Что-то было страшно неправильно, ужасно неправильно, только до меня никак не доходило, что именно… Я, с трудом перекатившись на левый бок, кряхтя и отталкиваясь дрожащими руками, сумела, наконец, сесть и обернулась.
На кровати лежало серое крыло. Моё. Крыло.
— А…а…а… — горло никак не могло выдать крик, и я только сипела, пытаясь вдохнуть застрявший вдруг на полпути воздух.
Представьте, что вы однажды утром проснулись, встали с кровати, обернулись назад и увидели, что там осталась лежать ваша отвалившаяся правая рука, а когда вы схватились за плечо, то нащупали только болезненный неровный обрубок…
Я тоненько завыла, не понимая, как такое могло со мной случиться, и судорожно дёрнула головой налево — другое крыло было по-прежнему со мной, но на месте его соединения с плечом тоже было какое-то непривычное ощущение — будто ткани воспалились и припухли, и мне трудно было двигать суставом.
Где я, и что со мной происходит??? Я огляделась снова, пытаясь определить, нужно ли мне бежать отсюда, пока не поздно, спасая свою жизнь, пока мне не оторвали не только второе крыло, но, возможно, и остальные конечности, и сделала отчаянную попытку встать.
Конечно же, мне это не удалось, но я, движимая инстинктом самосохранения, поползла на карачках от кровати, с твёрдым намерением выяснить хоть что-то. Пока хозяин этого места не вернулся и не начал проводить со мной какие-нибудь жуткие эксперименты…
Кровать стояла на возвышении, и я потратила пару минут, чтобы спуститься ниже. От напряжения меня прошибло потом, и уже начинало трясти от озноба, как вдруг справа я увидела какое-то движение. Вздрогнув, я повернулась и с облегчением узнала в зеркале своё собственное испуганное лицо… но тут меня ждал новый страшный сюрприз.
На моём лбу был краской нарисован третий глаз. Я схватилась за лоб, пытаясь оттереть знак, взглянула на пальцы… Догадка проскочила в сознании, и я понюхала краску… Знакомый металлический запах ударил в нос. Кровь.
Кто-то явно проводил с моим участием тёмный ритуал, и это была ещё огромная удача, что я до сих пор жива. Отсюда надо было срочно валить, и только я сделала чудовищное усилие, чтобы подняться на ноги, как во входной двери повернулся ключ…
Я, как загнанная в угол крыса, снова опустилась на четвереньки и так быстро, насколько это было возможно, заползла за стоявший рядом массивный шкаф… Похоже, мне крышка…
Тем временем, хозяин дома вошёл внутрь, и я с ужасом поняла, что шаги приближаются ко мне. Вжавшись в шкаф всем телом, я молила Яхве, чтобы произошло чудо и мне сохранили жизнь, и тут рядом прошли две ноги в джинсах и спортивных кроссовках и большие чёрные крылья. Демон, стоя ко мне спиной, пару секунд смотрел на кровать. Я замерла, он вдруг развернулся ко мне…
— Чшшш… Тише, тише, маленькая, всё хорошо, всё в порядке, — успокаивал меня Ричард, а я, не веря своим глазам, тряслась, как в лихорадке, вцепившись ему в плечи.
Он поднял меня на руки и отнёс на небольшую софу в центре зала, принёс плед, закутал меня в него с ног до головы и пошёл ставить чайник.
— Что с моим кры…крылом? — стуча зубами, спросила я.
— Не переживай, скоро отвалится и второе, а потом прорежутся новые, — спокойно ответил демон, колдуя у кухонной стойки с какими-то настоями и травами. В воздухе запахло тмином и шалфеем.
Я порывалась спросить про Цезиуса, но не решалась, не будучи уверенной, что именно знает Ричард, и какими последствиями это может нам обоим грозить. Собрав воедино все остатки своей истерзанной стрессами соображалки, я задала максимально нейтральный вопрос.
— Что со мной произошло?
Он присел рядом и внимательно заглянул мне в глаза.
— Что ты сама планировала, то и произошло.
Он что, издевается? Я всего лишь хотела выпустить Цезиуса, а не вот это вот всё, и ещё непонятно, что за ритуалы он тут надо мной проводил. Я возмущённо, насколько мне позволяло моё неважнецкое состояние, уставилась на него, и он, наконец, сжалился.
— Кавалер твой в порядке, остался у портного. Вот только рваться к нему не советую, вам сейчас лучше побыть отдельно. Когда вы соприкоснулись, твоя оболочка, скажем так, разорвалась, пропустив в себя его энергию, и это тебя чуть не убило. Я предпринял меры, так что можешь не волноваться. Жить будешь. Да ещё и получше, чем многие.
Ричард усмехнулся, поднялся и пошёл заваривать чай. Он ещё и прикалывается…
Я сжалась в комочек и подтянула колени к подбородку. В целом, это было очень хорошо, что я здесь. Присутствие демона давало хоть какую-то защищённость, мне не пришлось оставаться с этим наедине. По крайней мере, он знает гораздо больше меня, и я надеялась, что с его помощью мне удастся разобраться со всеми этими загадочными происшествиями.