Если удастся ещё и девчонку переманить на свою сторону, то победа будет ей обеспечена. Единственное, чего она по-настоящему опасалась — это то, что Братцу может надоесть бездействовать, и он не вовремя вмешается в её задумки. Это действительно могло сорвать все её планы... Но пока оснований для беспокойства не было, да и характер своего брата она знала прекрасно — он не сдвинется с места до тех пор, пока не почует, что пахнет жареным.
Но тогда будет уже поздно.
***
Утреннее солнце разбудило меня, светя прямо в глаза своими яркими лучами. Я сверилась с часами — ещё только пять утра... Эти ранние летние восходы, как всегда, не давали выспаться как следует...
Меня вдруг подкинуло на диванчике — Цезиус! Я поспешно поднялась и заглянула в его комнату — тишина... Он не возвращался в дом. Сердце вдруг сжалось — а что, если с ним что-то случилось?..
Я открыла входную дверь и оглядела двор, втайне надеясь, что он сидит-таки где-нибудь неподалёку, не решаясь дать мне знать о своём присутствии, и я смогу подойти и попросить у него прощения за своё непонимание. Наверняка, ему и самому было больно от того, что произошло... Но его нигде не было видно.
Я задумалась. Кажется, мне придётся пойти его искать — теперь я была не на шутку встревожена. Наскоро поплескав в лицо водичкой, я оделась в комбинезон — на улице было ещё прохладно — и вышла из бунгало.
Трава была вся мокрая от прошедшего дождя, деревянная крыша беседки потемнела от влаги и ещё не высохла... Я обошла дом, присматриваясь к окрестностям — ничего... Кричать на всю округу мне было как-то неловко, и я направилась к реке.
Ещё даже не доходя, уже издали я заметила возле мостика что-то необычное. Постепенно приближаясь, я поняла — там кто-то лежит... Но это явно был не Цезиус... Я с опаской замедлилась, а потом и вовсе остановилась — это было очень странно...
На всякий случай я приготовилась атаковать — мало ли, может это вообще какая-нибудь ловушка, и сейчас этот кто-то вскочит, и ка-а-ак...
Я изо всех сил прислушивалась к энергиям — но я была слишком далеко. Придётся подобраться поближе... Я медленно переставляла ноги, продвигаясь чуть ли не по дюйму, и постепенно начала что-то улавливать. И тут вдруг по всем моим рецепторам ударил какой-то убойный коктейль, который я совершенно не ожидала здесь получить...
Я резко остановилась, испугавшись того, о чём мне сейчас сигналили все органы чувств — это был он! И в то же время не он...
На берегу лежал темноволосый мужчина. Это не мог быть Цезиус. Но мои чувства говорили об обратном. Шокированная, я застыла на мгновение, но потом осторожно продолжила исследовать то, что мне поступало — и это были абсолютно незнакомые энергии! Какое-то время я изучала фон, но потом не выдержала — мне просто необходимо было понимать, что происходит.
Я прошла ещё несколько ярдов и остановилась неподалёку. Я узнавала эти плечи, этот профиль... Но чёрные волосы сбивали меня с толку, мой мозг лихорадочно искал объяснений тому, что я видела, и не находил. Кажется, мне придётся подойти ещё ближе...
С каждым следующим шагом я всё больше убеждалась, что это именно он, и с ним явно что-то произошло, что было выше моего понимания. Галька хрустела под ногами... Я стояла уже в паре локтей. Это несомненно Цезиус... Цезиус, который стал совершенно другим. Теперь я понимала — что-то случилось с ним этой ночью. И, похоже, ему нужна моя помощь...
Я поспешно подошла и опустилась на колени, осторожно тронув его за плечо. Кожа была холодной. Но он был жив — в этом я не могла ошибаться. И он дышал. Я прикоснулась к лицу... Он вдруг застонал... Было дико видеть его с этими чёрными волосами, но я отмахнулась от своих страхов и позвала его по имени — возможно, были шансы, что он очнётся... Если же нет, то я не знаю, как я его дотащу до дома — такой вес мне точно не осилить.
Я прикоснулась губами к его лбу — очнись, милый, пожалуйста... Что же я натворила... Если бы не моя реакция ночью — с тобой сейчас всё было бы хорошо...
И тут вдруг неожиданно на меня нахлынула новая, ещё более сильная волна энергий — тех самых, пугающих и незнакомых... Я в страхе отшатнулась, и тут он закашлялся, открывая веки, и...
...и в меня впился жуткий, горящий взгляд чёрных глаз!
Я ахнула, дёрнулась и упала на спину, потеряв равновесие, а этот ужасный незнакомец вдруг мгновенно подскочил на месте, словно и не лежал секунду назад полумёртвый, и навис надо мной, прижимая меня за плечи к земле... Я вскрикнула, пытаясь высвободиться, но этот взгляд будто пригвоздил меня к месту...