— Бббббббвввыыыыыы… Ббббббббуууууу… Аввввввбббббб… — раздались какие-то дрожащие, вибрирующие звуки, которые разносились раскатами, перекрывая эхом самих же себя…
Он что-то говорил… Вот только что именно — было совершенно не разобрать. Однако, что было самое удивительное — я прекрасно ощущала содержимое, которое он вкладывал в свои слова.
И из всех оттенков его посланий, которые я уловила, я твёрдо уяснила себе одно: передо мной сейчас высится, чуть ли не подпирая макушкой небосвод, главный Злодей этого романа…
Он не был уродлив, он не был угрожающ… Скорее — вовсе даже наоборот. Весь его облик был смиренным и ангельским. Руки были сложены у груди в молитвенном жесте… Цвета фигуры были светлыми, белёсыми, одежды — просторными и простыми. Ни дать, ни взять, один из апостолов, наставляющий своих последователей на путь истинный… А то и сам… Ну, этот… как его… На этом моменте память мне почему-то изменила, и я никак не могла воспроизвести в уме имя, которое так и вертелось на языке.
Тем более, что язык был занят — мы всё ещё продолжали петь, несмотря ни на что.
Потом вдруг фигура что-то сделала со своим голосом — видать, подкрутила какие-то тонкие настройки… И мы, наконец, услышали:
— ОСТАНОВИТЕСЬ… ГЛУПЦЫ… Я ХОЧУ… ЛИШЬ ДОБРА…
Голос гулко и мелодично раздавался на всё небо. Да и сам-то голос был красивым, вот в чём была главная засада!..
Я вытаращила глаза в изумлении. Таких масштабов лицемерия мне встречать ещё не приходилось. Однако, толпа внимала фигуре так, будто каждое её слово было непреложной истиной. Я не понимала, что происходит.
— Я… ХОЧУ… РАВНОВЕСИЯ…
Азраэль сделал два шага назад. Я тревожно уставилась в его спину — неужели он тоже попал под это наваждение? Может быть, мне стоит и здесь его немного отрезвить?
Я послала ему коротенький, очень простой сигнал… «Он лжёт!»
Верховный Демон вздрогнул… Потом резко обернулся на меня через плечо… И по его взгляду я поняла, что он действительно очнулся только сейчас. Я облегчённо перевела дух — хоть главнокомандующий будет иметь ясный ум…
Бросила быстрый взгляд на Ричарда — вот уж кого было не провести сладкими речами… Его лицо скривилось в презрительной усмешке. Мы переглянулись…
Азраэль только было набрал в грудь воздуху и взялся за перстень, чтобы отдать команду к наступлению…
Как в это самое мгновение фигура выдала такое… Что все одновременно ангелы и демоны, застывшие было в неподвижности, дружно содрогнулись от осознания кошмарной перспективы…
Этот белёсый лицемер простёр руку над Акрополисом. И в ту же секунду энергетическое поле, которое закрывало его плотной сетью, громко затрещало…
Мы все прекрасно знали, что это означает — сейчас поле лопнет. И взрыв силы, которая при этом высвободится, будет настолько чудовищным, что тем бессмертным, которые по-прежнему оставались в городе, будет просто не уцелеть. Они не выживут…
Раздались крики ужаса — кажется, мы все очухались…
— Велиал! — услышала я сдавленный, глухой возглас Азраэля… И тут Правитель Ада начал менять ипостась…
Я ощутила, как на меня дохнуло огнём… Но он вовремя спрыгнул с платформы, раскрывая на ходу крылья, и нас не задело его пламенем… Маги сразу же стабилизировали внезапно качнувшуюся поверхность…
Я отчаянно надеялась, что он сможет хоть что-то изменить в этой импровизированной попытке, но всё моё нутро горестно сжалось — я понимала, что ему не одолеть этого гиганта… Он был, по меньшей мере, раз в двадцать выше. А уж каким магическим потенциалом обладало это невероятное существо — наверное, без труда ощущали все. Он мог нас всех просто размазать, как мух по столу… И, наверное, даже не поморщиться при этом.
Но то, что произошло дальше — удивило даже Фигуру. Поле над Акрополисом вдруг почти мгновенно, с лёгким шипящим звуком, исчезло… И над городом тут же начали взлетать его обитатели… Они стремительно покидали опасное пространство — группами и по отдельности… Уже через несколько секунд небо над зданиями пестрело целой массой чёрных и белых силуэтов, которые старались как можно скорее выбраться за границу смертельно опасной территории.
Фигура изумлённо уставилась на город. Потом подтянула к себе руку, которая готова была уже совершить эту безжалостную коллективную казнь… И только было открыла рот, чтобы что-то произнести…
Как в небе раздался рёв Азраэля. Я ошеломлённо уставилась вверх — он не только не уступал в размерах Фигуре, но даже и превосходил… Как ему это удалось?..