Я внезапно осознала, что я — ЦЕНТР. Что мне не нужно никуда бежать. Я и есть Центр своей Вселенной.
Что мне не обязательно между ними дёргаться, как дурочке, а стоит поступить наоборот — ИХ собрать вокруг себя. Это не постигалось умом… Неясно было, что вообще нужно сделать для подобного результата… Но чувствами я прекрасно понимала, что это вполне возможно осуществить.
Когда Уравнитель закончил, я облегчённо перевела дух. Я словно побывала в какой-то другой реальности. Я поблагодарила его, а потом восполнила его потери так, как он всегда предпочитал — энергией Рун.
И мы распрощались.
***
— Сегодня в «Марракеше» развлекательный вечер… Мы могли бы неплохо провести время…
— Боюсь, что мне в последнее время не до развлечений, Князь.
— Отчего же? Боишься испортить себе аскезу?
— А вы разве не рискуете тем же самым?
— Поверь, моя милая… Моя прекрасная белокрылая… Моя нимфа…
— Прекратите, прошу вас.
Она отвернулась к окну. Он, с лёгкой улыбкой, несмотря на её недовольство, подошёл чуть ближе.
— Я тружусь над этим не меньше, чем ты… Просто у нас немного другие методы, знаешь ли…
— Да уж. Я наслышана.
— И что ты об этом думаешь?
— Что вы все повёрнутые на всю голову убл… Сумасшедшие.
Он расхохотался.
— Мой ангел… Ты слишком строга к Тёмным… Поверь… То искусство, которое мы осваиваем с самых ранних лет, не менее ценно, чем ваше. А может, даже и более…
Интонации Князя, с одной стороны, и злили её, и будоражили. Да, ей пришлось с усилием признаться себе, что он ведёт себя вполне корректно. Несмотря на то, что прошло уже довольно много времени с их самого первого знакомства, он ни разу не позволил себе ничего лишнего. Хоть ему и удавалось словами всколыхнуть в ней самые различные чувства.
Её ноздри дрогнули, улавливая его запах. В использовании одеколона он был довольно сдержан, не то, что некоторые демоны… Но вот обилие золота… Это действительно раздражало.
— Князь… Вас не утомляет носить на себе такое количество украшений?
— Вовсе нет… Видишь ли… Мне иногда бывает сложно совладать со своей Силой… Приходится как-то уравновешивать. Иначе она грозит разорвать меня самого.
Она обернулась. Вот это действительно вызывало интерес. Сила всегда пробуждает влечение… И в Князе она чувствовалась достаточно хорошо. Вот только до сего момента они ещё не говорили об этом так откровенно.
— Но, если тебе это так не нравится, я готов снять их все… Как ты на это смотришь?
— Мда? Вот прямо так снимете и будете ходить вовсе без них?
— Легко… Ради твоего удовольствия… Что угодно, моя муза…
Она впервые рассмеялась.
— Так снимайте же.
Он широко улыбнулся… И начал методично стаскивать и бросать прямо на пол все кольца с пальцев, даже не заботясь о том, что с ними происходит дальше. Золото звенело, ударяясь о мраморную плитку.
Цепочки… Серьга из уха… Браслеты.
— Кажется, больше ничего не осталось… Проверишь?
И он шутливо поднял руки в жесте «сдаюсь»…
Её глаза загорелись.
— На что ещё вы готовы пойти ради меня?
— Ты хочешь, чтобы я ещё что-то снял? — рассмеялся он.
Она нахмурилась. Он тут же замолк, но в глазах всё ещё продолжали плясать смешинки.
— Я, между прочим, серьёзно с вами разговариваю, Князь.
— Я весь внимание… Моя белоснежная леди…
Она хотела было сказать «я не ваша», но вдруг поняла, что ей это нравится — когда он говорит «моя»… Князь был щедр на комплименты… Про деньги даже и речи не было — подарки, которые он ей дарил, превосходили по ценности всё то, что она получала от мужчин ранее. Впрочем, от него трудно было ожидать иного — демон богатства, всё-таки…
— Я хочу, чтобы вы доказали мне свою преданность.
Маммон молча взирал на неё, терпеливо ожидая, что же она придумает.
Теана Моррис закусила губу, размышляя… Ей хотелось устроить ему такое испытание, чтобы оно было для него действительно сложным. Чем можно проверить Князя Ада? Это было непростой задачкой…
— Десять дней в темноте и тишине.
Маммон вздёрнул брови… И переспросил.
— Без света, без звуков… Без чьего-либо присутствия?
— Именно.
— Это неплохое испытание… Как же ты проверишь, что я его прошёл? Вдруг я решу сфилонить?
Теана рассмеялась.
— Неужели вы опуститесь до таких детских уловок, Князь?
— Нет, конечно, мой ангел… Но я не знаю, какого ты мнения обо мне… Судя по тому, как упорно ты отвергаешь моё внимание — у тебя в представлении сложился не слишком хороший образ. Не так ли?