— Деньги ты мне заплатила, и я их, конечно же, отработаю… С одной стороны — это, вроде как, и не моё дело… Я могу оказать тебе услугу и считать, что на этом моя функция завершена. Но пойми, я не до такой степени мудак, чтобы не предупредить тебя. Ты занимаешься тем, что может нанести вред и тебе, и ему. Ты понимаешь это, или нет?
Ладно, Максим… Я скрещу пальцы и предположу, что степень твоей шизанутости достаточно высока, чтобы проглотить то, что я тебе сейчас поведаю… Иначе, похоже, мне не удастся до тебя достучаться.
И я выложила ему практически всё. Ну, сдобрив, конечно, своё повествование изрядной долей скепсиса от имени самой Маловой — типа, это всё может быть всего лишь мой личный глюк, навеянный обмороком в одном из выставочных залов Петербургского Алмазного Фонда, и всё такое…
Но, тем не менее, я предложила ему ещё раз протестировать мои слова на предмет правды. Истинно ли то, что я говорю? Раз уж ты такой чувствительный к вранью — попробуй и здесь определить, сколько в моих словах лжи?
Я прекрасно видела, о чём он сейчас думает. Что из психушки выпустили очередную пациентку, и она решила при помощи экстрасенса подтвердить самой себе весь свой галлюцинаторный бред, навеянный осенним обострением маниакально-депрессивного синдрома. И не взять ли сейчас телефонную трубочку и не вызвать ли бригаду в синих халатах, подальше от греха?
Но что-то его остановило… Что-то, что он пытался разглядеть в моём лице и, видимо, всё же сумел. Да неужто ты мне поверишь, Максим? Ставлю тыщу баксов на то, что ты сейчас сольёшься и не захочешь со мной связываться. Отправишь меня восвояси, вернёшь часть суммы… А может, и наоборот — просто будешь поддакивать всем моим закидонам в течение ближайших пары часов, чтобы присвоить себе пятнашку — ну, не отпускать же клиента просто так?
Я терпеливо ждала, пока все эти размышления как следует улягутся в его аккуратно постриженной башке. Я воочию наблюдала, как мысли в его мозгу борются одна с другой — и мне почему-то даже не было страшно. Казалось бы, если он меня прокатит — у меня больше не останется совсем никакой надежды… Если не он — тогда вообще кто? Но, как ни странно, на душе у меня было спокойно.
И Максим не подкачал.
— Дай-ка руку… — задумчиво проговорил он наконец, и опять уставился мне в глаза так, словно собрался, во что бы то ни стало, выковырять из моей черепной коробки все, до единого, ответы на свои так и не заданные вопросы.
А тут я ещё и решила поприкалываться. А что, если я попробую транслировать ему свою Силу? Возможно, здесь её у меня и нет, но кто знает, может мне удастся хоть чуть-чуть подключиться к мощи Кассандры Мелоун? Победительница, всё-таки — это вам не хухры-мухры… Самого Уравнителя мочканула. АнгелоДемоница, опять же таки — фигура серьёзная, значимая… «Почти Богиня…» — мысленно хрюкнула я от смеха, внешне сохраняя самое, что ни на есть, благочинное выражение лица, и…
…и херакнула ему прямо в ладони со всей силы своей энергией.
Первые пару секунд ничего не происходило. Потом я заметила, как расширяются его зрачки. Так-так… Дыхание участилось… Давление подскочило… Что это с тобой, Максим, а? Неужели ты почувствовал меня?
Его пальцы вдруг сжали мою руку.
— Ты кто, блядь, такая? — прошипел он сквозь зубы, вытаращив на меня зенки так, словно увидел восставшую из Преисподней царицу всех демонов.
— Некрасиво блядью-то обзываться! — немедленно откликнулась я совершенно обыденным тоном, и его от этого, кажется, вштырило ещё больше.
Он впился взглядом в наши сцепленные руки… Потом снова посмотрел на меня… И в следующую секунду отдёрнул их так, будто я облила ему их кипятком.
Ай да Ксюха, ай да сукен-сан! Меня чуть не распирало от удовольствия. Кажется, я нашла способ его убедить. Теперь главное, чтобы не слишком испугался.
Но, как и Ричард, Максим Завьялов, похоже, был не из робкого десятка. Единственное, что он сделал — это подошёл к одному из своих магических шкафчиков, заставленных всякой фигнёй, обычной для всех этих отмороженных — черепа, скляночки, куколки, ножи и прочая лабуда — и, открыв дверку, достал небольшую бутылку. Кажется, коньяку.
И хлебнул прямо с горла́. Не сводя с меня глаз.
***
В отель я возвращалась, полная надежд. Максим пообещал, что сам поработает по моему заказу — ему нужно было на это ещё несколько часов — и наберёт меня к вечеру следующего дня. На мои вопросы по существу — как будем искать, велики ли шансы и сколько в общей сложности на это потребуется времени — он ничего конкретного пока не ответил, но заверил меня, что у него за плечами достаточно большой опыт поисковика и много успешных случаев…