Я захлопнула книгу и убрала её на место. Надеюсь, мне сегодня не будут сниться кошмары про кровожадные морковки, с маньяческими рожами гоняющиеся за мной по грядкам…
Кто бы сомневался, что уснуть мне удастся далеко не сразу — сказка продолжала навязчиво крутиться в мыслях, а светильники на зеркале тоже добавляли свою лепту, не давая мне почувствовать темноту. С трудом отключившись, я ещё пару раз за ночь просыпалась, прислушиваясь к зеркалу, но так и не дождалась никаких весточек из потустороннего мира.
18. Ночная Сова
Ральф Оуэн стоял у окна в своём кабинете, в ожидании визита представителя отряда спецгруппы, расследующей извержение вулкана в провинции Долин. Нельзя сказать, что предстоящая встреча была чем-то обыденным — события подобного рода происходили довольно редко, и последним из известных ректору случаев был громкий публичный процесс по делу архидемона Винченцо Люпуса и серафима Элизабет Мелоун, состоявшийся около года назад.
Тогда в Академию был прислан запрос по поводу студентки Мелоун, на предмет уточнения семейных связей, однако выяснилось, что они всего лишь однофамилицы.
Впрочем, далеко не все подобные дела подвергались огласке, и реальных преступлений вполне могло быть гораздо больше, чем тех, которым было позволено дойти до широкой общественности…
Академия ежегодно отправляла руководству униона Адара полный отчёт по всем студентам, выпускникам и преподавателям, с указанием фракции, специализации, пола и уровня энергии, но, судя по всему, на данный момент этой информации оказалось явно недостаточно, и ректор напряжённо хмурился, пытаясь заранее просчитать причины столь повышенного внимания Ночных Сов [*] к его весьма скромному, с точки зрения объёмов энергии, заведению.
[Ночные Совы — спецподразделение по расследованию нарушений закона Равновесия]
Он перебирал в уме все возможные сочетания, которые несли в себе потенциальный риск. Объективно, пар нарушителей можно было составить множество, но на деле вряд ли кто-то из преподавателей был способен на такую безоглядную опрометчивость, если только не повторилась та же история с внешним воздействием, следы которого были якобы предъявлены суду парой Люпус-Мелоун. Однако, в ходе расследования, воздействие доказать так и не удалось, и обоих приговорили к смертной казни.
Дверь открылась без стука, и в кабинет бесшумно вошёл высокий демон с тёмными волнистыми волосами до плеч, в кожаном обмундировании. Беззвучность вообще была фирменным отличием отряда Ночных Сов, крылья которых были специально модифицированы при помощи магии и позволяли им действовать молниеносно, незаметно и слаженно. Благодаря этому, у преследуемых не было практически никаких шансов избежать задержания.
Не дожидаясь приглашения, демон коротко представился и уселся за стол напротив ректора.
— Ви́нсент Видáрр. У меня к вам будет несколько вопросов, ректор Оуэн. Рекомендую отвечать быстро и максимально полно. Любые задержки в ответах будут истолкованы против вас.
Оуэн поморщился от столь неприкрытой угрозы, но возражать смысла не было, и он молча кивнул, усаживаясь в своё кресло.
— Есть ли у вас основания полагать, что ваш выпускник, Azrael Octavian Satan, имел интимную связь с кем-то из преподавателей?
— Нет, у меня нет таких оснований, — ответил Оуэн, не задумываясь, глядя прямо в глаза Видарру.
— В какого рода отношениях Azrael Octavian Satan состоял с преподавательницей Lyssa Mórran?
— Полагаю, не более, чем в обычных отношениях учительницы и студента, — произнёс Оуэн, немного успокаиваясь. Азраэль был слишком осторожен для подобного рода поступков, вряд ли он стал бы рисковать своим высокопоставленным положением ради какой-то мимолётной интрижки.
— Склонен ли упомянутый демон к отношениям нетрадиционного характера?
— Эммм… — тут Оуэн слегка замялся. Не сказать, чтобы он со свечкой стоял возле постели Азраэля, но, учитывая специфику его личности, нельзя было с уверенностью отрицать этот вариант. — Я допускаю, что такие отношения для него вполне возможны.
— Есть ли у вас основания подозревать, что упомянутый демон состоял в интимной связи с заведующим кафедрой Aheon Amon, либо с преподавателем Alonzo Marchetti?
Автоматная очередь вопросов спецпредставителя не оставляла ни секунды для размышлений, и Ральф Оуэн поймал себя на мысли, что, даже если бы хотел что-то скрыть, то для этого пришлось бы приложить столь тонкое и быстрое усилие, что это вряд ли бы ему удалось. Совы были искуснейшими эмпатами, способными уловить любые всплески эмоций, и попытка слукавить могла обернуться для допрашиваемого очень серьёзными последствиями.