— Как видишь… — произнёс он, наконец. — У меня огромный дом, сад, слуги и куча денег, но совершенно не с кем всё это изобилие разделить…
Он задумчиво сделал глоток вина и поставил бокал, опустив глаза в тарелку. Потом перевёл на меня внимательный взгляд и, подперев подбородок рукой, полюбопытствовал:
— Ну, а у тебя как дела на личном фронте? Твой прекрасный демон любит тебя?
Я слегка опешила, поставленная в замешательство внезапным вопросом. Впрочем, чего я хотела? Выводя собеседника на личные темы, будь готова говорить с ним и о себе.
— Кажется, вчера я с этим прекрасным демоном рассталась, — сказала я и украдкой взглянула на ангела, в ожидании последующей реакции.
Тот задумчиво приложил ко рту руки, сложенные в замок, и снова воззрился на меня. В его глазах плясали весёлые искорки, которые словно говорили: «Молодо-зелено, найдёшь ещё себе другого», а вслух он произнёс:
— Ты расстроена?
Это уже получалась какая-то исповедь. С одной стороны, мне не хотелось грузить Эфебиса своими переживаниями, а с другой, его интерес, казалось, был настолько искренним, что я, неожиданно для себя, немного разговорилась.
— Мне непросто будет его отпустить… Но и с ним я оставаться уже не могу, мы слишком разные. Уж лучше я разорву отношения сейчас, чем потом вляпаться в них по самые уши и мучить нас обоих… Хотя, я даже не уверена, стал бы он по мне страдать, или нет. Мне кажется, он принципиально ни по одной женщине страдать не способен.
Мы ещё немного обсудили отношения полов и сопутствующие всему этому проблемы, как вдруг, в самый разгар беседы, меня пробило на широкий вкусный зевок. Смутившись от собственной бестактности, я виновато посмотрела на ангела, и он вдруг предложил мне остаться у него переночевать.
— Ну и куда ты полетишь в такую темень? — спросил он, и я глянула в высокое окно за его спиной. На улице царил непроницаемый мрак, и я так и не смогла ответить себе на вопрос, каким местом я думала, когда собиралась сюда на ночь глядя.
— Мне уже неловко так злоупотреблять твоим гостеприимством… — попыталась было я отнекиваться, но Эфебис, убедив меня в том, что я нисколько ему не помешаю, и даже напротив, ему приятна моя компания, а с утра у меня будет возможность дозаполнить топаз и спокойно вернуться домой, отвёл меня в небольшую симпатичную спаленку.
— Мне редко когда удаётся поговорить с кем-то по душам, — сказал он, уже уходя к себе. — Всех в основном интересует только профессиональная сторона моей личности, а когда дело доходит до человеческих взаимоотношений — увы, я, как всегда, остаюсь один.
Я уютно закопалась в пухлую перину кровати и с наслаждением продрыхла в ней до самого утра, даже рассвет проспала, а когда обнаружила Эфебиса, он уже вовсю командовал слугами, распекая их за какой-то недавний прокол то ли с портьерами, то ли с чисткой окон.
Забив, наконец-то, топаз по самую макушку, я со спокойной душой навострила лыжи по направлению к дому.
— Прилетай в любое время, я буду рад тебя видеть. Я ещё хотел обсудить с тобой кое-что по поводу набора учеников, и если ты сможешь мне подсказать некоторые моменты, было бы очень здорово, — сказал ангел, и я, пообещав в скором времени к нему снова наведаться, обнялась с ним и распрощалась.
К себе я залетела в приятнейшем расположении духа. То ли у Эфебиса кроватка такая волшебная, то ли он сам так умиротворяюще на меня подействовал, но я чувствовала себя полной сил, чтобы встретиться с любыми перипетиями, которые мне уготовил день грядущий.
***
Я пошевелила рукой и так, и эдак, сложила пальцы в разных приличных и не очень жестах… Похоже, кисть была в полном порядке. Единственное — при сжатии, ткани на месте бывшей раны отзывались лёгким нытьём, но это уже было сущей ерундой, и наверняка до вечера должно было пройти.
Кажется, теперь я была в состоянии заняться своим «порталом» в мир тёмной воды, в которой уже больше недели томился в одиночестве несчастный Ихтиандр. «Надеюсь, он там не слишком отчаялся…» — вздохнула я и распутала бечеву. Мне не хотелось на этот раз дёргать Гидеона, и я, прихватив с собой сетку купленных в Центре мандаринов, снова пошла искать Тони.
Совместными усилиями мы аккуратно вставили зеркало в раму, он сбегал к себе за толстой стальной проволокой (кажется, у него в комнате был целый склад разных полезных материалов), и теперь я была совершенно спокойна за качество крепления зеркала к стене. По крайней мере, таким образом оно точно не разобьётся. А вот с Ихтиандром нам игру в ладушки повторять явно было противопоказано…