И всё же — мы были счастливы. Несмотря ни на что.
69. О, Судьба...
Эфебис исполнял очередной заказ Бельфегора — немного нестандартный, но за счёт этого становившийся только ещё более интересным. Князь попросил создать семь тончайших полотен — по цветам радуги.
«Чем ткань будет невесомее — тем лучше», — озвучил ему комментарии своего хозяина посыльный — тот самый молодой демон, [ЦЕНЗУРА]
Он не верил этому. Да, всё сходилось — и предсказание Провидицы, и невероятное вдохновение, пронзившее его, когда [ЦЕНЗУРА] Но сознание отказывалось это принимать.
«Это всего лишь очередной меркантильный альфонс, который хочет втереться в моё доверие, чтобы воспользоваться моей щедростью», — упорно твердил он себе, [ЦЕНЗУРА]. Но пальцы, формирующие энергетическую канву для ткани, всё равно дрожали. И он уже в третий раз был вынужден переделывать красный цвет — тот всё никак не выходил той степени насыщенности, которой ему хотелось достигнуть.
Он очень хорошо чувствовал, каким на самом деле должен быть Красный… Ведь именно его он ощущал внутри, когда вспоминал о [ЦЕНЗУРА]. Об остальном он даже думать боялся — состояние накрывало такое, что казалось — он вот-вот потеряет сознание.
«Наверняка, он понял, [ЦЕНЗУРА]... Наверняка, теперь он захочет использовать это в своих целях…» — угрюмо вертел Эфебис в уме навязчивую мысль… И с досадой выругался, поняв, что и этот отрез ткани он запорол. Кажется, нужно было делать перерыв. Иначе градус переживаний грозил разорвать его на части.
Он и страшился предстоящего визита посыльного, и [ЦЕНЗУРА].
Пройдя в комнату отдыха, он открыл бар и откупорил бутылку белого сухого вина. Красное лишь грозило добавить ему дополнительных оттенков в котёл [ЦЕНЗУРА], а ему хотелось хоть чуть-чуть себя охладить, привести в чувство.
Полбокала вина сделали своё дело, и ангела немного попустило — тело расслабилось, руки перестали дрожать. Возможно, сейчас всё и получится…
Что больше всего раздражало — это [ЦЕНЗУРА]. И Эфебис ощущал себя каким-то [ЦЕНЗУРА] — давно с ним такого не происходило…
[ЦЕНЗУРА] Это был какой-то морок, помрачение ума… И алкоголь, кажется, не слишком помогал от него избавиться.
Так что Эфебис, протяжно вздохнув, оставил свои бесплодные попытки отогнать от себя все эти мысли и вновь принялся за работу. Ему казалось, что у него более, чем достаточно времени на исполнение заказа — целых три дня… Но сейчас, когда, по прошествии двух суток, у него на столе по-прежнему лежало лишь четыре отреза, а остальные три никак не получались… Он уже начал сомневаться, что исполнит требуемое в срок.
***
Он просто в ужасе ждал его прихода. Заказ был НЕ ГОТОВ. Это был какой-то кошмар, невероятный позор — такое происходило с ним впервые. Никогда, никогда!.. он ещё не задерживал изготовление затребованных партий ткани.
И, когда зазвонил колокольчик, он снова ощутил, как сердце ушло в пятки — [ЦЕНЗУРА]…
Набрав в грудь побольше воздуху и медленно выдохнув, он повернул ручку двери. Сегодня демон [ЦЕНЗУРА]…
Эфебис невольно [ЦЕНЗУРА] и тут же поспешно отвернулся, приветствуя гостя кивком. Язык слово прилип к гортани — он не смог вымолвить ни слова. Он прекрасно осознавал, насколько странно при этом выглядит, но ничего не мог с собой поделать.
Гаусс Маорр снова улыбался, [ЦЕНЗУРА]. Он пригласил посыльного присесть на диван, и тот вежливо приземлился на самый краешек, словно давая понять, что не собирается оставаться здесь надолго.
Правда, поза его при этом была такой, будто предстоящий разговор его весьма интересует — колени расставлены в стороны, локтями он опёрся на них, сложив пальцы в замок, и всем телом подался вперёд, приготовившись внимательно выслушать, что ему скажет портной.
Эфебис стоял, как на экзамене.
— Я приношу Князю свои огромные извинения… — тихо начал он. — Но я, к сожалению, вынужден признаться… — он облизнул сухие губы, пытаясь совладать с голосом, — ...что я не успел исполнить заказ.
— Так в чём же проблема? — тут же отозвался Гаусс. — Делайте столько времени, сколько потребуется — если я правильно понял, работа не срочная.
— Эээ… да? — с облегчением переспросил ангел. — О, ну тогда это меняет дело… Прекрасно… Я просто думал…
— Да вы не переживайте, — заверил его демон. — Только скажите, когда мне ещё прилететь.
— Ну-у… Возможно, мне потребуется ещё пара дней… Мне так неудобно перед вами… Заставлять вас снова проделывать такой путь…