Я вымученно провертелась с боку на бок полночи и, вконец отчаявшись уснуть, поднялась и поплелась на кухню — сделать себе чаю и планируя посидеть перед домом в одном из шезлонгов.
Выйдя, я дважды громко хлопнула в ладоши, и по всему двору зажглись кремовые шары, окутав пространство тёплыми отсветами. Луна была полной и добавляла от себя ещё больше загадочности, вырисовывая чёткие очертания берега реки, деревьев и длинного мостика у воды. Картина была загляденье, и я даже порадовалась, что бессонница вытащила меня наружу, чтобы полюбоваться этим фантастическим зрелищем.
Я расположилась в шезлонге, набросив на ноги небольшое узорчатое покрывало с кисточками, которое обнаружила у себя в комнате, и затаила дыхание, вслушиваясь в звуки ночи. Восток и пахнул, и звучал немного по-другому — кажется, всё так же пели цикады и шумела река, но это было как-то иначе — не так, как на Юге.
Я вздохнула полной грудью и выдохнула, разрешая себе почувствовать свободу. Здесь я могу делать что угодно — могу спать, могу не спать… Могу куролесить целыми ночами, а потом просто валяться на солнце, не занимаясь совершенно ничем.
Ночь была тёплой. Бесшумно пролетел нетопырь, плеснула хвостом в реке крупная рыба… Я улыбнулась — это место было по-настоящему добрым и как будто специально ждало меня, чтобы подарить такое необходимое моей душе успокоение…
И когда у реки послышались негромкие отдалённые голоса, я даже почти не встревожилась. Мало ли, может это от соседей доносится, а может местные на том берегу решили заняться рыбалкой — ночная тишина далеко разносила звуки, и у меня не было оснований для беспокойства.
Но, когда по прибрежной гальке зашуршали шаги, а на светлом фоне реки вдруг вырисовался двигающийся ко мне силуэт, я всё же встрепенулась и сжала на груди амулет Ричарда, готовая мгновенно подать сигнал тревоги и взвиться в воздух.
Силуэт становился всё чётче, шаги заглушала трава, и моё сердце гулко заколотилось — кажется, я знала, кто сейчас шагает к моему домику, сокращая между нами расстояние и всё больше приближая тот самый миг, которого я так долго ждала…
Я не сразу его узнала. Он постригся и сбрил бороду, и был одет в стильную серую ветровку и тёмные джинсы, которые ему невероятно шли. Я будто увидела какого-то неизвестного, но очень привлекательного мужчину, и только когда вгляделась в лицо, а свет выхватил из темноты его глаза, я вновь почувствовала ту знакомую близость, которая успела так крепко связать нас за это время…
Его энергия коснулась меня, вызвав во всём теле дрожащие вибрации… Я поднялась с шезлонга, роняя покрывало на траву. Он медленно поставил на землю свой рюкзак и выпрямился, не сводя с меня глаз, словно так же, как и я, заново знакомясь со мной, не смея подойти, и в то же время отчаянно желая приблизиться…
Он так и застыл на месте, и я почувствовала его волнение, когда подошла к нему, не веря своим глазам, что наша встреча, наконец, состоялась. Мы осторожно взялись за руки. Меня вновь пронзило, словно электричеством, и я вздрогнула, но это было уже совсем другое ощущение — сладостное, глубокое…
От него пахло свежестью ветра и немного дождевыми облаками… Я спрятала лицо у него на груди, и он обнял меня, прижимая к себе, а мне сложно было даже дышать — так меня переполняли чувства, так взбудоражило тепло его тела…
Мы какое-то время стояли молча, обнявшись, а потом он прошептал мне на ухо:
— Привет…
Я тихонько засмеялась. Это прозвучало так уютно и мило, словно мы никогда и не расставались. Подняв голову, я вгляделась в его глаза — они смотрели на меня с такой любовью, что я даже не сразу смогла это принять — я не ждала такой силы чувств… Но то, что я ощущала в его энергиях, не оставляло сомнений — он был искренен.
Я снова крепко обняла его за шею, потом немного отстранилась, держа его за руку.
— Ну что, пойдём в дом?
Улыбнувшись, он двинулся за мной, потом у самого порога обнаружил, что забыл в траве свои вещи, я немного посмеялась над его смущением, и это разрядило напряжение — всё будто вернулось на свои места, и между нами снова установилась привычная непринуждённая атмосфера.
— Эфебис передал тебе кое-что, — сказал он, вытаскивая из рюкзака аккуратно сложенную в пакет одежду.