Перед глазами упорно крутилась картинка из земных новостей, с нашими портретами и голосом комментатора за кадром: «Разыскиваются особо опасные преступники...» Всё это было приправлено воем сирен подъезжающих к зданию академии полицейских машин, криком «всем на пол, руки за голову!» и щелчком наручников на запястьях у меня за спиной...
На деле, конечно же, всё будет совершенно иначе. Ночь, бесшумные взмахи крыльев... Энергосеть, опутывающая всё моё тело, лишая возможности не только летать, но и двигаться... Кляп во рту и меч у горла.
Я содрогнулась от ужаса. Может, я зря себя накручиваю, и вулкан проснулся просто сам по себе, как природное явление? Но, как бы я себя ни переубеждала, всё говорило об обратном — и лава, которая была в видении, и день совпадал, а фраза Азраэля, брошенная им напоследок, была сказана явно не наугад.
Перебирая в уме все возможные варианты действий, которые были мне доступны, я не находила ни одного, который был бы приемлем в моей ситуации. Обратившись к кому-то за помощью, я бы заранее выдала себя, и идти на такой риск было просто бессмысленно. А Азраэль, скорее всего, сейчас будет максимально занят спасением своей собственной задницы, и ему будет не до меня.
Я лихорадочно, как загнанная мышь, металась в поисках подходящей щели, в которую можно было бы забиться и сидеть там, не отсвечивая, но таковой в моём представлении никак не находилось. Куда бы я ни спряталась, от таких преследователей совершенно нереально скрыться — рано или поздно меня вытащат наружу и прихлопнут тяжёлым каблуком.
Отчаяние, казалось, настолько переполняло меня, что уже лезло чуть не из ушей, как вдруг в дверь постучали. Я закусила губу, не собираясь открывать и надеясь, что незваный посетитель поимеет достаточно такта, чтобы уйти, но стук повторился, и за дверью раздался весёлый голос:
— Кейси-и! Открывай, мы знаем, что ты дома-а!
«Тысячу чертей и рога Вельзевула тебе в зад!» — выругалась я шёпотом и пошла отворять.
За дверью стояли Лайза и Гидеон.
— А мы вот пришли тебя проведать! Думаем, как там наша неистовая демоница поживает, оклемалась, или нет? Круто ты меня сегодня уложила! — радостно прогорланил Гидеон, и они оба завалились внутрь, не дожидаясь приглашения.
«Что... ты... сказал???» — пронеслась в моей голове короткой вспышкой одна-единственная, но такая прекрасная и спасительная мысль! «Демоница?!»
Меня словно окатило холодом, затем прошибло жаром, а потом мои мышцы так расслабились, что я, едва успев дойти до кровати, рухнула на неё всем весом своего внезапно отяжелевшего тела.
Лайза с Гидеоном, усевшись за стол, что-то оживлённо мне говорили, а я не слышала ни единого слова, полностью поглощённая только что состоявшимся неожиданным открытием. Я — демоница! Никто не будет подозревать, а уж тем более, искать демоницу, которая переспала с демоном.
Никто не знает, что с Азраэлем я была в светлых энергиях, если, конечно, он сам меня не сдаст, а это исключено, незачем ему создавать себе такие проблемы. И его самого тоже никто не сможет привлечь к ответственности, потому что трахаться с себе подобной ему сам Яхве... то есть, сам Эреб велел.
Я так и сидела с глупой улыбкой, расцветающей на лице, пока не уловила обращённые ко мне удивлённые физиономии, и самый кончик последней фразы:
— ... хорошенько набухаться?
Я энергично закивала — меня совершенно не заботило, что там было в начале фразы. Самое главное я уже услышала, и это было именно то, чего мне сейчас не хватало больше всего на свете — как следует напиться.
14. Имидж
Утро четверга выдалось прохладным и пасмурным, и туман до самого полудня стоял за окнами густым маревом, закутывая всю академию словно в мягкий пушистый кокон. Я обожала туман и наслаждалась подаренным им уютом, который укрывал меня от посторонних глаз, как нежданный заговорщик…
Вчера вечером мы с ребятами завалились в один из кабаков Центра, да так и провели там почти полночи. Я захватила с собой рубин и рассчитывалась им втихаря, высовывая из мешочка только самый кончик, чтобы не было понятно, что там у меня за камень, но зато могла почти ни в чём себе не отказывать.
На голодный желудок и после перенесённого стресса мне хватило буквально одного бокала сидра, чтобы захмелеть, и всё оставшееся время я налегала на еду, перепробовав половину блюд из скудного меню забегаловки под названием «Око ночи». Так как мои челюсти были в основном заняты жеванием, то больше я слушала своих собеседников, чем они меня.
Гидеон оказался изрядным балагуром и развлекал нас шуточками-прибауточками, подливая сидр и рассказывая о своих планах на будущее. Его стихией была земля, и он уже видел себя в нелёгком деле шахтёра, землекопа и прокладывателя горных туннелей. На мой вопрос, почему именно такой уклон, он ответил, что ему гораздо проще даётся работа с большими объёмами, нежели с тонким управлением веществом маленьких масс. И он лучше перетащит с места на место пару сотен тонн горной породы, чем будет копаться с мелкой настройкой какой-нибудь почвенной микроструктуры.