— Усталость металла! — развёл руками в стороны Демис и повёл меня на склад.
Мы выбрали большой квадратный лист стали, подходящий по размерам — я долго примерялась и волновалась, чтобы он не оказался слишком маленьким — не хватало ещё, чтобы Ихтиандр в самый последний момент застрял своими плечищами на грани миров. Представляю степень его «благодарности» мне, если такое вдруг произойдёт…
Демис разложил лист на широком столе в кузнице, и они, вместе с И́гнисом, магом огня, принялись вместе колдовать. Тот раскинул ладони, равномерно нагревая лист в одной из его частей, а Демис делал в этот момент что-то невидимое — по крайней мере, для моего неискушённого глаза не было заметно никаких изменений. Так они постепенно и двигались по кругу, пока не прошли весь лист, и оставили его остывать.
Пока мы ждали, я немного порасспрашивала рыжего демона о том, как вообще вся эта кухня работает, и оказалось, что маг металла в любом случае привязан к магу огня, и им всегда приходится работать в паре. «Металлист» может самостоятельно только менять форму, а вот со структурой всё намного сложнее — молекулы внутри вещества находятся в жёсткой сцепке, а огонь позволяет «разогнать» их бег, и только после этого становится возможным как-то существенно перестраивать связи между ними…
Мы снова вернулись в кузню, и Демис, теперь уже сам, приступил ко второму этапу обработки зеркала. На этот раз он установил его вертикально и начал делать что-то вроде шлифовки: поверхность пошла мутной пеленой, похожей на испарину, образующуюся на холодном стекле, если на него подышать. Это заняло ещё минут пятнадцать, и я, пошарив взглядом по помещению, в поисках уголка, где можно примоститься, присела на подоконнике, наблюдая за всем этим действом.
Наконец, демон оторвался от процесса и, немного сморщившись и тихонько шипя от напряжения в пальцах, потряс руками в воздухе…
— Массажик сделать? — заботливо поинтересовалась я. Демис только искоса глянул на меня, с видом: «Я бы попросил тебя совсем в другом месте массажик сделать, да только ты же мне откажешь в этой мелочи, как всегда…»
Я погрозила ему кулаком.
Он немного постоял, задумчиво глядя на зеркало, и потёр подбородок рукой. Кажется, результат был не совсем таким, какой он себе представлял. Я тоже соскочила с подоконника, и теперь мы оба смотрелись в свои полуразмытые отражения, по которым можно было с уверенностью сказать только одно: рыжий демон и русоволосая серокрылая стоят рядом и смотрят перед собой. Больше ничего не было понятно. Невозможно было разглядеть ни лиц, ни деталей одежды.
Вдруг откуда-то сзади и сверху над нами навис массивный силуэт, и раздался голос:
— Для начала неплохо…
Кажется, кузнец сам решил вмешаться в процесс и, аккуратно отодвинув меня в сторонку, начал объяснять Демису какие-то премудрости, щедро пересыпая свои фразы специфическими терминами, вникать в которые у меня не было никакого желания, и я слушала вполуха, оживившись только тогда, когда наставник поднёс руки к металлу, и с тем начали происходить чудесные метаморфозы…
Он медленно вёл ладони сверху вниз, а по стали волной проходил отклик, в виде взвивающейся от поверхности лёгкой серой пудры, которая тут же осыпа́лась на пол. Дойдя до конца, он велел Демису повернуть лист набок и попробовать проделать то же самое.
Демон последовал указанию, и у него почти получилось повторить манёвр, только не так эффектно и не так долго — дойдя примерно до трети, он застрял, дрожа от напряжения, и, сдавшись, уронил руки, громко охнув, и опять замахал кистями, словно пытаясь стряхнуть с них воображаемую тяжесть. Видимо, такая обработка металла требовала значительных затрат энергии, и кузнец, похвалив Адемиса за старания, сам завершил за него работу.
Вот теперь всё было просто идеально. Я видела себя в отражении почти так же ясно, как если бы стояла перед обычным зеркалом.
Я от души поблагодарила их обоих, вручив Демису полную хрустальную пирамидку. Он обалдело посмотрел на меня и попытался было отказаться от такой щедрой платы, но я настояла — было очевидно, насколько работа оказалась трудоёмкой, да и наставнику нужно было отдать за материал.
Я объяснила, что у меня теперь стало побольше энергии, правда, не уточнив при этом насколько… И Демис сдался, не найдя больше аргументов для возражений, а мне только того и надо было — приятно, когда друг заработал свои первые деньги.