— Мать твою... — чешет репу мордоворот. — И где их искать?
— Уже нигде. С большой долей вероятности девчонка уже давно упакована в контейнер, контейнер еще ночью погрузили на корабль, и теперь он посреди океана на полпути в какие-нибудь арабские эмираты.
— Откуда знаешь? — подозрительно щурится мордоворот.
— Догадываюсь. Такие похищения не происходят спонтанно. Скорее всего, девчонку увидел один из многочисленных охотников за свежим женским мясом, которых арабы рассылают по всему миру. Он послал фото и видео своему шейху. Тому понравилось, и он заказал ее похищение. Или для себя, или на продажу.
— Вы много знаете о работорговцах, господин Прайд, — послышался из темноты голос, заставивший меня вздрогнуть. — Часто сталкивались?
Старуха подковыляла ближе, стуча клюкой по каменному полу.
— Мадам Белл, — склонил я голову. — Пару раз приходилось.
— Есть нюанс. Ночью я закрыла порт. И перекрыла патрульными катерами акваторию. Ни один корабль, ни одна яхта и ни одна весельная лодка в море не выходили. Автодороги тоже перекрыты. Весь транспорт проверяется.
— Значит, они где-то в городе и выжидают. У любого контрабандиста есть места, где можно пару дней перекантоваться.
— Все эти места мне известны. Их уже обыскали.
— Видимо, есть какие-то, о которых вы не знаете, — неосторожно ляпаю я. Язык мой — враг мой.
— Хотите сказать я не контролирую собственный город? — в глазах старухи вспыхивает холодный демонский огонь.
— Хочу сказать, такие места часто меняются. Невозможно заранее знать, какой заброшенный склад попадется работорговцам на глаза. Тем более в этом случае даже склад не обязателен. Достаточно сарая или квартиры.
Старуха продолжает жечь меня взглядом. Я старательно не отвожу взгляд, хотя сам не понимаю, какого хрена это делаю.
— Вы здесь закончили, господин Прайд? — наконец спрашивает она.
— Почти. Я хотел глянуть на клетки Хранителей. Они же где-то рядом?
— Зачем они вам?
— Хочу понять, кто их мог вызвать.
— Хранителей может вызвать любой древний старшего уровня. В моем клане кроме меня таких двое. Я не вызывала. А Спенсер и Гризли в этот момент были далеко от поместья.
— Получается, тогда в ваш дом проник старший древний из чужого клана?
Старуха промолчала.
Работорговцы во главе со старшим древним, возможно, иностранцем? И все это ради того, чтобы поиметь какую-то девчонку? Не сходится. Ни одна вагина не стоит таких усилий. Возможно, мажордом со своей ересью о Верхних Сферах и архангелах был не так уж и не прав.
— И все же я хотел бы осмотреть клетки. Возможно, найдутся какие-нибудь следы.
Старуха хмуро кивнула мордовороту.
— Веди.
Мы медленно тащимся вглубь подвала, подстраиваясь под скорость старухи. Пару раз сворачиваем в темные закутки. Наконец, мордоворот крутит колесо на тяжеленной металлической двери.
— Это место что, даже не охраняется? — спрашиваю я.
— Никому и в голову не приходило соваться к Хранителям, — буркает мордоворот.
Строго говоря, Хранители — мертвецы. Оживленные сотни лет назад с помощью давно забытых герметических опытов. У каждого крупного клана есть пара-тройка Хранителей, которые используются только в случае крайней необходимости. Когда нужно поймать и казнить опасного демона. Хранители никогда не отступают и всегда доводят дело до конца. Их невозможно убить, ведь они уже мертвы. С ними невозможно договориться, потому что им ничего не надо. Идеальные ищейки и палачи. Охотники за демонами. Говорят, самые лучшие Хранители получались из инквизиторов. В клане Белл были как раз такие. Инквизитор и два помощника. Мне даже рассказывали, что здешний инквизитор — это не просто инквизитор, а сам Торквемада. Впрочем, я все-равно не знаю, кто это такой. Наверное, какой-нибудь упырь, при жизни сделавший себе имя на ведьмах и еретиках. Теперь вот демонов ловит.
Мы проходим в широкое низкое помещение.
Каменные стены испещрены барельефами.
У дальней стены три клетки. Но они не решетчатые, а стеклянные, поэтому больше похожи на витрины. В каждой из них — маленький столик, кресло и низкий стеллаж с книгами и безделушками. Все это напоминает камеры для опасных маньяков. Отличие одно. Прямо в центре каждой камеры — вертикальный прозрачный саркофаг для стазиса.
В следующее мгновение холод пробирает внутренности до кишок.
Саркофаги пусты.
Хранителей в них нет.
— А где?.. — начинаю я и запинаюсь.