На журнальном столике стояли бутылка с красным вином и коробка шоколадных конфет, а рядом в кресле лежал огромный рыжий котяра по кличке Дэмиан. Стоило мне приблизиться, питомец (хотя для Кэсси он, скорее, член семьи), поднял голову и посмотрел на меня долгим немигающим взглядом. Коту я почему-то не нравилась, однако до тех пор, пока на его территорию никто не покушался, он милостиво терпел меня на территории квартиры. Потрепав Дэмиана по холке, я присела на подлокотник и взяла из коробки шоколадную конфету.
— Не думала, что застану тебя дома, — сказала я с улыбкой.
— Решила устроить себе выходной, — ответила она, посмотрев на меня поверх журнала. — К тому же Велиал обещал вернуться пораньше, а мне необходимо обсудить с ним некоторые вопросы. В другой ситуации я бы промолчала, но прошло два года, его состояние начинает меня тревожить.
Касикандриэра не была заботливой матерью, вытирающей своим детям сопли кружевным платком (к тому же она много времени проводила на Земле), но всегда могла дать дельный совет или поддержать в сложной ситуации. Мне нравилось разговаривать с ней, слушать, с каким вдохновением она рассказывает о своей работе, что в какой-то момент даже захотелось присоединиться к её миссии, стать частью того мира, каким пыталась сделать его Касикандриэра. Находясь на Земле, Кэсси не пользовалась магией, называя это прививкой от всемогущества. Она проживала человеческую жизнь от начала до конца, а после возвращалась в Ад к своей семье.
— Думаешь, она не вернётся? — спросила я едва слышно.
— Ангелы не допустят этого, дорогая, — ответила она, отложив журнал и похлопав ладонью по кожаной обивке рядом с собой. — Вспомни свою многострадальную мать. Разве Лилит причинила кому-то вред? Она всего лишь не хотела подчиняться мужчине, но ангелы обрекли её на вечные муки, наказав за своеволие и непослушание. Вряд ли ты хочешь подобной участи своей подруге. Два года прошли, и если до сих пор она не сумела вырваться, то вряд ли сможет теперь. Я не хочу, чтобы мой сын проводил день за днём на том мосту, потому что она обещала вернуться. К тому же Велиал перестал выполнять свои обязанности, как в Аду, так и на Земле. Мой супруг недоволен этим обстоятельством, и если ты не хочешь, чтобы он явился сюда в огненных всполохах, сумей повлиять на брата.
Касикандриэра встала и направилась к лестнице на второй этаж. Я наблюдала за походкой королевы, подмечая лёгкость и грацию, с какими она двигалась. Порой казалось, что она не идёт, а плывёт по воздуху, и мне хотелось хотя бы немного быть на неё похожей. Кэсси слишком хорошо на меня влияла, рядом с ней я менялась в лучшую сторону.
— Но если Эржебет всё же вернётся? — спросила я, уставившись женщине в спину. — В Раю время длится гораздо медленнее, чем на Земле, поэтому наши два года для неё, как одно мгновение. Я знаю Эржи, она — борец, поэтому не стану убеждать брата оставить надежду на её возвращение. Пусть хоть целая вечность пройдёт, мы будем ждать, потому что она обещала.
— Наивное дитя, — покачала головой Кэсси, без тени улыбки. — Ты так мало прожила на свете, не успела набраться мудрости и опыта, однако веришь в чудеса. Хорошо, детка, если ты хочешь потратить вечность на ожидание, дерзай, но мой сын не должен витать в облаках, мечтая о девчонке с небес. Им никогда не позволят быть вместе. Никогда! Велиал — сын Дьявола, его прямой наследник, а кто пойдёт за мальчишкой, влюблённым в ангела? Нет, милая, ему пора найти достойную партию, и я собираюсь заняться этим в ближайшее время.
— Разве долг важнее любви?
— Спроси у своей матери, как увидишь её в следующий раз, — отозвалась Касикандриэра и вышла, оставив меня в одиночестве.