— Готова ли ты принять это от меня?
Что? Что принять, Расс? Ты пытать меня собрался? Я смотрела на него, тщась разгадать, что он вкладывает в свои слова… И боялась спросить напрямую.
Но, кажется, он уже всё решил за меня. Приблизился вплотную… Я жадно вдохнула его запах, впитывая, вбирая в себя каждую чёрточку его лица… Эти губы… Словно слегка припухшие от поцелуев. Нос с напряжёнными ноздрями… Этот твёрдый, волевой подбородок… Как зачарованная, я снова и снова скользила взглядом по всем этим линиям, стараясь не пропустить ни одной мельчайшей детали.
— Выбирай.
Я непонимающе уставилась на него. Что выбирать?
— Ремень… Плётка…
Мои глаза расширились.
— Розга…
Кажется, я поняла.
— Ну, или что сама предпочтёшь.
Он уже совсем вжал меня в стену возле двери, и я стояла, застывшая, испуганная… И одновременно возбуждённая. Это было странно… Но я ХОТЕЛА, чтобы он это сделал. Я что, хочу быть наказанной?..
Видимо, да… Видимо, таким образом я хочу искупить свою вину перед ним. А может, просто почувствовать его силу, его власть надо мной… Я и сама точно не понимала. Но уже заранее знала, что соглашусь. Хотя… Он не давал мне выбора — делать это или нет. Он лишь предлагал выбрать орудие наказания. И это возбуждало меня ещё больше.
Интересно, он реально собирается причинить мне боль или только пугает? В его глазах невозможно было прочитать ответ. Они сулили лишь неизвестность… И всепоглощающую власть Тьмы.
— Это поможет тебе? — спросила я чуть срывающимся голосом.
— А вот это уже не твоё дело! — ответил он вдруг с неожиданной злостью, хватая меня спереди за шею и приблизив лицо к моему так, что я явственно ощутила жар вулканического пламени, уже готового вырваться из его тела, сжечь меня дотла, превратить в пепел и развеять по ветру остатки моей несчастной потаскушечной сути, чтобы забыть о них навсегда.
И он схватил меня, как зверь свою добычу, взвалил на плечо и потащил куда-то в подвал.
***
Какой-то неуютный склад, с единственным едва горящим светильником посреди низкого потолка… Видимо, подсобное помещение. Везде пыль и паутина. Сюда явно давно никто не заглядывал.
Сгрузив меня посреди комнаты, он оглянулся. Судя по тому, как он осматривался вокруг, он и сам находился здесь впервые.
Я молчала, как пойманная мышь, боясь издать лишний звук. С одной стороны, я не верила, что он способен причинить мне хоть сколько-нибудь ощутимый вред, но с другой… Его взгляд поменялся. Я видела в нём какие-то новые нотки… Словно из глубины его глаз проглядывали неведомые мне ранее всплески тёмных энергий.
Тебе надоело быть ангелом, Расс? Ты решил стать демоном моих кошмарных ночей? Я и боялась этого и одновременно дрожала от тайного предвкушения того, что будет сейчас происходить.
— Я соврал тебе… — сказал он вдруг, и я ещё больше напряглась. Внимательно уставилась на его губы — каким ещё страшным признанием он меня сейчас ошарашит?
— У меня есть только ремень.
И он, медленно расстегнув пряжку, начал вытаскивать его из петель. Я хватанула воздух ртом. Умоляю, только не пряжкой…
Первый удар был практически безболезненным. Кожаная полоса хлестнула по моим бёдрам, затянутым в джинсы, и оставила лишь ощущение лёгкого разогрева.
— Больно? — негромко спросил он, глядя мне в глаза чуть исподлобья.
Я покачала головой.
— Снимай.
Я послушно стащила с себя джинсы и бросила их на ближайший низенький стол, заваленный какими-то разнокалиберными банками с краской и накрытый плёнкой. Попутно пришлось снять и кроссовки, и теперь я стояла в одних носочках на грязном бетонном полу.
Он опустил голову и несколько мгновений разглядывал мои ступни. Потом снял с себя свой серый hoodie и бросил мне под ноги. Я встала на него, с наслаждением ощутив тепло, которым его тело напитало толстую мягкую ткань… И взглянула на него с благодарностью — кажется, он не намерен быть жесток…
Но следующий удар быстро заставил меня поменять своё мнение.
— Ах! — я вскрикнула, когда ремень, проделав совершенно то же самое движение, что и пару минут назад, теперь оставил на коже моих ног ярко-красную полосу. Пальцы задрожали, сжались в кулаки… Но я, сделав усилие, превозмогая боль, осталась в прежней позе. Даже ещё больше выпрямила спину.
Его серо-стальные крылья распахнулись, делая силуэт тела ещё крупнее… Верхняя губа дрогнула, чуть обнажая зубы… Так обычно делает хищник, когда собирается зарычать. Я чувствовала, как он впитывает мою боль… И не спешит нанести следующий удар.