Ну. вот. Хоть что-то. Я не читала об этом месте, так что слушаю внимательно.
— В чем главная опасность?! — спрашиваю.
— Гварры. — отвечает боевик.
А я понимаю, почему Агнимма отказалась. Гварры — это пипец! То, что сильные, быстрые и опасные — это понятно. Но отличает этих тварей то, что гварры не боятся магии. Вообще, они ее поглощают, питаются ею. А маги для этих обитателей Верлесского леса — особый деликатес!
— Передумала?! — понимающе кивает брюнет и идет к тому месту, откуда уже начали телепортировать другие группы практикантов.
Я за ним. Все еще перевариваю услышанную ранее информацию и понимаю, что мои шансы там выжить равны единичке. Но все равно иду вслед за боевиком. Потому как, его шансы, без меня, вообще, равны нулю. Я слышала об этом Дэйрадире Серкантоше. Лучший во всем! Самый сильный, смелый, ловкий, умный и удачливый. Единственное, что ему никак не дается, это целительство. Он даже кровь остановить себе не способен, шутили студенты. А если это были не шутки?!
Иду вслед за мужчиной и понимаю, что сейчас, ну вот. вообще, не вовремя моя совесть проснулась. Ну никак не вовремя! Но не останавливаюсь.
На нас смотрят. Сначала магистры, контролирующие работу порталов. Затем и сам ректор. Я и не заметила, что он тоже пошел нас проводить. Многие молчат. Кто-то из друзей демона, видимо, подходит и прощается. Настроение у всех такое, будто мы не вернемся. На меня смотрят непривычно. Будто впервые увидели, что вызывает насмешливую улыбку. Пусть лучше меня такой запомнят, возникла в голове глупая мысль.
А вот и новые нелюди. Демоны, я их ранее не заметила. Подошли с улыбками во все лицо. Довольные, что друг может сгинуть в опасном лесу?! Похлопывают Эйра по спине, дружеские объятия, какие-то шуточки, от чего их компания заливается смехом. Мой напарник по практике тоже улыбается. Значит, все же. друзья решили поднять настроение Серкантошу перед столь опасным заданием.
— Готовы? — спрашивает сам ректор.
Он будет нас телепортировать? Лично?! Тогда, уверена, в этом вопросе проблем не возникнет.
— Готовы. — отвечаем мы с магом, на удивление, слаженно.
— Серкантош главный. — говорит мне глава академии.
Киваю головой в ответ. Кто бы сомневался!
— Верни девушку в таком же состоянии, герой! — а вот эти слова ректора были адресованы боевику.
В ответ Дэйрадир подошел ко мне, посмотрел, как я одета. Кивнул, что мы готовы.
— Я — всегда первый, — сказал мне мужчина перед тем. как шагнуть в открытый телепорт.
А со мной никто не попрощался. Но. когда я направилась следом за напарником, услышала слова его друзей, тех самых, которые провожали Дэйра шуточками и смехом.
— Смелее! С Эйром нечего боятся!
— Удача его любит! Так что не волнуйся, крошка!
— Ты исцеляй его исправно, а он тебя вернет в академию в целости и сохранности!
— Только не отвлекайтесь там!
— Да. без этого самого! Иначе рискуете встретить гварра голыми за… эй. да я серьезно!
Шутники, демоны! Но от этих слов стало, на удивление, спокойнее. Я даже шагнула в телепорт с улыбкой.
А вышла в обычном таком лесу, прямо на поляну. Светло, птички поют. Никаких признаков опасности. И напарник стоит в центре поляны.
— Побежали. — говорит мне. указывая направление и стартуя.
— А…
Не успела понять, что к чему. Но. если главный говорит, что надо спешить, почему бы и нет?!
Два часа бега, и я падаю от усталости. Падаю прямо на траву. Демон! Я человек, хоть и занимаюсь бегом по утрам! Мне его темп не осилить. Только если с помощью магии, но тратить ее сейчас я не рискнула. Мало ли. что одет нас впереди?!
— Я целитель, а не боевик. — напоминаю мужчине.
И человек. И леди. Эти мысли проносятся в голове, но я их не озвучиваю. За нами могут наблюдать преподаватели. Они твердят, что в академии нет деления на женщин и мужчин. Да и люди с магией могут то же. что и другие расы. Да. с помощью магии я могу бежать с ним на одном уровне. Но уже сейчас ее использовать? А дальше что?
