Ну я обязан был попробовать, — пожал я плечами, доставая уже другую бутылку. — Интересно же, какой предел прочности у таких, как ты. Вот Элфрик оказался на удивление слаб, но ты определённо на другом уровне могущества. Какую же силу тебе даровала Система за то, что ты отказался от спасения мира?
— Проблема Элфрика была не в слабости, а в глупости. Отказ от возрождения мира не делает тебя сам по себе сильнее, хотя поначалу так и может показаться. Вообще, вариант продолжения присутствия в Системе вообще не предусмотрен для игроков, однако, подобрав правильные слова, ты можешь заставить её оставить тебя здесь. После этого твой статус немного меняется, закрывая одни возможности и открывая другие. Однако если самому не продолжать развиваться, то ты так и останешься просто сильным демиургом только без возможностей демиурга. Да ещё и Система здорово так начнёт накладывать определённые ограничения, всем своим «видом» показывая, что не слишком-то и рада твоему присутствию.
— Интересно… — задумчиво произнёс я.
— А что, подумываешь остаться? — поинтересовался Прядильщик. — Если да, то я бы не советовал. Конечно, это позволит тебе обеспечить защиту всем тем, кто сейчас тобой, однако другие люди превратятся в обычных статистов, вынужденных обитать на хабах да ютиться на Осколках, пока другие расы участвуют в Игре.
— Наверное, ты прав. Хотя я порой ловлю себя на мысли, что, может, это и не самый плохой вариант, — я налил себе ещё один стакан и некоторое время смотрел на лопающиеся пузырьки. — Стоит ли возрождать мир, в котором будут такие, как Скрипников и ему подобные.
— Что, уже почуял бремя приближающейся ответственности? — доброжелательно рассмеялся Ордан. — Знакомо, знакомо. Сам так же мучился. А вот когда очутился в пещере перед статуей Матери-Паучихи, понял, что нужно сделать.
— И не жалеешь?
— Ни капли, — признался Тёмный. — Мой мир и так был обречён. И если раса того же Эльфрика — двинутые пацифисты, то мы у себя были словно пауки в банке. Все жрали друг друга, при этом отравляя и без того умирающий мир. Собственно, поэтому мы и обитаем в подземных городах. На поверхности ничего, кроме бескрайних ядовитых болот, и не осталось. И становиться властелином мерзкой лужи я не видел смысла.
— Ты мог бы создать свой собственный мир.
— Мог бы, но кое в чём глупый дракон был прав. Ты можешь мне не верить и считать, что я специально внушил эту мысль Элфрику, однако созданный с нуля мир действительно был бы отражением мыслей демиурга. Причём всех, даже самых потаённых, — Ордан усмехнулся. — А как говорите вы, люди, внутренние демоны не те создания, которых можно выпускать наружу. Могут и своего создателя сожрать, не говоря про других.
После сказанного в кабинете воцарилось молчание. Тёмный тактично молчал, подкинув мне пищу для размышления и позволяя с головой погрузиться в нерадостные размышления.
Тем не менее предаваться меланхолии лучше в куда более приятной компании, так что я, выпустив из руки опустевшую кружку, выпрямился в кресле и посмотрел на Прядильщика.
— Что же, не вижу никакого другого выхода. Людей мне действительно не собрать, а в одиночку штурмовать хаб Нирри чистое безумие. Так что я готов заключить сделку.
В ответ на сказанное на лице Ордана расплылась довольная улыбка, а чёрных бездонных глазах вспыхнули огоньки.
— Отлично, — Прядильщик поднялся с дивана и, подойдя ко мне, протянул руку. — Уверяю, ты принял верное решение!
— Будем надеяться, — произнеся я и пожал лжецу руку в ответ. — Будем надеяться…
Зелёный Осколок
Двести девяносто восьмой день проекта