— Тебе нужно постараться, чтобы вернуть крылья и силу, Элизия, — всё тем же бесцветным тоном продолжила Чармэйн, будто ей вообще плевать, верну я свои крылья или нет. Думается, так оно и было. — Разве ты не должна сейчас проходить обряд очищения светом?
— А разве то, что я до сих пор не рассыпалась на атомы в этой комнате, не означает, что во мне нет той тьмы, которую нужно продолжать очищать тем методом, который вы на мне практикуете? — как и следовало ожидать, мой ответ получился более эмоциональным, чем мне бы того хотелось. Может, начать принимать психотропы, чтобы быть такой же спокойной, как все ангелы? К сожалению, таблеток здесь тоже не водилось, а материализовать их я не могла.
— Твоя непокорность даёт повод так думать, Элизия.
— Так посадите меня под замок, зомбируйте, сотрите память, — отозвалась я, сжимая руки в кулаки. — Отберите мою личность, как уже отобрали свободу вместе с магией и крыльями.
— Крылья и магию у тебя никто не отбирал, — голос Чармэйн даже не поменял тональность, несмотря на мою вспышку гнева. — Ты сама отдала их, когда захотела стать человеком. Но никто не обещал, что они вернутся к тебе сразу по возвращении. Когда мы поймём, что ты достойна носить свои крылья, как подобает ангелу, получишь их назад. Но пока ты противишься этому, придётся раз за разом проходить обряд очищения. Скажи, ты ведь всё ещё чувствуешь боль от света, не так ли?
— В Аду ко мне лучше относились, — выплюнула я, вложив в голос всё своё раздражение. — Да, я чувствую боль. Каждый грёбаный раз, оказываясь в пыточной, я чувствую такую боль, будто с меня заживо сдирают кожу, затем оголённый скелет погружают в расплавленный свинец, а потом кости разбирают по суставам. Если после этого вы ждёте от меня возвращения к истокам, то пытки только отвращают меня от истинной сущности.
— Настоящий ангел не чувствует боли, дитя, — кажется, голос наставницы потеплел на одну сотую градуса. — В тебе намного больше тьмы, чем мы предполагали, и, к моему глубокому сожалению, ты совершенно не пытаешься с ней бороться. Я сожалею, что Гавриил пошёл на сделку с сыном Дьявола и позволил ему отправить тебя в Ад. Прежде мы были добрыми друзьями, Элизия, надеюсь, ты помнишь это. Я не поддерживала твоё желание отправиться на Землю в человеческом обличье, но искренне желала тебе успехов в этом нелёгком деле. Если бы мне сообщили, что твой договор нарушен, поверь, я отстаивала бы твои интересы до конца, однако Гавриил решил оставить всех нас в неведении. Мне жаль, Элизия, правда, жаль, что твоя человеческая жизнь оборвалась слишком рано, ведь ты заслужила умереть в глубокой старости, окружённая детьми и внуками, чтобы вновь вознестись в Рай и получить заслуженную награду. Вместо этого тебе достался Ад. То, что ты потеряла к нам всякое доверие, вполне ожидаемо, только пойми и прими тот факт, что мы всё также твоя семья, которая продолжает заботиться о тебе. Поэтому мы никогда не отправим тебя в темницу, как преступников вроде Лилит.
— Тогда верните мне крылья, — попросила я, сложив руки на груди в молитвенном жесте. — Разрешите покинуть Сад и…
— Боюсь, это невозможно. До тех пор пока не будет пройдён обряд очищения, ты не сможешь выйти за ворота Сада. Тебя ждёт падение, Элизия, а этого я не могу допустить, прости.
Разговор вернулся к началу, поэтому я не видела смысла его продолжать. Пожав плечами и не удостоив наставницу ответом, я повернулась к ней спиной и пошла по дорожке прямиком к Древу Познания. Внутри бушевала буря, и будь у меня хоть капля магии, в Саду разразился бы настоящий ураган. Однако всю мою магию отобрали, не оставив мне совсем ничего.
Устроившись под Древом, я взяла в руки одно из валявшихся на земле яблок и покатала его на ладони. Знай я наверняка, что за осквернение святыни меня изгонят из Рая, то непременно бы съела бы парочку плодов, однако никак не могла решиться на это. По-хорошему, мне следовало отправиться в круглую комнату и пройти сеанс очищения, чтобы стать ближе к своей цели, но внутренний мазохист взял выходной, а без него проходить очередную пытку не особо хотелось.
Я закрыла глаза и воскресила в памяти лицо Велиала. Интересно, ждёт ли он меня, как обещал, или нашёл более подходящую подружку? Я очень надеялась, что парень сдержит слово, и однажды мы снова встретимся. Потому что иначе все мои страдания не имели смысла.