Мужчина же подошел ближе, склонился надо мной и молчит.
Как меня бесят аристократы! По их лицам, обычно, трудно понять, что они чувствуют или думают.
— Объясняю один раз. Гварры любят магию. Ощущают ее на расстоянии. Как думаешь, почему мы так стремительно делаем ноги?!
— Вот черт! Да я поняла все. Телепорт! Огромный выброс магии! Они нас засекли! Но я сейчас как раз магией не пользуюсь.
— Да. телепорт. Они уже там. Были на месте через час после того, как мы ушли. Теперь главное — и дальше обходиться без применения магии. И найти место для ночлега. Лучший вариант — горы.
Так что давай сюда свой рюкзак и побежали!
Поднялась. Без вещей, оказалось, не так трудно держать темп. Да. вещей у меня с собой было многовато. А вот боевику мой рюкзак, по всей видимости, не мешал вообще.
Еще час, и мы у подножия горы. Маг останавливается. Я тоже, но опять падаю. Кажется, сил никаких не осталось.
— Последний рывок. — говорит мужчина.
А я понимаю, что, ну вот правда, эта скорость спасает наши жизни. Последнее усилие, и мы будем в безопасности. Иначе… Встретить гварра — верная смерть.
— У меня есть зелья. Они без запаха, но с магической составляющей. — неуверенно начала я.
— Опасно, — подтвердил мои опасения Дэйрадир.
Перебираю в уме то, что еще приготовила с собой на практику.
Без магии? Конечно, многие настойки. Какая мне сейчас поможет?! На основе корня терии. Придаст бодрости, сил. выносливости и скорости. То, что нужно. Взяла флягу с водой, десять капель настойки и три глотка сейчас. Остальное на потом, пригодится.
Выпила и тотчас почувствовала, как мое тело, словно наполняется энергией. Я готова не просто бежать, а нестись с огромной скоростью. Маг от настойки отказался. Да. что ему несколько часов бега на предельной для человека скорости?! Демон, одним словом!
А все не так плохо, как можно было подумать. Да. не отдых на природе. Но и не так страшно, как я боялась.
— Хр-хр-хр. Хр-хр-хр, — послышалось вдруг со спины, когда мы оказались на приличной высоте.
Оглядываюсь и замираю. Тварюшка ползет за нами. След в след! Гиппох! Мы их изучали! Но они не ползают! Этого не может быть! Неужели я вдохнула какую-то местную траву и теперь вижу галлюцинации?!
— Эйр. — позвала я мага. Тот был уже впереди на достаточном расстоянии. Но мой голос услышал. И побледнел. Кажется, не трава. Уже хорошо.
Что там я читала о гиппохах?! Чего они боятся?! Что я о них помню? Сейчас кажется, что ничего. И ужас накатывает, так как тварюшка уже в пяти метрах от меня.
Только я открыла рот, чтобы начать орать, как оказалось, что боевик уже рядом. Без лишнего шума он, спрыгнув вниз, повис на выступе рядом с гиппохом. Одним движением подпрыгнул вверх и приземлился прямо на спину животного. Три удара кинжалом, и зверю конец.
Чтобы за добычей не полезли другие, убитая туша летит вниз. Пусть там ее съедят. Демон же достал какой-то песок и посыпал им место столкновения, покрытое кровью гиппоха. Несколько минут, и ветер разметает песок. Ни следа крови, что удивительно. Надо бы узнать, что за песок такой?
— Вперед. — торопит меня Эйр.
— Долго еще?!
— Нет, но держимся вместе.
Я так понимаю, что подарочек сзади нас может еще не один появиться.
— Ты знал, что они ползают?! — спрашиваю.
Это поразило больше всего. О таком ни в одном пособии не было и намека.
— Нет. Здесь многое иначе. — предупредил меня маг.
Отлично. А я так полагалась на свои знания!. Забыла, что. бывает и такое, что теория имеет мало общего с практикой. Неужели это наш случай?!
— Предупреди, когда надо начинать бояться, — попросила я Серкантоша.
Все же, со мной здесь лучший боевик столичной академии! Нечего паниковать! Тем более, пока все складывается удачно.
— Договорились. За то, что держишься молодцом, я тебе даже подарок обещаю.