Когда Расатал рассказал мне, что возможность попасть в альтернативный мир действительно существует, во мне проснулась надежда. Но она тут же омрачилась открытием — все пути снова сходились на Камне Творения. Который мы не только не нашли, но даже ещё и не пытались как следует искать…
Оказывается, Нордарик являлся артефактом, который, помимо аккумуляции энергии творения, ещё и был ключом к выходу в мир соседней ступени. Расатал и сам не вполне разбирался в этой информации — это, скорее, была вотчина его Родителей… Но он пообещал мне, что в скором времени наведается и к Отцу, и к Матери, чтобы немного прояснить эту ситуацию.
С одной стороны, он меня этим очень обнадёжил, а с другой… Я прекрасно понимала, насколько это опасное занятие — гулять по мирам. Даже не зная всех нюансов, я буквально всей задницей ощущала, что подобная вылазка запросто может стать последней в моей жизни — и я, точно так же, как и Крис, застряну в какой-нибудь из параллельных реальностей, не имея сил выбраться. А то и вовсе память потеряю, подобно Цезиусу…
Эта перспектива меня вовсе не радовала. Но это не было причиной отказываться от попыток поиска. Тем более, что Нордарик был нам необходим в любом случае.
И опять все стрелки сходились на Бельфегоре — только он мог обеспечить нам успех в этом деле. Я изо всех сил надеялась, что он привезёт с собой измеритель… И наладит производство «установок 3D-моделирования», как он тогда выразился. Потому что ещё раз спуститься в подвал его дома для меня означало, что я вновь впутаюсь в тот же самый переплёт. И теперь уже точно застряну в нём, словно муха в меду.
Я твёрдо решила для себя, что буду терпеть до последнего — сколько мне позволит моя воля — но не сунусь туда ни ногой.
Я, наконец-то, подарила Расаталу свой подарок — экскурсию на дно океана. Наняла группу гидов, по рекомендации Азраэля, с которым решила предварительно посоветоваться насчёт своей идеи, и он подсказал мне, к кому можно обратиться.
В группу входило два сильных мага-воздушника и один земной маг, специализирующийся на фауне, а также два носильщика. Ангелы-воздушники удерживали для всех кислородные пузыри, которые позволили нам спуститься на довольно большую глубину, а демон-земельник обеспечивал нам общение с разными морскими существами.
Так что, мы очень даже близко сумели познакомиться не только с разными безобидными подводными обитателями, типа осьминогов и ската манты, по прозвищу «морской дьявол», но даже и с несколькими видами акул. С таким магом можно было ничего не бояться — все были как шёлковые и буквально ели с рук.
Нет, ручку свою акуле в пасть я совать больше не рисковала — уж слишком явственно перед моими глазами стояло воспоминание о шутке Бэлль… Но протянуть ей кусок мяса на длинном бамбуковом штыре мне показалось вполне безопасным.
Вдоволь натешившись этим естественным морским зоопарком, мы набрали себе разных интересных раковин и кораллов и отправились в обратный путь. Это было здорово — вот так запросто разгуливать по дну, не боясь захлебнуться или быть съеденным неожиданно напавшим хищником. Я, конечно, рассчитывала ещё увидеть какого-нибудь кита, но нам не повезло — никого из них поблизости не оказалось.
Эксперт-земельник несколько раз пытался его подманить, издавая особые звуки через специальный прибор, но так и не дозвался, объяснив это тем, что сейчас их миграционные пути пролегают несколько дальше, чем мы можем забраться без риска для жизни.
В целом, экскурсия понравилась нам обоим, и я была довольна, что сумела порадовать хоть чем-то своего любимого мужчину. Ох, если бы эта идиллия могла продолжаться вечно… Время от времени я даже почти начинала верить, что такое возможно… Но потом какой-то циничный внутренний голосок напоминал мне о том, что именно в те моменты, когда я вот так позволяла себе расслабиться, и начинали происходить самые непредсказуемые и экстремальные вещи в моей жизни, после которых всё не просто становилось с ног на голову, но и вовсе переставало быть узнаваемым…
И моё сердце снова сжималось в тоске, в ожидании очередного этапа событий, наступление которых я не могла не только предотвратить, но и вообще хоть сколько-нибудь оттянуть или предвидеть.
О, Судьба, подари мне ещё хотя бы несколько дней, прошу… Несколько дней тишины и спокойствия… Обещаю, я буду наслаждаться ими так самоотверженно, так истово, что ты, глядишь, и проникнешься, и подкинешь мне ещё немного… А потом ещё… И заживу я, как и все нормальные бессмертные — обыкновенной, размеренной супружеской жизнью.