— Твоя любимая стратосфера? — улыбнулся Асмус.
— Ну конечно, куда же я без неё, — усмехнулся Крис. — Я только ради этого туда и попросился.
Институт, в который Кристиан устроился на работу, вёл свою деятельность под эгидой самого Астарота, так что это было большой удачей, что он смог туда пробиться. Впрочем, диплом с отличием стал тем самым пропускным билетом, увидев который, его приняли буквально с распростёртыми объятьями.
— Прилетай как-нибудь, посмотришь, как я обживаюсь, — сказал он. — У меня теперь своя, отдельная комната в общежитии.
И они снова неловко замолкли. Их жизнь шла своим чередом, и было как-то не по себе говорить об этих будничных вещах, когда друг сидел в тюрьме, и его, возможно, могло ожидать что-то гораздо худшее, чем лишение свободы...
Крис задумчиво смотрел в окно. Да, объективно вряд ли у них есть какие-то шансы помочь ему... Но если он сейчас совершенно ничего не предпримет, тогда сможет ли он с этим жить дальше, по-прежнему считать себя и Кастора друзьями, спать со спокойной совестью?
— Завтра я подам прошение, — твёрдо сказал он. — Постарайся всё-таки выловить Фэлкона, у нас нет других вариантов понять, что происходит. А я попробую поговорить со следователем, который ведёт его дело — быть может, он что-то подскажет.
Асмус кивнул. Он и так уже чуть ли не дежурил у порога демона, но тот словно в воду канул.
Они ещё немного посидели, потом распрощались и отправились каждый к себе.
***
Кастора вели по длинному коридору в здание суда. Сердце бешено колотилось — почему всё происходит так быстро?? Прошло всего лишь чуть больше двух недель, а расследование уже было завершено.
По совету защитника Кастор упорно молчал и отказывался давать показания, понимая, что это единственный его шанс на спасение, но теперь его захлестнули сомнения — не было ли это специально рассчитанным ходом, чтобы наоборот сделать его крайним? Он лихорадочно пытался сообразить, что он может сделать на суде, чтобы доказать свою невиновность, но надежды было мало. Даже если говорить правду, это вовсе не означает, что кто-то к нему прислушается.
Когда они вошли в небольшое помещение с несколькими столами, он недоумённо замер. Охранник подтолкнул его в спину, заставляя зайти в полностью застеклённый большой куб с энергетической сеткой, и он встал, оглядываясь вокруг — никакого стула, на который можно было бы присесть, не было.
Ещё более странным было то, что за столами сидело всего несколько бессмертных — он быстро пробежался по ним глазами — пятеро. Это не только не было похоже на суд, это вообще напоминало какое-то обыденное, рядовое заседание мелких чиновников. У ангела противно заныло под ложечкой — интуиция подсказывала, что дело совсем плохо.
Дверь снова распахнулась, и к нему в куб впихнули связанного демона — в отличие от Кастора, которому одели только наручники, тот был полностью, вместе с крыльями, опутан энергосетью, и с трудом держался на ногах. Вид у него был ещё хуже — глаза дико блуждали по пространству, он тяжело дышал, да и вообще производил такое впечатление, будто был немного не в себе...
Ангел сделал шаг вбок, чтобы увеличить между ними расстояние, и снова воззрился на присутствующих. Вот этот — явно стенографист, сидит со стилусом наготове, видимо, будет вести протокол... С защитником своим Кастор уже был знаком, а вот этот демон — скорее всего, обвинитель. Он внимательно всмотрелся в их лица, пытаясь понять, не ошибся ли он — уж слишком странно они уселись — совсем рядом. Разве так бывает? Разве адвокат и прокурор не ведут между собой юридическую борьбу? Но эти двое сидели так, будто были заодно...
А вот это — судья. Ангел был в белой мантии, расшитой голубыми знаками, перед ним лежало несколько папок, одну из которых он сейчас, раскрыв, изучал. Ближе всех к стеклянному кубу сидел следователь, который ранее несколько раз пытался допрашивать Кастора. Это, конечно же, эмпат, который сейчас будет тщательно проверять каждый его ответ на достоверность... Ангел глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас было очень важно сохранять самообладание — любое неверное действие, и всё может обернуться непредсказуемым образом...