«Ну, значит, и сейчас найдёт, чем себя занять», — подумала я и решила слишком уж не переживать по этому поводу.
***
Пикник прошёл на удивление ровно — Лили была сама доброжелательность и великодушие. «Допёрло, наконец, что ли?» — скептически сказала себе я, усердно отмахиваясь от коварных мыслишек «нечаянно» положить руку на коленку Крису, или поинтересоваться, когда он мне вернёт мой чулок, который я потеряла у него на прошлой неделе.
Нас собралась вполне приличная компания из шестерых бессмертных, включая Кастора с его девушкой, и Асмуса — однокурсника Лили. В течение всего времени Асмус весьма галантно подливал мне напитки и беспокоился, удобно ли я сижу, всего ли мне хватает, и всё такое прочее, так что к вечеру я уже начинала подозревать, не занялся ли Крис сводничеством.
Мы немного поболтали о том, как устроился Кастор — тот рассказал, что снял себе небольшую комнатку в унионе Готта и планирует остаться в ней до конца учёбы. Кастор был, в какой-то мере, необычным новобранцем — первым делом, он сменил своё земное имя. Как я догадывалась, сделано было это именно для того, чтобы стать «своим среди чужих», то есть, не слишком отличаться от небожителей.
По факту, после нескольких лет пребывания на Небесах, нас было уже не отличить никаким иным путём, кроме имени — все местные повадки и знания постепенно приживались. И теперь, если предположить, что Кастор будет наращивать поток своей энергии теми же темпами, что и сейчас, то у него были хорошие шансы сделать себе внушительную карьеру. Он был для этого достаточно амбициозен и двигался к своей цели уверенными шагами.
Асмус же был рождённым ангелом — таким же, как Лили и Крис. Я не слишком хорошо его знала, но за время, проведённое на пикнике, он произвёл на меня довольно приятное впечатление. «Асмус…» — повторила я мысленно. Имя, подходящее больше для демона, как ни странно, вполне сочеталось с его внешностью. Высокий, русоволосый, с правильными чертами лица и внимательным взглядом голубых глаз, он больше молчал, и вступал в разговор лишь тогда, когда ему действительно было, что сказать.
Хоть мы и не пили сидра, под конец я всё равно немного «захмелела», как это обычно со мной бывало, благодаря какому-то своеобразному эффекту самовнушения, который почти всегда у меня срабатывал на подобных мероприятиях. Видимо, поощрённый моими хихиканьями в ответ на любую шутку из его уст, Асмус набрался смелости проводить меня до общаги. У меня не было причин отказываться, но я помнила об одном незавершённом дельце, и, попросив его немного подождать, отозвала Криса в сторону.
— У меня есть то, что ты просил.
Зрачки Криса расширились, и кадык слегка дёрнулся, но он ухитрился сохранить прежнее расслабленное и невозмутимое выражение лица. Кивнув, он небрежно бросил:
— Загляну как-нибудь на днях.
Мы распрощались, и я, в сопровождении ангела, отправилась домой.
Мы плавно летели над руслом реки, любуясь её изгибами в гуще лесов. Я украдкой наблюдала за движениями своего спутника. Весь облик Асмуса сообщал мне о твёрдости духа и спокойной воле его обладателя — мне даже показалось, что он выглядит немного старше и солиднее в полёте. Впрочем, это было свойственно многим рождённым здесь, в отличие от новобранцев, которым далеко не сразу удавалось обрести такую же величественность и грацию в воздухе.
— Может, спустимся? — прокричал он мне, указывая на живописную каменистую гряду, которая тянулась вдоль берега, обрамлённая широкой полосой лиственниц. Я кивнула, и мы медленно спланировали вниз.
Здесь и вправду было красиво — закат уже алел, открывая перед нами свою вечернюю фантасмагорию облаков и лучей во всю ширь горизонта. Я уселась на ещё теплый, плоский гладкий камень, возвышающийся над берегом, и с удовольствием провела ладонью по его шершавой поверхности. Ангел расположился рядом.
— Любишь камни? — спросил он, глядя на меня с лёгкой улыбкой, тоже прикасаясь к валуну.
— Не знаю… Вот этот — люблю, — ответила я, и мы оба рассмеялись.
Мне нравилось, что он не докучал мне разговорами. Мы просто сидели, молчали и смотрели на закат. Я чувствовала от него некоторое напряжение, а он, наверное, тоже ощущал мою погружённость в себя. Я уже думала, что мы вот так вот посидим и благополучно отправимся домой, как вдруг его рука прикоснулась к моей. Он осторожно сжал мою ладонь, продолжая смотреть перед собой, а я, вместо того, чтобы, как любая нормальная романтичная девушка, так же мечтательно поддержать его робкий порыв, тупо уставилась на его руку.