— Послушайте, Гаусс… — произнёс он слегка неуверенно, и в то же время давая понять, что ему не всё равно. — Я невооружённым глазом вижу, что у вас какие-то серьёзные проблемы… Однако, вы так непреклонно храните молчание, что это даёт мне понять — это дело меня не касается… Так, быть может… я мог бы вам хоть чем-то помочь?
Демон нерешительно переступил с ноги на ногу, облизнул губы…
— Нет, господин Даон… Уверяю вас, это не стоит вашего внимания. Я и так слишком злоупотребляю вашей добротой, и мне не хотелось бы обременять вас ещё больше. Я постараюсь справиться сам.
И на последней фразе на его лице проступило выражение такой безысходности, что Эфебис невольно содрогнулся. Да что же это такое… Почему он не признаётся? Чего опасается?
— Давайте я дам вам денег! — настойчиво произнёс ангел и уже повернулся было, чтобы сходить за кристаллом рубина, как Гаусс вдруг быстро протянул руку, коснулся пальцами его локтя… Эфебис вздрогнул.
— Нет-нет, прошу вас, не нужно денег… Я не заслуживаю вашей заботы, Эфебис… — проговорил он вдруг мрачно. — Вы не представляете, на какое порочное существо вы сейчас пытаетесь направить вашу опеку… Я не тот, кому нужно оказывать помощь.
Ангел ощутил, как у него мгновенно подскочило давление. В ушах, словно эхом, ещё и ещё раз отозвались эти странные слова… «Порочное существо»… Почему он так себя называет?.. И почему при этом смотрит с такой надеждой?
Он уже не понимал, какие эмоции у него вызывает Маорр. Ангел чувствовал себя так, будто его одновременно тянут, разрывая, в три разные стороны, причём с совершенно одинаковой силой. И он, в прямом смысле этого слова, застыл на месте, потерявшись среди этих трёх сосен, не в силах решить, к какой из них прибиться.
Маорр точно поймал нужный момент… И, продолжая пристально смотреть ангелу в глаза, медленно проговорил:
— Мне всего лишь нужно решить проблемы с жильём… Увы, сегодня мы повздорили с Князем так сильно, что он не пожелал больше терпеть меня в своём доме…
Эфебис испытал мимолётное облегчение от того, что появилась хоть какая-то ясность.
— У меня полно свободных комнат… Вы можете пока остановиться в одной из них, меня это нисколько не стеснит. А потом, когда немного оправитесь от произошедшего…
Но не успел он договорить, как демон сделал порывистый шаг [ЦЕНЗУРА].
— Я так вам благодарен… — услышал он [ЦЕНЗУРА].
И, [ЦЕНЗУРА], молча сделал приглашающий жест в сторону гостевых комнат на первом этаже.
***
Первый день прошёл более или менее сносно.
Я почти весь его посвятил тому, чтобы максимально поверить в то, что её больше нет в моей жизни. И это у меня почти получилось. Если не считать неоднократных, настойчивых попыток моего воображения трахнуть её. В разных позах. В разных местах. С разным контекстом. Впрочем, как и всегда…
Я вдруг с сожалением вспомнил о Теане Моррис и о том, как с ней обошёлся. Это было не слишком красиво. Но вся проблема была в том, что в тот момент на её месте я хотел видеть совершенно другую женщину… И чем больше она пыталась мне угодить, тем больше она меня бесила.
Если бы она имела хотя бы какой-то свой характер и пыталась противостоять тому, что я с ней делал… Возможно, я смог бы относиться к ней чуть с бо́льшим уважением. А так — глядя в её по-собачьи преданные глаза, мне хотелось лишь сильнее её растоптать. Чтобы больше неповадно было так унижаться перед мужчиной. И, кажется, мне это удалось.
Мысли снова вернулись к ней… Тоска… Съедающая заживо. Выворачивающая все внутренности. Вопиющая к небесам. Только чтобы вернуть её обратно в свою реальность. Но нет, Кэсси… Я заставлю тебя исчезнуть из моей жизни. Я заставлю себя поверить в это. Пусть хотя бы на семь дней — но я это сделаю.
***
Я развернул письмо. С волнением — пальцы слегка подрагивали… Что она ответит?.. Уж не пошлёт ли далеко и надолго? С одной стороны — я был более, чем уверен, что нет. Не сможет. А с другой — от неё можно было ожидать чего угодно…
«Здравствуй, Бельфегор.»
Опять это холодное, официальное приветствие. Так и вижу перед собой её непреклонное лицо, плотно сжатые губы… И пронзительный взгляд, в котором она не может замаскировать, как ни старается, своё отчаянное влечение. Отпусти же себя… Отдайся этому потоку. Что ты теряешь? Боишься сама себе признаться в том, насколько прикипела ко мне… Так, что не оторвать.
«Даже не знаю, что ответить на твои вопросы… Всё ли у меня хорошо? Нет, конечно. Всё совсем не хорошо, и ты прекрасно знаешь, почему.