Все кончено… она обречена…
Однако оказавшись рядом с выходом, мужчина вовсе не распахнул двери, а, наоборот, быстро затворил засов, преграждая погоне путь.
- Что ж, хорошо, - произнес он. - Можешь остаться. Пока они не уйдут…
Лилиан затрепетала, не способная даже выразить распирающую ее благодарность. Она была так счастлива от самого факта этого разрешения, что даже не заметила, что незнакомец слишком быстро перешел границы полагающегося этикета.
- Идем, - почти что приказал мужчина. – Здесь есть более укромное место. Не хватало еще, чтобы стража увидела тебя из окна.
Он развернулся и пошел вглубь библиотеки, и шаги его были неестественно бесшумными…
Лилиан послушно последовала за ним, стараясь не споткнуться о подол платья. Они шли между высокими стеллажами, и девушке казалось, что книги... следят за ней? Она могла поклясться, что видела, как некоторые тома словно слегка наклонялись, когда они проходили мимо.
«Наверное, я просто схожу с ума?» - подумала девушка, мотая головой и сбрасывая это наваждение. Слишком тяжелый день… слишком сильные эмоции.
Эш двигался с грацией хищника, в нем было что-то завораживающее и пугающее одновременно. Лилиан не могла отвести взгляд от его широкой спины, обтянутой легкой темной рубашкой, сквозь которую проступали очевидные силуэты развитых плеч. Однако, помимо этого она замечала некие странности: его тень, казалось, двигалась чуть медленнее, чем он сам, а воздух вокруг него словно густел и темнел.
«Определенно я схожу с ума…» - возникла новая мысль, и Лилиан взяла несколько глубоких вдохов, пытаясь привести перегруженный уставший мозг в нормальное состояние.
Они пришли в небольшой читальный зал. Эш жестом указал ей на кресло, сам оставшись стоять у окна.
- Благодарю вас, - наконец-то смогла выговорить Лилиан.
- Не стоит, - отрезал он. - Я делаю это не из доброты.
- Но тогда… - голос Лилиан вновь задрожал. – Почему вы делаете это?
- О Лорде Себастьяне ходит много историй, - сказал он, глядя на закатное солнце. – И ни в одной из них я не слышал, чтобы тот, кто имел с ним дело, остался в выигрыше… Есть большая вероятность, что выдай я тебя страже, все равно мог бы столкнуться с не меньшими проблемами. Так что я решил, что лучше просто сделать вид, что тут никого нет.
- А отчего вы думаете, что стража не решит зайти внутрь?
- Ты ведь, и сама думала, что это место заброшено, не правда ли? – спросил тот. – Так думают и остальные… И пусть они продолжают так считать…
И тут девушку озарила внезапная догадка.
- Так вы… - не сдержавшись, робко предположила она. – Тоже прячетесь тут от кого-то?
Черные глаза Эша метнулись в ее сторону, ярко блеснув, и в какое-то мгновение ей показалось, что они слегка вспыхнули алым.
- Не суйся куда не просят, беглянка, - холодно сказал хранитель. – Я решил не выдавать тебя твоему жениху, но кто знает, может быть, я еще могу передумать?
Глава 3. Ночные тени.
Время шло, но ничего не происходило…
Мужчина оказался прав, для всех в округе это здание считалось заброшенным и, пару раз дернув неподдающуюся дверь, стража удалилась. Наверняка они заметили след, оставленный сбежавшей кобылой, и отправились по нему, так что теперь можно было лишь надеяться на то, что та увела их достаточно далеко отсюда, чтобы они даже не подумали о возвращении.
Однако, выбираться из библиотеки все-таки было рано. Кто знает сколько человек послал Лорд Себастьян на ее поимку, и все ли они покинули эту деревушку? Так что Лилиан терпеливо ждала более подходящего времени.
Темнота за окнами постепенно сгущалась. Свечи отбрасывали причудливые тени на стены, и несмотря на все ее старания, Лилиан все равно отчего-то казалось, что эти тени живут своей жизнью, двигаясь не так, как бы должны.
Эш сидел в кресле напротив, полностью погруженный в древний фолиант. Его длинные пальцы небрежно скользили по страницам, и девушка могла поклясться, что иногда буквы на страницах словно тянулись к его рукам, как живые существа к теплу.
«Не смотри на него!» - приказывала она себе, но взгляд все равно возвращался к его лицу, освещенному мерцающим пламенем свечей. В этом неверном свете его черты представлялись еще более нечеловеческими - слишком идеальными, слишком красивыми.