— Это же она, Джеки? Да? Полковничья дочурка? А ты сказал, что ее нет.
Потрошитель вздохнул.
— Видимо, какой-то идиот все-таки притащил сюда на экскурсию свою... Фиш! Стоять!
Но Фиш уже бросил цепь с Амандой и несся по коридору, смешно выкидывая коленца.
Девчушка взвизгнула и сиганула за поворот.
— Вот же кретин, — бормотнул Потрошитель, поднял третью цепь, связал девок друг с другом и повел их в другую сторону.
***
Это была она!
Та аппетитная, жирненькая маленькая леди, которую он приметил сто лет назад, и до которой не успел добраться, потому что на следующий день его арестовали. Он увидел ее в кондитерской, где чопорная старуха, видимо, няня или гувернантка, покупала ей огромный розовый торт.
Фиш тогда буквально завис на улице, разглядывая через витрину ее румяные щечки, толстенькие ляжки, пухлые ручки и представляя, как все это будет выглядеть на обеденном столе.
Сейчас он даже не задумывался, откуда она тут взялась. Может, это была ее правнучка. Но скорее это был подарок от Хозяина. Не того наглого заморыша, который ждал их неподалеку, а настоящего. Того, кто сидел глубоко внизу и помогал ему все эти столетия, позволяя возвращаться в Срединный мир на охоту.
Он уже пару раз мог ее схватить, но только продолжал бежать следом и любовался, сдавленно хихикая от предвкушения. Он будто воочию видел лежащие на блюде хорошо прожаренные пухлые ягодички с румяной корочкой, истекающие жиром, украшенные веточкой розмарина и свежими овощами.
Как обычно, он вскоре почувствовал возбуждение. Насилие над будущей едой было обязательной частью ритуала. Дальше терпеть было бессмысленно.
Он схватил ее за шиворот, но девчонка с визгом вырвалась, отпрыгнула в сторону и влетела в открытую дверь.
Это был тупик.
Небольшая комната. Стол, стул. И сидящий у стены труп наемника в зеленом камуфляже.
Девчонка забилась в угол, вытаращив глаза.
— Не надо бояться, деточка, — прогудел Фиш, топорща усы и медленно подходя ближе. — Дядя сделает тебе приятно.
— У тебя максимум десять секунд, — сказала вдруг басом девчонка, повернув голову к трупу.
Труп открыл глаза.
Разжал ладонь.
Зажатая в руке энергетическая ловушка вспыхнула ярким светом.
Фиш жалобно заныл, чувствуя, как непреодолимая сила затягивает его внутрь.
— Десять секунд! — повторила девчушка. — Потом его носитель вернется к прежней форме.
Фиш почувствовал, как в его оболочку проникает кто-то чужой.
Девчушка вдруг покрылась рябью, потемнела и стремительно выросла, превращаясь в одутловатого мужчину в темном костюме и с тонзурой на голове.
— Прости, дружище, — сказал Инквизитор. — Но три маньяка в одном месте — это перебор.
Фиша засосало в узкую, светящуюся щель окончательно, и ловушка захлопнулась.
***
— Теперь вы мне верите?
Инквизитор забрал ловушку и сунул в кейс.
— Я не понимаю ваших мотивов, — сказал я, прислушиваясь к своей новой оболочке. — Сперва вы обещали помогать мне. Потом приволокли сюда демона из нижних сфер. А теперь вставляете ему палки в колеса. Зачем волокли, спрашивается?
— Не мог иначе, — угрюмо сказал Инквизитор. — Он мой Хозяин. Его приказы я должен выполнять.
— Хреново выполняете.
— Он не контролирует меня полностью. В серой зоне я могу действовать, как угодно.
— Идете против Хозяина?
— Его планы противоречат моим. Он хочет уничтожить Срединный мир.
— В одиночку? — усмехнулся я.
— Нет. Вдвоем с крылатой самкой.
— Соединение несоединимого? — вспомнил я рассказ Беллов.
— Именно. Введение его энергокода в существо из высших сфер создаст волну, которая снесет с планеты все живое.
— Говорят, в прошлый раз это удалось предотвратить.
— Удалось. Это сделал я. Убил крылатую. Сейчас придется делать то же самое. И надо спешить. Другой маньяк уже ведет ее к Хозяину.
Глубоко внутри что-то яростно дернулось, побуждая немедленно бежать прочь на поиски крылатой. В голове стремительно пронеслись вожделенные образы, ее сияющие крылья, глаза, как белые звезды, длинные ноги, сотканные из струящегося света, и то, как она их раздвигает, открывая ослепительно яркий манящий вход.
— Что, мозговой подселенец бунтует? — заметил Инквизитор.
Я с удивлением посмотрел на него.
— Откуда вы...
— О, я еще при первой нашей встрече заметил, что вы не один в домике. Как вы только вдвоем в одну крысу поместились.
— Значит, вы знаете, что убивать крылатую не обязательно.
— Думаете, если доберетесь до нее первым и выпустите на волю самца, опасность исчезнет?