***
На церемонии я уже не плакала.
День был пасмурным, холодным… Мы стояли вокруг постамента вчетвером — двое оставшихся Тёмных Магов, Расатал и я. Ибсен ушёл к Матери ещё две недели назад, так что Ричард дожидался лишь моего возвращения, чтобы проделать тот же самый путь.
Откуда он знал, что я смогу вернуться?.. Ведь этого не знала даже я сама.
Чуть поодаль стояли Видарр со своей супругой, Вельзевул, Оуэн, Узмаар и Вероника. Да ещё кое-кто — всего нас было бессмертных двадцать, не больше.
Песня Тьмы на этот раз была совершенно другой… Тягучей, плавной, беспрерывной. Мы подхватывали каждый друг друга — по цепочке — держась за руки и формируя спиральные завихрения, уходящие глубоко вниз, под землю.
Тело Ричарда уже несколько часов было в отключке — Расатал заранее погрузил его в глубокий транс, из которого уже не было пути назад. Так что лицо моего дорогого Учителя было чуть серовато-бледным и очень спокойным… Полностью обнажённый, он был по плечи закутан в несколько слоёв белоснежного савана.
Я и сама постепенно уходила в какое-то мягкое полузабытьё, полностью доверившись своему, автоматически поющему давно заученные звуки, голосу. Я знала, что Мать будет добра к нему — ведь он столько для неё сделал…
И как же много ты сделал для меня, Ричард… Ты всегда был рядом. Даже тогда, когда я этого не понимала… Иногда ты делал какие-то жёсткие и неожиданные вещи… Иногда был строг и резок… Но всегда, всегда, всегда… я чувствовала твою любовь.
И в моём сердце всегда будет тепло… Потому что у меня был ты. Твой смех, твои саркастические шуточки, твоё надёжное плечо… И твой твёрдый, внимательный, с затаённой заботой направленный на меня отцовский взгляд.
Я прощаюсь с тобой, мой любимый Учитель… И не прощаюсь. Потому что мы всегда будем вместе — я знаю это, я чувствую. Я верю, что мы увидимся вновь.
***
Мы с Драго долго парили высоко над морем… Я попросила его как можно дальше улететь от берега. И никак не могла насытиться этим чувством простора и какого-то необъяснимого, пронизывающего всю мою душу, одиночества. Хоть и ощущала всё это время под собой его тёплую гладкую чешую.
— Ты не устал?
«нет, Принцесса… я могу так вихляться здесь хоть до самого вечера»
— А кушать не хочешь?
«а вот рыбки бы я поел…»
Я слезла с него и повисела в воздухе, пока он высматривал себе жирного марлина… Потом наблюдала, как он охотится… Он со всего маху врезался в воду, сложив крылья и подняв тучу брызг, а вынырнул уже с огромной бьющейся рыбиной в пасти. Пара укусов мощных зубастых челюстей — и вот марлин уже разрублен пополам, а по воде плывут мутновато-красные потёки…
Кушал он примерно как собака — так же откусывая крупные куски и глотая их, практически не прожёвывая. Потом облизнулся, зевнул… Нырнул ещё пару раз, смывая с себя стойкий рыбный запах… И улёгся на воду, распластав крылья.
Мне не хотелось мочить одежду, да и температура воды оставляла желать лучшего, и я просто висела над ним в воздухе, ожидая, пока он набултыхается.
— Может, слетаем вон на тот остров?..
Он поднял над волнами свою длинную шею, вглядываясь вдаль. В воздухе парила огромная скальная глыба, покрытая деревьями и кустарником. Идеальное место для беседы тет-а-тет.
«ну что, когда отправимся в новый мир?»
Я так и разинула рот.
— А ты откуда знаешь?
«мне твой супруг рассказал…»
— А-а-а… И ты хочешь пойти с нами?
«конечно, хочу! я думаю, там будет поинтереснее, чем здесь…»
— Блин, Драго, я и сама-то не представляю себе, как там будет, а ты уже такие радужные ожидания раскатал…
«я уверен в тебе… и в твоём ангелодемоне тоже. вы сильные существа. будете хорошими богами»
— Ну, спасибо за комплимент… Чувствую, мне уже нужно потихоньку набирать свою команду, как ты считаешь?
«делай, что нравится, Принцесса… мне без разницы, как ты будешь там развлекаться. главное — сотвори мне крутое тело»
— Для такого крутого дракона — обязательно… — ласково погладила я его по морде, глядя в эти волшебные фиолетовые глаза. — Сделаем тебе самую офигенную аватарку!
«я хочу быть опасным… и нежным» — проговорил он вкрадчиво, и я расхохоталась.
— Любой каприз, мой дорогой друг… Моя 3D-студия к твоим услугам! — заверила я его.
И почувствовала на щеке горячее влажное касание его чуть шершавого языка.
***