Эти камни я оценила далеко не сразу — уж слишком они отличались от обычных, из-за того, что их подвергали специальному облучению, ради получения редкого цвета. Поначалу они мне казались искалеченными. Но потом, когда я пообщалась с одним из них подольше — то поняла, что он выжил в этих ужасных условиях и стал сильнее. Он словно закалился, переродился… И стал другим.
Теперь я с ним практически не расставалась… Он напоминал мне меня.
Вконец измучившись, с ноющей спиной и затёкшей задницей, в четыре часа утра я стояла почти самой первой в очереди на регистрацию, а поднявшись на борт, твёрдо вознамерилась подремать хотя бы в течение этих трёх часов, которые займёт перелёт до Краснодара.
Но сон, как назло, не шёл… Нервы были натянуты до предела. Кажется, мне уже и антидепрессанты не понадобятся — всю мою апатию как рукой сняло. На меня вдруг нахлынули, как будто откуда-то издалека, воспоминания о прикосновениях и объятиях Расса… Словно это было когда-то давно и не со мной. И я сейчас листаю чёрно-белый альбом со старыми фотографиями, где запечатлено моё счастливое детство. То, которое потеряно безвозвратно и навсегда.
***
Отель я сняла чуть ли не самый дешёвый — экономя по той же причине… И на этот раз уже смогла урвать несколько часов для отдыха — даже не заметила, как отключилась. А проснувшись, долго пыталась понять — спала я вообще, или нет.
Искала на слух привычные радио-часы Небес… Не нашла, посмотрела на обычные — они показывали половину второго. И, стараясь не слишком накручивать себя — до шести вечера было ещё далеко — пошла искать близлежащую кафешку, чтобы чего-нибудь перекусить. Желудок раздирал зверский голод — я совершенно забыла, что мне необходимо что-то есть.
Кое-как прокантовавшись до семнадцати-сорока, я не выдержала и набрала номер. Гудки… Отбой. Снова набрала… Гудки… Снова отбой.
Ричард, сволочь, я тебя сейчас убью, бери давай трубку!
Гудки… Отбой.
Бл-лядь. Я сейчас самолично приеду и собственноручно тебя… Кхм. Собственноручно сложу ручки в умоляющем жесте, чтобы ты впечатлился бедствием несчастной, потерявшей своего парня, девушки и немедленно мне помог.
Словно тигр в клетке, я мерила шагами свою комнату из угла в угол и изрыгала проклятья в адрес его вопиющей необязательности и безответственности. В его собственный адрес я их изрыгать как-то опасалась — а вдруг что… Вдруг он и вправду умеет что-то серьёзное?.. Не хотелось бы в нём разочаровываться…
Сделав ещё пару звонков, я уныло присела на край кровати. Неужели он решил меня продинамить? Я что, зря сюда припёрлась так рано? Отчаяние душило меня, но я всё же решила держаться до последнего и принялась звонить ему через каждые пятнадцать минут — по графику.
Взять трубку он сподобился только в восемнадцать-сорок пять. Уф… И то ладно.
— Приезжайте после 21:30. Да, адрес указан у меня на сайте…
Я снова завалилась на кровать — с облегчением, и одновременным чувством тоски от того, что мне опять придётся ждать.
***
Приглушённый свет в длинной тёмной прихожей — обои были почти чёрными, только золото тонких витых нитей рисунка оживляло этот мрачный антураж.
В расположенных рядом со мной креслах сидело ещё два человека — мужчина и женщина. Судя по всему — супружеская пара. Они негромко переговаривались, обсуждая между собой какие-то ничего не значащие бытовые вопросы. И было похоже, что они здесь в первый раз. Я не пыталась с ними заговаривать, да они, судя по всему, и не были настроены на беседу.
К тому моменту, когда я поняла, что они пойдут вперёд меня, а того клиента, который был ещё раньше, пришлось прождать почти целый час, я уже была совершенно измотана. Нужно было брать с собой свои обсидиановые чётки — они очень хорошо снимали тяжесть и напряжение прошедшего дня. Но, увы, сейчас они лежали в отеле в Питере, забытые на столе возле ноутбука, который я даже не догадалась захватить в дорогу — так была взбудоражена фактом присутствия здесь Учителя…
Мой черёд наступил уже практически в полночь. Да уж, самое время для тёмной магии. Я расправила плечи, постаралась успокоить сбившееся дыхание и, когда из-за приоткрытой двери, наконец, показался его силуэт, жадно вслушалась в звуки этого до боли знакомого голоса…