— А зачем сидишь? Ты же Архивариус. Должен сидеть в архиве.
Архивариус улыбнулся еще шире.
— Здесь ведь тоже архив. Собрание трупов. Костей. Оружия. Амуниции. Разбитых боевых машин. Поэтому я и там сижу. И здесь сижу. Я везде.
— Точно. Всегда забываю, кто ты такой. И каково это, сидеть в сотне мест одновременно?
— Скучно. Весело становится только когда кто-нибудь приходит. Или я к кому-нибудь прихожу.
Над пустырем внезапно проносятся огненные сполохи.
— Там что, уже кто-то есть? — нахмурился Бельфегор. — Я думал буду первым.
— Там Бонапарт.
— И против кого?
— Конклав из столицы легионы прислал.
— Ого... Знатный замес.
— Наверное, — Архивариус пожал плечами. — Хочешь присоединиться?
— Пожалуй, да.
— Чем платить за вход будешь?
Бельфегор выудил из кармана заранее приготовленный медный обол с совой на аверсе и профилем Нерона на реверсе.
— Скучно, — разочаровано сказал Архивариус. — Может по-другому расплатишься? У тебя симпатичный носитель. — Он положил руку Бельфегору на колено. — Что предпочитаешь? Актив? Пассив?
— Извини, дружище. Я предпочитаю бабу. Желательно крылатую.
Бельфегор взял его руку за палец и убрал со своего колена, как ядовитого паука.
— Как скажешь. Наше дело предложить.
Монета звякнула, упав в шапку.
Пронесся ветер.
Воздух над пустырем разошелся в стороны, как занавес. За ним была гарь, огонь, предсмертные вопли и грохот канонады.
— Ладно, бывай. — Бельфегор, кряхтя, поднялся. — Кстати, давно хотел спросить. Зачем ты трахаешь всех встречных и поперечных? Не надоело за столько лет?
— Собираю генетический материал, — сказал Архивариус. — И энергетический, если такие, как ты попадаются. Это ведь тоже архив.
— А. Ясно, — Бельфегор постоял, что-то вспоминая. Не вспомнил и побрел к порталу.
Жар близких взрывов ударил в лицо, когда он перешагнул черту.
Поле Армагеддона расстилалось до горизонта, заполненное выстроенной квадратами пехотой. Тяжелое кроваво-красное небо казалось твердым, как бетонный потолок. Густой дым стелился над бойней, иногда полностью закрывая обзор. С этой стороны грохотали пушки. С той стороны высились требушеты и летели гигантские огненные шары.
Рядом на вершине холма стояли навытяжку генералы в синих парадных мундирах, а перед ними, на самом краю обрыва сидел на стуле сгорбившийся человек в странном головном уборе, напоминающем плоский черный горшок с торчащими по бокам ручками.
— Привет, Бонни, — сказал Бельфегор, подойдя ближе. — Гляжу, проигрываешь?
Бонапарт оглянулся и зло ощерился.
— Не дождешься. Чего приперся?
— Да вот, помочь решил.
— Убирайся. Без сопливых справлюсь. — Он обернулся к генералам. — Выдвигайте на правый фланг конницу.
Стоящий под знаменем трубач вскинул горн, и над полем проплыл короткий сигнал.
Внизу, под холмом появилась кавалерия и выстроилась в наступающие шеренги. Перейти в атаку она не успела. С неба обрушился огненный кипящий шар, превратив подножие холма в море пламени.
— Мёрд! — выругался Бонапарт, вскочив с места.
— Нет, — флегматично прокомментировал Бельфегор. — Без меня не справишься.
Он щелкнул пальцами.
Позади наступающих легионов конклава разверзлась земля, и из широкого дымящегося провала полезли один за другим кроваво-красные бесы.
Глава 29
— Как думаешь, кто у нас там в багажнике? — спрашивает Аманда, объезжая очередную колдобину.
— Э-э, — тяну я, пытаясь догадаться, чего она от меня ждет. — Новая оболочка Патрисии Белл?
— Мимо, — качает она головой.
— Озабоченная нимфоманка? Малолетняя шлюшка?
— Все не то. Я вообще не про Кармину.
— А, ты про крылатую самку. У нас в багажнике женская особь неразумного подвида ангелов. Так?
— Почти. У нас в багажнике бомба.
Я хмыкаю.
— Ты имеешь в виду секс-бомба?
— Я имею в виду хреновину, которая при детонации разносит все в округе к чертям собачьим.
— Это если до нее красный бес доберется?
— Это если до нее доберешься ты.
— Не понял.
— Как думаешь, твой подселенец чего хочет? Какая у него цель по отношению к самке?
— Ну, это очевидно. Вдуть. Он же самец.
— Угу. Вдуть, впердолить, отодрать. Просто удивительно, какие вы все примитивные... За вас яйца думают. Дальше-то что? Вот он вдул. И?
— Э-э...
— Говорила мне, что здешний воздух отупляет, но я не верила... Его цель — создание гнезда. Семьи.
— Точно!
— Проблема в том, что в Середине гнездо он создать не сможет. Условий нет. Ни летающих скал, ни небесной флоры, ни облачных лесов, где они обычно гнездятся. Короче, сам должен знать, если географию Сфер в академии не прогуливал.