— На тебе лица нет… Пойдём, присядем… Что случилось?
Она долго молчала, глядя в пол… И я уже начал думать самые худшие мысли, которые только могли прийти мне в голову. А когда она начала говорить, то понял, что мои опасения были не напрасны.
— Бельфегор… Момент выбора всё близится. Мне не уйти от этого, как бы я ни пыталась… И мне придётся его сделать… Любой ценой.
— О каком выборе ты говоришь, душа моя? — всё застыло внутри, и мой голос прозвучал так, будто эти слова произносило какое-то неживое существо.
Её взгляд всё рассказал мне. Ну, конечно же… Это было неизбежно. Как бы я ни надеялся на другой исход — похоже, она не намерена была отступать.
— Ты знаешь, кого я выберу, Бэль…
В её глазах стояли слёзы.
Да… Я знал.
— Этот выбор убивает меня…
Да, моё счастье… Он убивает и меня тоже.
— Я не знаю, как мне вымолить твоё прощение…
Прощение? Какое ещё прощение, Кассандра?.. Я уже всё простил тебе заранее. Даже если ты собственноручно возьмёшь и воткнёшь мне нож в сердце — даже в этот миг я буду смотреть в твои глаза и говорить тебе о своей любви. Неужели ты до сих пор этого не поняла?
— Но у меня нет другого выхода…
Я молчал. Похоже, я всё это время просто обманывал себя пустыми надеждами. И вот настал час, когда пришла пора разбиться всем моим иллюзиям.
— Я говорю тебе это… Для того, чтобы… Когда наступит этот момент…
Она разрыдалась.
Я обнял её… Как и всегда. Прижал к своей груди — как и всегда. Похоже, когда она будет покидать меня — я снова буду обнимать её. Ведь я просто не умею иначе.
— Бэль, Бэль… Ты же знаешь, как я люблю тебя… Ведь ты знаешь это, скажи, Бэль?!
— Я знаю, Кэсс… — прошептал я. Я невыносимо хотел её поцеловать. Но это было бы слишком жестоко — и для неё, и для меня…
И она вдруг сама схватила меня за руку и принялась осыпать её поцелуями. Потом прижалась к ней щекой, закрыв глаза… Я, словно заколдованный, смотрел на это… И не мог пошевелиться.
Зачем ты сказала мне об этом? Лучше бы я не знал. Пусть бы я лучше пребывал в своём блаженном неведении, всё ещё продолжая надеяться. Но теперь… Когда я понял… Когда я почувствовал, что ты действительно способна это сделать…
Мир вдруг померк.
Я оглядывался по сторонам, как слепой — и видя, и не видя того, что меня окружает. Мой взгляд словно искал опору, но никак не мог найти. Я не мог никуда сбежать от этого… У меня осталось лишь два пути — либо вверх, либо вниз.
Мать утешила бы меня… Я знал это точно. Но я не хотел этого… Я лишь хотел вырваться из оков этой безумной любви. И вдруг ясно понял, что больше не могу оставаться здесь.
— Иди домой, Кэсс… Не плачь… Всё будет хорошо. Прошу тебя… Постарайся успокоиться, золотце моё, ладно?
Она подняла на меня взгляд, полный надрыва… Но я продолжил.
— Мне нужно побыть одному, милая… Попробуй меня понять. Ты сможешь?
Вздрагивая от сдерживаемых всхлипов, она кивнула.
— Ну, вот и хорошо, моя красавица… Лети домой, о’кей? И не думай ни о чём.
Кажется, до неё дошло. Она поднялась… И, не спуская с меня глаз, медленно двинулась к выходу. Я улыбнулся ей…
— Бельфегор…
— Иди-иди… Не беспокойся за меня.
Кажется, я достаточно хорошо держал себя в руках, чтобы она поверила.
И, когда она, наконец, смогла уйти, я вышел во двор… Взглянул в ночное небо… Вдохнул всей грудью морозный ноябрьский воздух…
И полетел вверх.
Я хотел умереть. Но уходить за Край моя душа не желала. Пусть это будет что-то странное… Что-то непохожее на всё, что мне доводилось встречать в своей жизни. Для демона это было, по меньшей мере, необычно… И, тем не менее, я чувствовал, что хочу лишь так. И никак иначе.
Выше, выше, выше… Ещё выше. До тех пор, пока мне позволяли мои силы. А их было много… Так много, что я достиг слоя, где больше нечем было дышать. И продолжал подниматься — до тех пор, пока не начало темнеть в глазах.
Звёзды были так близко… И в то же время так далеко. Луна, где же ты… Почему именно этой ночью ты не захотела стать свидетелем моего ухода? Ведь ты же всегда была верной моей подругой… Ты всегда терпеливо выслушивала мои жалобы, смотрела на меня со своей вечной мягкой печалью…
А сегодня ты оставила меня одного. Предательница… Но это не остановит меня, слышишь? Я не сдамся.
Небо вдруг почернело… И я полностью расслабился. Полёт был прекрасен. Вот только никогда ещё я не летал со сложенными крыльями. Ну что же… Значит, это мой первый раз… И последний.
Я не знал, близко ли земля. И не хотел знать. Я просто падал спиной вниз, глядя в ночное небо, и дыхание моё было почти ровным. Скоро наступит избавление… Скоро уйдёт моя боль.