Я пообедала, по-быстрому отварив себе пачку креветок и заправив их соусом — готовить совершенно не хотелось — и даже поспала пару часов. Ещё немного потянув время, чтобы не угодить к портному в самый разгар клиентского потока, и переодевшись в удобный брючный костюм тёмно-оливкового цвета с бежевыми вставками, я навострилась в дорогу.
***
Эфебис жил довольно далеко от центра своего униона, и это тоже было своеобразной платой за эксклюзивность нарядов, которые он создавал. Я думаю, он вполне мог позволить себе соорудить, лично для собственных нужд, отдельный воздушный коридор, ну, или на крайний случай, сброситься с соседями, но, похоже, он намеренно соблюдал такое отдаление.
Так что добралась я к нему, как и ожидалось, только под вечер, изрядно запыхавшись и даже попав по пути под небольшую полосу дождя.
Импозантная светлокрылая мадам с высокой причёской выплыла из примерочной, рассказывая что-то о важном приёме, большом количестве высокопоставленных гостей и связанной со всем этим кучей хлопот, и Эфебис у неё за спиной подмигнул мне, сидящей в гостиной и терпеливо ждущей, когда он освободится. Дама рассчиталась, рассыпавшись в благодарностях, и покинула помещение.
За окном уже почти стемнело, и ангел прошёлся по всему залу, хлопками ладоней включая светильники.
— Ты не огненная? — спросил он меня, подразумевая, видимо, что я могла бы зажечь канделябры, но выяснив, что моя стихия вода, пошёл звать мажордома.
Гостиная погрузилась в мягкое освещение ламп и свечей, став ещё уютнее. Эфебис принёс кристаллы, я заполнила первый и взяла в ладони второй, а он присел рядом, поводя плечами и расправляя спину — видимо, устав за весь день находиться в постоянном напряжении.
— Как прошёл ресторан?
Я описала всё в сочнейших красках — как был впечатлён мой кавалер, и сколько было восхищённых взглядов из зала, как мне самой было шикарно и уютно в платье, и довольный ангел улыбался, глядя на меня доброжелательным взглядом. От него исходила аура какой-то невероятной простоты, словно он и не был гениальным портным, а мы были просто старыми знакомыми, которые решили провести вечер за чашечкой чая, болтая ни о чём.
— А у вас как дела, как настроение? — спросила я. — Везло ли сегодня с клиентами?
Эфебис призадумался, слегка покусывая губу.
— Ты знаешь, сегодня особо капризных не попадалось. А вот вчера, ты не поверишь, пришлось дважды переделывать коктейльное платье — то длина не подошла, то разрез слишком на боку, то грудь в вырез вываливается. А в итоге, я бы сказал, что модель сильно потеряла в привлекательности, но клиентка этого, кажется, даже не заметила… И, Кассандра, не могла бы ты со мной говорить на «ты»? Я не любитель всех этих официальных обращений. Может, перекусим? Ты голодна?
Я потратила некоторое количество энергии на то, чтобы высушить одежду и согреться, так что была вполне не прочь чего-нибудь жевануть. Вопросительно глянув на него, я показала камень — второй топаз, естественно, тоже требовал дополнительного вливания, но ангел, махнув рукой — мол, потом разберёмся — пригласил меня в столовую.
За столом вполне могло разместиться человек пятнадцать, но мы уютно примостились рядышком в самый уголок, и я, пока мы ждали ужина, разглядывала обстановку. Сама комната была выполнена в бело-розовых тонах, а резные шкафчики, стулья и занавеси были цвета какао с молоком, и в целом создавалось такое впечатление, что ты сидишь внутри огромного торта «Клубника со сливками», посыпанного тонкой стружкой молочного шоколада.
Такая атмосфера создавала отличный настрой на еду, и когда слуга принёс блюда, я уже была готова с аппетитом уплетать всё подряд. Эфебис убрал за плечи свои шикарные светлые волнистые волосы и завязал их ленточкой. Такие же светлые брови и длиннющие ресницы, небольшие изящные кисти рук — мне так и хотелось приставить ему заострённые ушки и величать Эфебиэлем.
Я поделилась с ним своими впечатлениями от его внешности, и он рассмеялся.
— В детстве я был ужасно толстым, и с учётом моего небольшого роста, меня все называли Porco — поросёнок, а теперь видишь, как всё обернулось.
— Мне кажется, ты очень красивый… — мечтательно произнесла я, и ангел немного удивлённо приподнял брови. — А ты живёшь совсем один?
Он немного помолчал, ковыряясь вилкой в салате, и я уже начала жалеть о своём вопросе, подозревая, что задела какую-то не очень приятную для него тему.