Один из мужчин танцевал заводнее прочих… Прежний прокуратор был мёртв, так что Винсент Видарр теперь встал во главе подразделения Ночных Сов. Я прекрасно помнила свою первую встречу с ним, когда меня буквально перетрясло от ужаса… Теперь же я знала, какую важную роль он сыграл и для Сов, и для всех нас… И была ему безмерно благодарна.
Астарот явился под ручку с весьма аппетитной брюнеткой — вместе они смотрелись просто сногсшибательно… Химия между ними была очевидной даже окружающим — оба буквально пожирали друг друга глазами, явно желая сейчас оказаться в каком-нибудь уединённом местечке… Я была даже уверена, что в течение вечера они втихаря занырнут в одну из многочисленных спален, которые мы с Рассом предусмотрительно оставили открытыми, специально для таких случаев.
Была здесь и Теана Моррис — серафим метила на пост одного из Хранителей — я так и не поняла, Расс пригласил её, исходя именно из этих соображений, или просто потому, что они продолжали общаться… Я тщательно исследовала свои эмоции на предмет ревности, но так и не смогла наскрести хоть сколько-нибудь стоящего моего внимания импульса… Уж слишком свежо было воспоминание о том, как он поиздевался над ней в ходе своего эксперимента с отправкой меня к Яхве.
А вот она смотрела на меня по-особому… И, пожалуй, мне было её даже немного жаль. Я подозревала, что Расс её попросту разжуёт и выплюнет, если ему этого захочется. Но пока он относился к ней довольно благосклонно и даже пригласил на один из танцев. После меня, естественно…
Я не рисковала танцевать с Бельфегором — да и он тоже не особо рвался привлекать к нам излишнее внимание. Мы и так довольно тесно общались — не хватало ещё общественность пугать своей близостью…
Вельзевул не явился — зато прислал вместо себя своего сына. Молодой демон держался достаточно уверенно — я бы даже сказала, дерзко. Похоже, он займёт место своего отца — ходили слухи, что дядя Вель решил отойти от официальных трудов и в скором времени намеревается подать в отставку. Пожалуй, Азраэль немного пообломает сыночку нос, чтобы не слишком его задирал…
Я устала танцевать и уселась обратно за стол, к Мири и Эноле — вот ещё одна парочка, которая вызывала у меня искреннее любопытство. Подруга познакомила меня с дизайнершей, и я поинтересовалась — может ли она заняться моим домом. Она охотно согласилась, и мы договорились на ближайшей неделе встретиться и обсудить мой заказ.
Асмодей притащил с собой бывшую секретутку Сатаны — повезло ей оказаться в высшем свете… Йегудиил держался достаточно скромно — он был один и предпочёл весь вечер вести с ректором Оуэном какие-то глубокомысленные беседы.
— Покурим?.. — услышала я вдруг над ухом до боли родной хрипловатый голос. Ох, Ричард… Я с тобой не то, что покурить, а набухаться и валяться под столом готова, лишь бы ты ещё хоть немного продлил для меня возможность находиться в твоём обществе…
Мы вышли через чёрный ход на улицу и отошли подальше от лишних ушей. Он дал мне сигарету, поднёс зажигалку, и я с наслаждением сделала долгую затяжку — сто лет не курила…
Встав посреди деревьев, мы наблюдали издали за окнами дворца, в которых двигались силуэты гостей.
— Ну что, как дела?..
— Смотря какие дела, Ричард… Ты же ведь о каких-то конкретных делах меня спрашиваешь, верно?
— Ну, понятно, о каких, Кейси…
Я вздохнула… Помолчала.
— Что, всё так сложно?
— Да, как тебе сказать… Я не думала, что всё это окажется для нас настолько тяжким испытанием, Ричард…
Он кивнул.
— Великая любовь просто так не даётся в руки, Кассандра… Её нужно выстрадать.
Я взглянула на него. Я примерно понимала, о чём он говорит. Но знал ли он, что я имею в виду?.. Однако, следующая его реплика сказала мне о том, что не только знает, но ещё и заглядывает в это куда глубже меня.
— Не руби сплеча, девочка моя… Не прерывай потоки, которые сейчас проходят сквозь тебя. Это похоже на то, как мы проводили энергию Матери — то же самое. Ты сейчас, сама того не подозревая, можешь являться для этого мира чем-то гораздо большим, чем сама способна понять. Если сумеешь найти баланс и в этом — то сыграешь такую роль, которая будет приравнена… — он глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма вверх, — ... а может, даже и превзойдёт ту, которую ты уже исполнила.
Его иносказания теперь были для меня гораздо более понятными. Не говоря ничего конкретного, он, тем не менее, сказал всё, что я хотела услышать… И он был единственным бессмертным, которому я доверяла в этом беспрекословно. Его мнение очень много значило для меня. И сейчас я словно получила подтверждение своим догадкам. Я знала, что этот треугольник возник неспроста, и это далеко не мой личный каприз.