Крис стоял совсем неподалёку, и я, подхватив ещё один бокал сидра, плавно двинулась в его направлении, попутно оценивая его внешний вид. Он выбрал себе безупречный кремовый смокинг, сопроводив его белоснежной рубашкой со слегка расстёгнутым воротом. Идеально сложенный светло-серый платочек виднелся из нагрудного кармана, и пока я до него дошла, то успела изрядно впечатлиться.
— Ооо, Ваша Светлость… — протянула я восторженно, — позвольте выразить вам своё соболез…эээ… почтение, и искреннюю признательность, что вы посетили наше скромное мероприятие… — так и не придумав, чем закончить свою длинную реплику, я сложила руки лодочкой у груди, чуть не облив себя сидром, и уставилась на него в придурковатом обожании.
Смеяться он начал ещё в начале моей фразы, а у Лили, стоявшей рядом, вертя бокал в изящных пальчиках, на лице не дрогнул ни один мускул.
— Нет, правда, Крис, ты выглядишь просто потрясающе! — добавила я уже вполне серьёзным, насколько мне позволяло лёгкое опьянение, тоном. — Если будут выбирать короля вечера — мой голос, считай, у тебя в кармане.
— Ты сегодня тоже обворожительна, — по-джентльменски парировал он, и галантно поцеловал мне руку. Выражение лица Лили слегка изменилось, и я видела, что она изо всех сил старается сохранить самообладание. «Чего она так на меня взъелась?» — недоумевала я, ведь я вроде никоим образом не претендовала на её ненаглядного жениха. Но я была сегодня добрая, так что щедро отвесила ей тоже парочку комплиментов, тем более, что она и вправду удачно подобрала наряд.
***
Все уже немного выпили и перекусили, и Дарес врубил зажигательный мотивчик, который всех буквально за шкирку потянул на танцпол — мало кто удержался, даже из жмущихся по стенам скромников, а что уж говорить про меня. Я вырулила на самую середину и с непередаваемым наслаждением отдалась ритму, разрешая своему телу двигаться свободно, как в полёте, когда тёплые воздушные потоки подхватывают тебя, и ты паришь, полностью доверяясь влекущей тебя природной стихии…
Я танцевала много и с удовольствием, иногда наведываясь к столу за очередной порцией напитка, пока музыка не сменилась на медленную. Немного отдышавшись, я окинула взглядом зал. Толпа рассосалась, оставив только обнимающиеся парочки. Учителя завершили свой отдельный банкет, и присоединились к студентам, намереваясь, видимо, тоже дать себе немного слабину и оторваться в обществе молодёжи.
Азраэль, лениво потягивая сидр, стоял в десятке ярдов от меня. Он прошёлся по всему моему телу одобрительным взглядом, на пару мгновений задержавшись на туфельках. Я благодарно улыбнулась и послала ему сочный воздушный поцелуй. Он продолжил всё так же изучающе смотреть на меня, и я двинулась в его сторону, намереваясь исполнить то самое действие, о котором неотрывно думала почти весь вечер.
Когда он сообразил, что я прошла мимо, его лицо слегка вытянулось в недоумении, но он быстро вернул себе прежнее выражение, чуть прищурившись и наклонив голову. «Да уж, эта выходка мне даром не пройдёт», — подумала я отстранённо, полностью сосредоточившись на своей главной цели.
На трезвую голову я вряд ли решилась бы на подобный поступок, но изрядная порция небесного алкоголя подогрела мою решимость, и я неуклонно двигалась к вожделенному объекту. Я подошла как можно ближе — так, чтобы не оставить ему никакой возможности ретироваться, и требовательно протянула руку. «Ты не ведь не откажешь девушке?».
Демон медленно отлепился от стены, которую подпирал крыльями уже несколько танцев подряд, и приобняв меня за талию, повел в центр зала. Только когда мы остановились, и я положила руки ему на плечи, почувствовав запах его терпкого парфюма, я осознала, как сильно на самом деле боялась отказа.
Я старалась каждой клеточкой впитать выпавшие мне мгновения удачи, зная, что такой возможности мне больше не представится. Музыка завораживала и влекла за собой, будоража во мне самые тёмные инстинктивные побуждения, и я прижалась к нему всем телом, ощущая обжигающее прикосновение его ладоней на моей талии.
Я танцевала с Ричардом Фэлконом.
«Ну почему ты не мой?» — плаксиво подумала я и прижалась щекой к его лицу, выдохнув прямо в ухо.
— Хочешь меня?.. — мои губы произнесли это чуть ли не сами по себе, а какой-то крошечный уголок моего сознания в ужасе приложил ладошки ко рту и вжал голову в шею.
Я заглянула ему в глаза, пытаясь понять реакцию. Его ноздри дрогнули, а радужки цвета штормового моря почти скрылись за мгновенно расширившимися зрачками. Он медленно облизнул губы и наклонился к моему уху. Щекочущий хрипловатый шёпот, которым он произнёс эти слова, охватил меня миллионом пронзительных мурашек.