Прошло уже почти два месяца с тех пор, как я вернулась к своей обычной жизни. Я поменяла отель на съёмную квартиру — мы обретались в Питере уже довольно долгое время, а фирма взяла на себя оплату лишь первых десяти дней проживания — и сразу же испытала большое облегчение от того, что мне не придётся хотя бы после работы сталкиваться со встревоженными взглядами Чурсиной.
Видимо, временами я и вправду вела себя странно.
Иногда меня снова захлёстывали воспоминания, и мне казалось, что я по-прежнему Кассандра Мелоун… Но потом я старательно приводила себя в чувство, и у меня на какое-то время получалось заставить себя принять окружающую действительность.
Так меня периодически мотало туда-сюда, и я то верила, то не верила в существование этой скрытой, второй стороны моей личности, реальность которой мне так и не удалось доказать ни себе, ни тем, кого я, по воле судьбы, случайно посвятила в свои смутные подозрения.
К врачу сходить я так и не сподобилась — всё моё нутро корёжило и выворачивало от одной мысли о том, что на меня снова кто-то будет смотреть, как на сумасшедшую. И я всего лишь продолжила принимать свой привычный препарат, просто снизив дозу до минимальной.
Это было очень тяжело… Любая попытка подумать о прошлом давалась мне с трудом, и я искала различные способы отвлечь себя, лишь бы не слишком погружаться в это бездонное, непрекращающееся, раздирающее мою душу день за днём, отчаяние.
Сегодня у меня был выходной… Провалявшись в постели до полудня, я сделала вялую попытку подняться, для чего мне пришлось выпить целых две чашки крепкого кофе… И уже после того, как почувствовала себя более или менее сносно, залезла в телефон и вдруг вспомнила ту давно забытую книгу. Как же она там называлась…
Кажется, я сейчас уже набралась решимости в достаточной степени, чтобы быть способной взглянуть на неё. Какими бы страшными разочарованиями это для меня ни обернулось.
Да, вот она… Та самая история — «Демон Бездны». Я оплатила и скачала книгу, открыла её и приготовилась к очередному витку невыносимого страдания.
Закусив дрожащую губу, я разглядывала эти родные, знакомые лица на иллюстрациях… И по моим щекам струились слёзы.
За что мне такая боль? Господи, за что???
Я баюкала своё истерзанное сердце, обхватив себя руками… И безуспешно пыталась убедить себя в том, что когда-нибудь это закончится, что эта боль не будет вечной…
Что я смогу их всех забыть.
Но моя душа никак не хотела в это верить.
И через некоторое время, когда я смогла чуть глубже дышать, выплакав и ослабив один из этих безжалостных железных обручей, тесно сдавливающих мою грудь, я снова открыла книгу на случайной странице.
Я хотела найти того демона с иссиня-чёрными крыльями. Но, как ни старалась, не могла вспомнить, чтобы в этой истории он появлялся… Я тщательно перелистала всё от корки до корки… И нигде не смогла обнаружить этого персонажа.
Да, я готова была поверить в своё безумие… Но вот эта малюсенькая деталь всё не давала мне успокоиться.
И, словно сама собой, перед моими глазами вдруг всплыла морда Драго и его тихие, едва слышные слова, звучащие лишь в моей голове:
«не всегда нужно верить тому, что видишь… не всегда нужно верить тому, что слышишь… но всегда нужно верить себе.»
Ещё один разговор, и заразительный хохот Ричарда… «У тебя будет огромное искушение остаться ТАМ — А как мне его преодолеть? — Очень просто… Пожелай НЕ остаться.»
Я застыла, глядя в пространство прямо перед собой… И в моём разуме постепенно рождалась надежда.
Я решила, что всё-таки использую все шансы. Даже если у меня их практически нет.
Несколько дней у меня ушло на то, чтобы привыкнуть к этой мысли… И в одно утро я решила, что пора.
Денег у меня было достаточно, чтобы подать объявления со своим цветным фото в газеты самых крупных городов России… И даже хватило бы повторить это несколько раз. То же самое я намеревалась проделать и в сети, включая сайты и приложения для знакомств, сайт «Жди меня», «Поиск человека» и ещё несколько подобных баз.
Теперь оставалось лишь сделать качественную фотографию, максимально приближенную к внешности Кассандры Мелоун. Здесь у меня были немного более тёмные и волнистые волосы, так что я сходила в парикмахерскую, выбрала нужный оттенок и перекрасилась.
Попросила выпрямить утюжком вьющиеся пряди, внимательно всмотрелась в своё отражение… И осталась вполне довольна. Хотя, пожалуй, у Кейси губы были чуть попухлее… Ну, да ладно. Попрошу слегка отфотошопить — всего-то и делов…