Как будто кто-то обнял его тёплыми ладонями. Как будто укутал — уютно, с заботой… Погладил по голове. И будто бы, где-то за кадром, едва заметно… Почти неуловимо…
Появился невесомый, мягкий, как дуновение летнего ветерка… Как пышное облако на голубом утреннем небе…
Силуэт белого, чуть с кремовым оттенком, крыла.
***
Мы просто не вылезали из постели… Прерываясь только на покушать, поспать и прогуляться по окрестностям.
Через несколько дней, когда наши сумасшедшие страсти немного улеглись, мы расположились с ним вдвоём в просторном эркере его дома — Расс на софе с чашкой кофе, а я — в кресле-качалке со стаканом горячего апельсинового компота, уютно укутанная в толстый плед.
Последние недели выдались на удивление солнечными, а в воздухе постоянно стоял лёгкий морозец. Эркер не топился, и я с удовольствием наблюдала, как из моего рта вырываются равномерные облачка пара.
Слуга занёс свежую прессу, и Расатал кинул на сегодняшнюю газету мимолётный взгляд.
— Кажется, Тёмные успешно завершили свою раскачку…
Я встрепенулась. Я совсем забыла, что первое декабря давно прошло, а нас даже не известили… Видимо, решили обойтись своими силами — без АнгелоДемонов… Впрочем, это было вполне понятно — зачем мы им? У них должна быть качественно простроена своя собственная сеть обмена энергиями, иначе они будут зависеть от нас. Такое решение Азраэля представлялось мне вполне целесообразным.
Я потянулась за газетой и открыла главный разворот.
— О, Боги… А у Светлых до сих пор ничего не доведено до конца!.. Расс!
Я протянула ему газету в неожиданно задрожавшей руке.
Он нахмурил брови и прочёл несколько строк.
— Не понимаю… Почему они никак не найдут седьмого Хранителя?
— Я совсем забыла тебе сказать… Никто не прошёл испытания! Если к концу декабря так никого и не появится…
Мы оба прекрасно понимали, что это означает. Светлые не смогут обеспечить баланс со своей стороны, и мир Небес подвергнется огромной опасности, в случае проведения ритуала. А Эрреб придётся по-прежнему сидеть во Тьме. Я рассказала Расаталу о своём визите к Габриелю и о том, что Крис вполне мог бы занять это место, если бы был сейчас в порядке…
Он поднялся с места нервным рывком и подошёл к окнам, всматриваясь вдаль. Я напряжённо глядела в его спину — о чём он думает сейчас? Сможет ли принять мысль о том, что мне, раньше или позже, придётся-таки отправиться в иную реальность?..
Но он молчал. Молчал так долго, что я не выдержала, сбросила плед и подошла к нему. Обняла сзади… И вдруг почувствовала, как его плечи вздрогнули.
Обеспокоенно заглянув в его лицо, я поняла, что с ним что-то происходит… В его глазах не было слёз. Но я чувствовала, что он словно содрогается от не находящих выхода рыданий. Это было ужасно — я ощущала его боль, как свою…
— Расс… Расс… — я осторожно прикоснулась к его щеке. Его глаза были закрыты. — Расс, что с тобой?..
Он вдруг начал медленно мотать головой из стороны в сторону — словно многократно повторяя жест: «нет… нет… нет…» Его кулаки судорожно сжались…
— Расатал! — воскликнула я, понимая, что уже сама вот-вот расплачусь, не в силах выдерживать надрыва его чувств…
И услышала его глухое, сдавленное:
— Кэсси…
Он вдруг сгрёб меня в охапку, сжимая так сильно, что я даже испугалась… Я гладила его по волосам, по спине, пытаясь успокоить — но нет… Такую бурю эмоций унять было невозможно. Его словно разрывало изнутри.
Мы стояли так ещё долго, и этот шквал постепенно утихал — неохотно, медленно… И когда его дыхание стало чуть более размеренным, а сам он немного отстранился… То я чуть не утонула в океане Тьмы, изливающейся на меня из его зрачков.
— Прошу, не уходи… Побудь ещё со мной… — его голос был хриплым и каким-то яростным, несмотря на то, что говорил он негромко.
Я не знала, что ответить ему… Ведь я и сама не хотела никуда уходить. Но разве я могла поступить иначе?
— Мы ведь ещё даже не насладились близостью… Я так ждал этого, я так хотел успеть побыть с тобой по-настоящему…
Теперь и на мои глаза навернулись слёзы. Я уткнулась ему в плечо, заливая его одежду солёными каплями… Если бы я могла… Я никогда не покидала бы его. Я бы даже и в мыслях не держала, чтобы совершить что-то подобное.
Но мы оба знали, что это неизбежно. Что, сколько ни оттягивай этот момент, он всё равно настанет. И счёт шёл уже на дни.