— Это не просто, но возможно. Слышали про манускрипт Аль-Фариди «О гармонии сфер»?
— Я-то слышал... А вы откуда про него знаете? Эту книгу никто не видел уже пятьсот лет.
— Считаете меня тупой шлюхой, которая думает исключительно пиздой? Понимаю.
— Простите. Нет, конечно. Тупая шлюха не заинтересовалась бы моими экспериментами и уж тем более на них бы не согласилась. Так откуда вы...
— Не могу сказать, откуда. Не моя тайна.
— А, догадываюсь. Ваш покойный отец занимался этими вопросами и иногда брал вас с собой в библиотеки... Неужели в одной из них он...
— Возможно. Но это неважно. Главное, я могу сказать, где вы найдете этот манускрипт.
Толстяк тут же поднялся, позабыв обо всем.
— Где?!
— Сначала плата. Вы откроете для меня портал в Верхний мир. Только там я буду в безопасности.
Толстяк опешил.
— Нет. Невозможно. Это запрещено!
— Эксперименты по вызову существ из высших сфер тоже запрещены. Но вас с эмиром это не останавливало.
— Они не запрещены, а не желательны. Это разные вещи. И разное наказание.
— Не думала, что вы, профессор, такой трус.
Она выпрямилась, но толстяк схватил ее за руку.
— Подождите! Я...
Он не договорил.
Раздался треск.
Входная дверь с грохотом влетела внутрь.
В комнату молча вбежали с десяток наемников в зеленом камуфляже и наставили на них автоматы.
Следом вошли двое в деловых костюмах.
— Ага! — радостно воскликнул старый Юджин Апраксин, показав все свои зубы. — Вот они. Мои сочные, длинноногие пять миллионов. Сынок, что ты видишь, глядя на это роскошное голое тело? Я вижу кучу баксов.
— Я вижу испуганную девушку, — буркнул молодой Алекс Апраксин, младший сын Юджина.
— Вот именно поэтому банком заведует твой брат, а ты до сих пор болтаешься без дела, как говно в проруби.
Алекс не ответил. Поднял с пола халат и подал его Кармине.
— Одевайтесь, сударыня.
— Э, нет, — возразил старик. — Пусть едет голой. Ей уже все равно. А глазам приятно.
— Не будь таким говнюком, отец, — Алекс сунул халат ей в руки. — Одевайтесь. Поедете с нами.
Глава 13
— Опоздали, — говорю я, разглядывая в бинокль стоящие у обочины машины.
Клан Апраксин пригнал за девчонкой целую армию. Два броневика с наемниками впереди, длиннющий лимузин Юджина с гербом клана на передней дверце, три «геленвагена» охраны, БТР с ракетной установкой. Штабной микроавтобус с торчащим на крыше радаром. И еще два броневика в хвосте колонны. Человек сто наемников в полной боевой выкладке.
— Они словно чего-то боятся, — бормочу я про себя.
— Ясно чего, — хмыкает Синти. — Что нападут конкуренты и отнимут добычу.
— Непохоже.
Мы стоим в километре от них. Ближе нельзя — начинает ныть портативный уловитель, сообщая о том, что нас засекли.
— Слишком далеко, — говорит Бетти. — Мы их не сможем отследить.
— Будем надеяться, что беспилотники... — начинаю я и осекаюсь. — Черт!
БТР снова озаряется красным маревом и выпускает ракету. Спустя несколько секунд высоко в небе вспыхивает пламя.
— Меня опять подбили, — докладывает по рации Азуми. — Не думаю, что есть смысл продолжать. Я уже третий дрон потеряла. Они лупят по любой приближающейся цели. Нужно что-то другое придумать.
— Подожди, — перебиваю я. — Кажется, они ее выводят.
У колонны возникает нездоровое шевеление. Наемники выстраиваются в цепь.
Из зарослей выныривают несколько человек.
Кармина видна издалека. На ней почему-то белый медицинский халат, такой короткий, что едва прикрывает бедра. Вокруг нее вьется похотливый старик Юджин Апраксин. Он то и дело норовит положить руку ей чуть пониже спины или приобнять за талию. Кармина вяло сопротивляется. Молодой Апраксин идет в стороне, стараясь не обращать внимание на папашино непотребство. Позади наемники тащат толстяка-профессора.
— А этот здесь откуда? — бормочу я.
— Кто? — спрашивает Синти.
— Профессор Шмидт. Приятель убитого эмира. Странно...
Я вдруг вспоминаю, что толстяк тогда, в библиотеке, просил о чем-то предупредить Кармину. Значит, они знакомы давно. Надо было порыться в его памяти, пока я оккупировал его тушку.
Профессора заводят в один из броневиков.
У лимузина молодой и старый Апраксины о чем-то яростно спорят, размахивая руками. После чего старик Юджин вдруг срывает с Кармины халат, оставляя ее совершенно голой, заталкивает ее в салон лимузина, лезет следом и захлопывает дверь.
Молодой Апраксин качает головой и идет к машинам охраны.
— Вот старый греховодник, — говорю я с завистью.
— Что там? — спрашивает Синти.
— Старичок решил подарить себе десяток приятных минут, прежде чем отрезать жертве голову.