— Нет, таких оснований у меня нет.
— Хорошо, ректор Оуэн, и последний вопрос. Какие чувства вы испытываете при мысли о том, что Азраэль будет нежно ласкать ртом ваши гениталии?
До Оуэна не сразу дошёл смысл вопроса. Его брови поползли вверх, и потребовалось несколько мгновений, чтобы, преодолев замешательство, набрать в лёгкие воздуху и ответить что-то вразумительное. Открыв рот, он только собрался произнести: «Это шутка?», как Видарр, подняв ладонь в останавливающем жесте, спокойно проговорил:
— Благодарю, можете не отвечать, — и поднялся из-за стола.
Ощутив себя слегка приросшим к стулу, Оуэн молча проводил взглядом спину своего неоднозначного гостя. Тот подошёл к двери, открыл её, постоял пару секунд, а потом обернулся и спросил:
— Были ли среди учеников Академии случаи сильного внезапного прироста объёмов энергии?
***
Позавтракав, я переоделась в свой любимый джинсовый сарафан и решила немного поболтаться во дворе или в саду, в надежде обнаружить там себе какую-нибудь компанию, чтобы ненавязчиво провести утро. Выйдя во двор, я направилась к парковому лабиринту, и уже почти миновала угол здания, как вдруг из-за него внезапно показался и тут же исчез кусочек зеленовато-голубого кожистого крыла, с крупным острым когтем на конце…
Я чуть не подскочила от неожиданности. Отойдя подальше от здания, я осторожно прошла ещё немного и увидела длинный чешуйчатый хвост, а потом и самого морского дракона, привязанного к перекладине, предназначенной именно для таких целей. Дракон переминался с лапы на лапу, очевидно недовольный своим положением, и, увидев меня, оскалил острые зубы и чуть слышно зарычал. [*]
[Морские драконы — летающие теплокровные рептилии, обитающие на Восточном континенте. Приручены и используются для дальних перелётов]
Я ни разу не видела этих редких животных, на Юге они не водились — их специально завозили с Восточного континента, чтобы использовать для быстрых перемещений, и далеко не каждый бессмертный мог позволить себе такую роскошь. Морскими их называли не потому, что они водились в море — на Востоке были только реки — а за их сияющую шкуру цвета морской волны.
Существо было просто великолепно — чешуя играла и переливалась на солнце всеми цветами радуги, на спине топорщился такой же зеленоватый гребень, а ярко-жёлтые глаза смотрели на меня, не мигая, сузив вертикальный, как у кошки, зрачок. Дракон снова раскинул крылья и открыл пасть, вывалив длинный розовый язык. Он часто дышал через рот, словно собака, видимо, таким же способом спасаясь от жары.
«Бедненький, даже водички тебе не налили», — подумала я, явственно ощущая жажду животного. Интересно, если я к нему подойду, позволит ли он себя напоить? Или мне светит быть укушенной за то, что посмела посягнуть на его личные границы?
Как бы мне ни было любопытно, подобные эксперименты могли окончиться печально, а откушенные пальцы, насколько мне известно, так быстро не отрастают, как это происходит с крыльями. Так что я не стала нарываться на неприятности, и решила просто постоять в сторонке, наблюдая за диковинным зверем, раз уж мне предоставилась такая прекрасная возможность.
Я вообразила, как лечу на драконе, рассекая облака, на немыслимой скорости, потом мы оба складываем крылья и уходим в крутое пике, бешено ввинчиваясь в воздух и несясь к поверхности моря, и лишь над самыми волнами дракон плавно меняет траекторию полёта на горизонтальную, планируя над водой, задевая её крыльями, и я ощущаю на лице прохладные солёные брызги…
Я мечтательно вздохнула и задрала голову к небу. Возможно, моё желание когда-нибудь и исполнится, а сейчас мне ничего не оставалось, как просто завидовать всаднику, который прилетел на нём в Академию. Интересно, кто бы это мог быть?
Вдруг страшная догадка проскользнула в моём уме, и внутренности внезапно похолодели… Пару мгновений я простояла, как вкопанная, не в силах двинуться с места, а потом собрала всё своё мужество в кулак и на ватных ногах прошагала через двор, обратно в корпус общаги, изо всех сил стараясь не бежать и выглядеть при этом максимально естественно.
Не помня себя, я залетела на четвёртый этаж и вышла на небольшой балкончик в коридоре, с которого можно было получить наилучший обзор двора, оставаясь при этом незамеченной. Мне не пришлось ждать долго, и когда я увидела, наконец, всадника, то первым моим желанием было забиться в самый дальний угол балкона, чтобы ненароком не выдать себя, но я лишь немного присела и прижалась к стене…