— Я тоже... — улыбнулась она, и мы прошли в гостиную.
Я внимательно вглядывался в её лицо — она немного посвежела и, кажется, даже чуть-чуть поправилась. Но глаза по-прежнему выдавали всё то прошлое, которое ей пришлось пережить.
— Чем занимался тут без меня? — спросила она и встала возле высокого фикуса, растущего возле окна, теребя один из его листиков в дрожащих пальцах. Я остро ощущал её душевные метания... И ничем не мог ей в этом помочь — ведь меня и самого внутри раздирали те же самые импульсы...
— Старательно бил баклуши, — сказал я. — Выпить не хочешь?
— А давай...
— Тебе покрепче или послабже?
— А что прикольного есть из крепкого?
Я достал и разлил по бокалам тридцатилетний херес, выдержанный в старых дубовых бочках.
— Попробуем Мансанилью...
Она слегка пригубила золотисто-соломенного цвета напиток, прислушалась к своим ощущениям...
— Да уж, видимо, я не супер-знаток спиртного... — и рассмеялась. — Но, кажется, послевкусие приятное. Ммм... Нежно так согревает горло...
— Можем пойти в другую комнату, если хочешь... Я разжёг камин.
И мы поднялись и прошли к живому огню, расположившись на толстой шкуре белого медведя, которую мне в прошлом году преподнёс в подарок Астарот.
Она долго сидела молча, а мне не хотелось нарушать ход её мыслей. Я осторожно вслушивался в её эмоции, впитывая каждую мельчайшую их волну, и старался просто наслаждаться тем, что нашего уединения никто не прерывает... Я был счастлив уже тем, что она рядом.
— Ты теперь окончательно перебрался на Юг?
— Не знаю... — уклончиво ответил я. — Посмотрю, как я буду себя здесь чувствовать... Может, и останусь на какое-то время.
Она немного покусала губу... Но потом всё же решилась, наконец, произнести то, что, видимо, давно её волновало.
— Бельфегор, а можно мне спросить тебя кое о чём?
— Попробуй... — усмехнулся я.
— Я только хочу сказать тебе... Если для тебя лучше не говорить об этом, то я не буду...
Но я уже понял, о чём мы будем беседовать. И решил подбодрить её немного — иначе я рисковал упустить лучший момент для этой встречи.
***
— Помнишь, когда... ну... Наши аватарки поцеловались...
— Это сложно забыть, — сказал он, слегка улыбаясь, и я вдруг почувствовала себя так, словно подхожу к краю Бездны — и страшно, и любопытно... И одновременно невероятно будоражаще. Не пожалею ли я о том, что делаю сейчас? Но я знала, что если не сделаю этого — то пожалею ещё больше.
И я задала следующий осторожный вопрос.
— Это и есть твоя вторая ипостась?..
Бельфегор какое-то время молчал, собираясь с мыслями. Его пальцы касались шкуры медведя, медленно проводя в шерсти длинные полосы. Было очень приятно и тепло сидеть на этом живом ковре. Немного жалко было медведя, но больше я чувствовала благодарность, что его шкура теперь служит нам такую хорошую службу.
— Скажем так... Моя женская ипостась может быть разной... — он вдруг бросил на меня внимательный взгляд исподлобья, и я затаила дыхание. — Но далеко не каждому бессмертному я показываю тот вариант, который видела ты.
Да, я так и знала... Я чувствовала, что с ней связано что-то особенное.
— И даже более того... — продолжил он. — Ты вторая женщина в моей жизни, которой мне действительно хочется открыть эту грань себя.
А вот такого я не ожидала... И даже не находилась, что на это ответить, лишь глядя на него удивлённо распахнутыми глазами. Но, кажется, ему было достаточно уже того, что я просто слушаю.
Он снова посмотрел на меня — теперь уже долгим, тяжёлым взглядом... Я чувствовала, что он изучает мою реакцию... И постаралась максимально открыться ему в этот момент — чтобы он знал, что я готова к любому повороту событий, к любым словам, к любым фактам...
И он это понял... Глубоко вздохнул... Отпил глоток хереса. И вдруг, приподняв насмешливо брови, усмехнулся и нацепил на себя прежнее ироничное выражение лица.
Ну и дела... Кажется, в эти несколько секунд он позволил мне взглянуть на себя без маски?..
Я отставила в сторону свой бокал, встала на колени, подвинулась к нему и взяла за руки. Это лучше всяких слов объяснило бы ему моё отношение.
— Я приму тебя любым... — сказала я шёпотом, заглянув ему в лицо.
Он покосился на меня, взгляд прошёлся по подбородку, по губам... Поднялся выше... Наши глаза были буквально в нескольких дюймах друг от друга, и я уже думала, что окончательно потону в этих двух бездонных карих озёрах... Как вдруг он произнёс негромкое:
— Хочешь, познакомлю?..