— Мы?
— Наши с ней общие друзья.
Ринат кивнул и обратил внимание на выпечку, взяв с тарелки шоколадный эклер. Какое-то время мы молча пили кофе, думая каждый о своём, и я вдруг осознала, что с этим парнем приятно даже в тишине. Просидев так некоторое время, я встала.
— Думаю, мне пора идти.
— Уверена?
— Да, я не планировала уходить надолго, тётя наверняка будет волноваться (на самом деле — нет).
— Позволь проводить тебя, — попросил он, тоже поднявшись. — Уже стемнело, хочу убедиться, что ты доберёшься без приключения.
— Я обожаю приключения, — засмеялась я, позволив ему открыть передо мной дверь. — Давай как-нибудь в следующий раз. Я возьму такси.
И как по заказу рядом с нами притормозила иномарка белого цвета. Если Ринат и удивился, то ничего не сказал, возможно, решил, что я вызвала такси через мобильное приложение, пока он не видел. В эпоху современных технологий всему можно было найти логичное объяснение, в средние века за подобное могли сжечь на костре.
— Номер телефона хотя бы оставь, — в его голосе явно слышалась мольба на дальнейшее продолжение общения, но я лишь покачала головой. — Но как же я тебя найду?
Мы стояли посреди тротуара и смотрели друг на друга. Сердце колотилось, как безумное, и мне казалось, что оно вот-вот выскочит из грудной клетки. Наши пальцы соприкасались, взгляды пронизывали друг друга, отчего я впервые за долгое время почувствовала вкус жизни. Не существования в вечности без какой-либо знаковой цели, а именно жизни, когда вдруг начинаешь замечать, как прекрасен мир вокруг. Сейчас прекрасными были его глаза — зелёные с жёлтыми крапинками — отчего не хотелось разрывать зрительный контакт и смотреть в них вечно.
— Я сама тебя найду, — пообещала я и, встав на цыпочки, поцеловала парня в щеку. — Я прекрасно провела время, правда.
— Я тоже, — ответил он и поцеловал меня в губы, заставив вздрогнуть и отстраниться, прежде чем я отправилась бы за ним на край света, позабыв обо всём.
Едва ли не бегом добравшись до машины, я открыла дверцу и завалилась внутрь. Сердце колотилось в груди, как безумное, а сама я еда дышала. Чёрт, кажется, я сошла с ума, если всерьёз увлеклась смертным парнем.
— На Новый Арбат, поскорее.
— Хорошо, — заторможённым голосом ответил мужчина и втопил педаль газа до упора. Машина сорвалась с места, я обернулась напоследок, чтобы помахать застывшему на тротуаре Ринату. Наверное, следовало дать ему свой номер, жаль только, что у меня его не было.
Откинувшись на сиденье, я закрыла глаза и позволила себе счастливую улыбку. Кто бы мог подумать, что случайная встреча сможет перевернуть всё с ног на голову? И это точно было лучшим за последние пару веков.
2
Пятикомнатные апартаменты на Новом Арбате принадлежали Велиалу. Сейчас там жила Касикандриэра, правда в квартире она появлялась крайне редко, так что задушевные беседы с законной женой отца пришлось исключить. Касикандриэра относилась ко мне неплохо (учитывая, кем была моя мать), но не была из тех, кто хозяйничает на кухне и знает триста способов приготовления яиц. Касикандриэра (здесь её звали Кэсси) много времени проводила в своих благотворительных фондах, так что ни на что другое у неё времени не оставалось. К счастью, в любое время работала служба доставки, потому как прилично готовить мне научиться так и не удалось. Обычная яичница (кто вообще придумал, что это самое простое блюдо?) намертво прилипала к сковороде, а макароны превращались в клейкую массу, не вызывающей аппетита. С заморозкой тоже не особо сложилось, зато заказывать пиццу или суши у меня получалось лучше всего. К тому же они всегда приезжали вовремя.
Да, я могла материализовать еду щелчком пальцев, как делала это всегда, но ведь я хотела жить, как человек, не прибегая лишний раз к магии. К тому же заказывать доставку было весело, никогда не знаешь, что тебе забудут положить.
— Как прошёл день? — заставил меня подпрыгнуть мелодичный голос Кэсси. — Я приготовила овощи, твоя порция на плите.
Она сидела на белоснежном кожаном диване с журналом в руках и выглядела по-настоящему домашней в голубой флисовой пижаме. Светлые волосы свободно лежали на плечах, закручиваясь на концах, серые глаза, обрамлённые пышными ресницами, казались прозрачными. Без привычного макияжа лицо Кэсси выглядело юным и беззащитным, что она вполне могла бы сойти за мою ровесницу, а ведь именно по её чертежам построили Мальтийские храмы и Пирамиды (чтоб вы понимали, она до них жила несколько тысяч лет). Касикандриэра в своё время приложила руку к созданию многих великих архитектурных сооружений, а теперь предпочитала вкладывать деньги и энергию в спасение вымирающих видов животных или помогала несчастным людям по всему миру. Лицо Кэсси помещали на обложки журналов, называли женщиной года и считали ангелом во плоти, она же делала всё это из чистых помыслов, не ожидая наград или поощрений. Сложно поверить, что на самом деле эта святая женщина — одна из самых могущественных демониц, перед которой склонял голову даже Дьявол.