— С тех самых, как связалась с одним несносным Тёмным Магом, однако...
Ричард достал рюмашки, и мы выпили по одной.
— Неплохой такой коньячок...
— Пф-ф... Ты ожидал от меня меньшего?
— Зато ты меня никогда не разочаровываешь.
— Да, давай-давай, хвали меня...
Он хрипло рассмеялся. Я смотрела на его поспокойневшее, разгладившееся лицо... И понимала, что его отпустил какой-то огромный груз, который он таскал с собой всё это время.
— Ты счастлив, что покидаешь этот мир, Ричард, верно?
— Да, Кейси... Именно так. Уж слишком много разных бед у меня с ним связано. А мне хочется чего-то нового — какого-то свежего ветра...
— И ты совсем не будешь по мне скучать?
— Ну... Может, и буду... Что, ещё по одной?
Мы снова чокнулись и выпили. Коньяк терпкой горячей волной разливался по телу, и я постепенно начинала чувствовать расслабление. Эх... Как хорошо вот так сидеть рядом с ним и просто болтать ни о чём...
— У тебя самой что там творится?
— Ой... Ричард... Даже не спрашивай. У меня такой армагеддон...
— Ну-ка, ну-ка... Я обязан всё знать.
— Да зачем тебе это знать?
— Ну, как зачем... Я должен быть в курсе, что у моей любимой девчушки происходит. Иначе какой же я... эммм... учитель...
Я так и жаждала, чтобы он произнёс «иначе какой же я отец», но не стала настаивать, прекрасно понимая, что он и без слов чувствует то же самое.
Я обрисовала ему всю ситуацию в общих чертах, и он задумался на какое-то время. Потом снова набулькал нам обоим коньяку... И взял рюмку.
— Непростое дело ты затеяла... Встряску хорошую, значит, собралась всем задать, да?.. Ну что ж... Зная тебя... Я думаю, ты справишься.
Я недоверчиво покачала головой. В отличие от него, я далеко не была в этом уверена...
— Ну, давай... За тебя и твои грандиозные планы.
Я не очень поняла его, но за компанию хряпнула и третью рюмку. Кажется, я начинаю ощутимо хмелеть...
— Подожжи, Ричард... Какие ещё грандиозные планы? Что ты имеешь в виду?
— Ну, как же... Играть такими серьёзными энергиями — это тебе не шуточки.
— Ты полагаешь, я просто играю?
— Нет, ты не поняла меня... Играть — это далеко не всегда означает «баловаться». Есть игры, в которых нужно очень искусно лавировать между различными полюсами, выстраивать верные взаимосвязи... Для этого нужно мастерство.
— У-у-у... Ну, тогда я мастер флирта и виляния задом, пока суженый меня не видит...
Демон рассмеялся.
— Я вижу, что ты и сама не вполне понимаешь, чем занимаешься сейчас. Но я не буду давать тебе готовых ответов, о’кей? Сама разберёшься, ты умная девочка.
— Да какая я тебе уже девочка, блин, Ричард?.. Ты посмотри на меня, мне по виду уже скоро тридцатник стукнет...
— Я бы сказал — где-то двадцать семь, двадцать восемь.
— Ну... А я что говорю...
— Хороший коньяк, слушай...
— Ой, всё, Ричард, я больше не хочу...
— Давай ещё одну, за папочку...
— Ладно, если только за папочку...
В итоге мы выхлестали почти всю бутылку, и я уже едва стояла на ногах, когда он поддержал меня за талию, чтобы я не хлопнулась прямо у него на пороге, зацепившись носком туфли, пока мы выходили на террасу.
— Эхх... Хорошо у тебя тут... На самом Краю... Ой... Я давно хотела тебя спросить... Ты где столько энергии берёшь, по Бездне шататься? Никогда не видела, чтобы кто-то так делал...
Ричард хмыкнул. Помолчал немного... Потом выдал-таки мне своё ноу-хау.
— Аметисты в зубах.
— Ооо... — впечатлённо протянула я. — Прикольно... Ты прям как агент 007. Всех вокруг пальца обвёл...
Мы немного посидели молча, глядя на горизонт... И мне было очень спокойно рядом с ним. Словно и не было всех этих моих расставаний, терзаний... Страдальческих решений...
— Что бы ты делал на моём месте, Ричард? — спросила я, в надежде, что он хоть что-то подскажет — как мне быть дальше.
— Очевидно, то же самое, что и ты, — выдал он мне свой ответ. — Для меня тоже свобода стоит превыше всего. И вряд ли в этом мире существует что-то, что может мне её заменить.
***
Несмотря на нашу договорённость, Энола так до сих пор и не появилась... Мне не хотелось напоминать ей о своей просьбе — может, занята демоница, а может не особо-то и жаждет со мной работать.
Помня о том, что Бельфегор предлагал мне кого-то подобрать, я решила и в этом положиться на его вкусы. Тем более, что обстановка у него самого дома мне очень нравилась — там не было каких-то вычурных деталей, однако всё было свежо и вполне современно.