— Хорошо, Габриель, что ты от себя предлагаешь? — Азраэль, как всегда, был предельно конкретен.
— Что касается мирного населения, то я хотел бы проинформировать всех жителей страны о том, что противостояние бессмысленно, и призвать их к объединению. А в рамках военных действий, мы могли бы присоединиться к вам. Но мне нужны гарантии, что демоны не причинят вреда моим людям.
— Считай, что у тебя такие гарантии уже есть, — сказал Верховный. — Приводи всех, кто готов встать на нашу сторону.
— Хорошо, — кивнул архангел. — Но нам нужно как можно скорее остановить эту бессмысленную бойню. Если провести достаточно активную агитационную работу, то, возможно, мы сможем убедить тех, кто участвует в военных действиях, сложить оружие. Меня беспокоит лишь то, что этот процесс затянется надолго, а война ежедневно уносит сотни жизней…
— Есть у меня для тебя одна идея, — ухмыльнулся Азраэль, и лицо архангела озарилось надеждой.
Мы ещё некоторое время обсуждали происходящее и возможные варианты решения всех этих задач. А потом Страж снова внимательно посмотрел на нас двоих.
— Если можно, я бы хотел знать ваши имена…
— Расатал Дан Ха.
— Кассандра Мелоун.
Он какое-то время напряжённо вглядывался в лицо Расса.
— Так вы и есть тот самый…?
— Я и есть тот самый.
Архангелу явно нужно было время, чтобы переварить такую серьёзную информацию, и он, покивав, переключился на меня.
— Кассандра… У меня стойкое ощущение, что вы не до конца осознаёте, насколько важную роль играете во всём происходящем, — проговорил он. — Я прав или нет?..
Ну, что я могла ему ответить?
— Я не знаю, архангел Габриель, — сказала я. — Я просто живу, как умею. Я просто делаю то, что считаю верным. А уж если этому суждено каким-то особым образом повлиять на Мир — ну, значит, так тому и быть.
На его лице медленно проступало понимание. Потом он вдруг протянул руки, и я протянула свои в ответ.
— Simplex sigillum veri… — сказал он и, сжав мои ладони, улыбнулся мне.
— Что он такое сказал? — спросила я Расатала, когда мы, наконец, завершили переговоры и отправились к себе.
— Простота — признак истины.
***
Велиал оказался отличным мастером масштабных иллюзий, чем привёл меня в немалое удивление. Пользуясь одним из амулетов Астарота, он создал нечто вроде объёмного фильма, который можно было транслировать бесконечно, гоняя по кругу, на всех площадях Акрополиса и в центрах унионов. Ролик содержал речь Габриеля — тот взывал к разуму и мирного народа, и военных, рассказывая о безумии Самаэля, о необходимости высвободить Тьму и привести Небеса в баланс…
Единственная проблема состояла в том, что Велиалу приходилось самому летать по всем провинциям, обеспечивая как можно более широкий охват трансляции, потому что радиус воздействия амулета оставлял желать лучшего… Азраэль, скрепя сердце, вынужден был сделать выбор в пользу агитации, хоть и терял из-за этого одного из своих главных полководцев. Велиал, хоть и имел дурной характер, в военном деле был весьма изощрённым тактиком, и на поле боя был просто незаменим.
Буквально в течение первых же трёх дней к нам повалили перебежчики от ангелов. Чтобы не смешиваться с остальными, все они повязывали голову тёмной полосой ткани, а на концы крыльев наносили чёрную краску. По всему Южному пределу продолжали идти местные бои, в результате которых демонам удалось отвоевать и удерживать ещё часть храмов — теперь их в нашем распоряжении было уже сорок три. Но даже с этим количеством мы не смогли бы обеспечить Эрреб достаточную поддержку.
Теперь нашей целью был Акрополис. Огромная столица содержала в себе двадцать девять храмов Яхве, и если бы нам удалось их взять, то остальное было бы уже делом времени. Ночные Совы теперь были на нашей стороне — это тоже добавило демонам преимуществ, и Азраэль начал подготовку к штурму…
50. Oh, my fucking God...
Мы не стали обязывать ангелов воевать против своих, поэтому все их функции свелись к тому, чтобы оказывать помощь демонам в госпиталях, в поставках провизии, в ремонте орудий и прочих обслуживающих работах.
Йегудиил пошёл на сотрудничество и присоединился к Велиалу — живое присутствие архангела ещё больше усиливало убедительность агитации, и обе провинции, лежащие у нас за спиной, в большинстве своём встали на сторону мира. Велиал, правда, объективно вынужден был в некоторые моменты действовать «огнём и мечом», однако, эта необходимость была достаточно быстро исчерпана.