Я улыбнулась, сдаваясь, и он тоже усмехнулся. Потом я фыркнула, и уже через секунду мы оба вовсю смеялись над собственной игрой в гляделки.
Отсмеявшись, он прильнул к стеклу близко-близко, уперевшись в него ладонями. Я невольно засмотрелась на его руки — большие, сильные кисти — я видела на них каждую линию. Я прислонилась плечом к раме. Между его лицом и моим было не больше нескольких дюймов.
Он выглядел почти счастливым.
— Как твои поиски сегодня? — спросила я.
Он молча покачал головой.
— А чего такой радостный? — снова задала я вопрос, уже зная ответ.
Он опять просиял улыбкой, а потом негромко сказал:
— А что, так трудно догадаться?..
***
Кажется, я влюбилась.
21. Медальон
Улисс привёл с собой ещё одну девушку.
Демоница, совсем миниатюрная, хрупкая, с длинными, вьющимися иссиня-чёрными волосами до пояса производила экзотическое впечатление. Огромные глаза были густо подведены, бледные губы подчёркнуты перламутровым блеском. Она немигающим взглядом посмотрела на меня, и я невольно сравнила её с фарфоровой куколкой, какие изредка попадаются на витринах магазинов, стоят очень дорого и производят такое реалистичное впечатление, словно ты видишь перед собой живое существо.
— Это Ванесса, — представил он мне её. — Она ещё круче, чем я.
«Да и ты тоже от скромности не умрёшь», — подумала я, но решила не забегать вперёд. Может, они и вправду такие умельцы, кто их знает…
Я быстренько собралась, и мы полетели к портному.
Тот встретил нас с вытаращенными от восторга глазами.
— Кассандра, милая, я и не ожидал, что ты уже приведёшь ко мне учеников! — воскликнул он, всплеснул руками и засуетился, подзывая слуг и веля им накрывать на стол.
— Не спеши, это ещё только кандидаты… — проворчала я, но Эфебис меня словно и не слышал.
Уже через несколько минут мы заседали в столовой, за чаем с разнообразными сладостями, и обсуждали предстоящую практику. Улисс и вправду скромностью не страдал и щедро расписал себя и Ванессу по всем параметрам. Если верить ангелу, то у него самого хорошо получались различные ткани и фактуры, а вот Ванесса была специалистом по магическому содержимому.
Создаваемая ткань имела две составляющие: материальную и энергетическую, и наибольший эффект достигался именно за счёт второй. У того, кто созерцал ткань, создавалось определённое впечатление, и чем искуснее был маг-портной, тем более сильной аурой он мог наделить платье.
Кажется, Эфебис был совершенно очарован — он смотрел то на одного студента, то на другого, и практически не задавал вопросов — Улисс и сам трещал за троих, видимо, твёрдо решив набиться на стажировку во что бы то ни стало. Что было вовсе неудивительно, памятуя о том помещении, в котором я имела несчастье с ним познакомиться. Я бы там и дня не выдержала — сбежала бы с такой практики, роняя тапки.
Ванесса вообще на данный момент уже год, как закончила академию, но до сих пор была безработная, так что Эфебис для них был просто находкой. Демоница помалкивала почти всё время, только изредка кивая на пространные разъяснения Улисса и аккуратно отщипывая ложечкой от маленькой вишнёвой пироженки ещё более крошечные кусочки.
Я же, пользуясь выпавшей мне возможностью напихаться сладкого (когда ещё у меня будет время готовить?), уплетала ароматный, горячий яблочный штрудель, исподтишка разглядывая собеседников.
Интересно, вот они, судя по всему, так тесно общаются… Как они сдерживаются от того, чтобы не заняться сексом? Оба молодые, красивые, интересные… Как можно постоянно видеть рядом такого бессмертного и не позволить себе даже поцелуя? Тем более, противоположности вечно притягиваются, и иногда даже гораздо сильнее, чем себе подобные.
— Ванесса, а как вышло, что ты так и не нашла себе работу после академии? — с совершенно простодушным видом спросил вдруг Эфебис, и я уставилась на него, позабыв жевать. Ангел всё же был вовсе не так прост, как поначалу казался, и я испытала нечто вроде облегчения. Значит, я могу быть спокойна — он точно не позволит себя обдурить.
Улисс открыл было рот, но Эфебис поднял руку, давая понять, что хочет услышать именно демоницу, и я уже воззрилась на него с совершеннейшим обожанием. Вот такое собеседование мне начинало нравиться.
Голос Ванессы был слегка шепчущим, словно она не в обычной беседе участвовала, а занималась заклинательством именно в данный момент. И говорила она достаточно медленно, что шло совершенно вразрез со стрекочущим без умолку Улиссом.