— А ты знаешь, что еще пятьсот лет назад люди были безмозглыми домашними животными? Нас разводили и держали на фермах, как скот. Большинство шло на мясо, особенно женщины и дети. Некоторых использовали в качестве наложниц. А из мужиков стряпали гладиаторов и солдат. И заправляли всем этим красные демоны. Они здесь оказывается аборигены. Это их земля. У них была гигантская империя, занимавшая почти всю планету. Огромные города. Невообразимые технологии. Летающие дома. Плавящиеся камни. Бесконечная энергия из воздуха.
Она выпалила все это одним духом и замолчала.
— И? — спросила Азуми. — Что было потом?
— Потом откуда-то появились синие. Сперва хотели потеснить красных самостоятельно, но проиграли. Тогда сделали ставку на людей, освободили их и просто закидали красных пушечным мясом. В конце конфликта была какая-то жуткая бойня по всей планете. Типа ядерной войны. Города красных оказались либо затопленными, либо засыпанными землей. С тех пор планета принадлежит синим. А красные либо скрываются, либо сидят на нижних сферах и ждут реванша.
Азуми пожала плечами.
— Ну и что?
— Как «что»?! — оторопела Синти. — Это же все переворачивает с ног на голову! Все, что мы знали, все вранье! Не было никаких Средних веков, никаких Древних веков, никакого Рима с Грецией. Египетские пирамиды — это остатки атмосферной электростанции, а Наполеон — генерал красных, последняя их попытка переломить ход войны. Вся история человечества выдумана и подделана!
— Как я понимаю, это было вранье во благо.
— Это еще почему?
— Ну, представь, что тебе вдруг заявляют, мол, все твои предки были свиньями. Их держали в хлеву и кормили на убой. А потом пускали на колбасу. Кому это понравится?
— То есть ты знала?
— Ну, слышала пару фраз. Но меня мало интересует, что было сто лет назад.
— Пятьсот.
— Тем более. Это как-то поможет в расследовании?
— Еще бы! Шеф ведь сказал, что в городе появился красный демон. Что он здесь забыл? Вдруг готовит плацдарм для реванша? Что будет, если они вернутся?
— Насколько я поняла, у него чисто потрахушечные планы.
— Это дымовая завеса, — отмахнулась Синти.
— Что может сделать один демон, даже если он красный?
— Почему один? В нижние сферы отправилась только половина от тех, кто выжил.
Азуми прищурила глаза.
— А остальные?
— Одни ушли в подполье. Научились маскироваться и теперь прячутся среди изгоев. Но часть попала в плен, их выхолостили, настроили мозги на подчинение. И сделали рабами! Опусы — вот бывшие красные. Поэтому у них розовые глаза. Умирающие остатки красного огня. Рабы, обреченные столетиями прислуживать победителям. Хранители, кстати тоже из красных.
— Хочешь сказать, что за всем этим бардаком стоит кто-то из прислуги?
— Возможно. Или прислуга. Или хранитель-инквизитор. Или красный изгой. Почти все маньяки, серийные убийцы, людоеды — из красных изгоев. Это я статистику посмотрела. Они просто продолжают жить, как жили раньше. Ловить и жрать мясную скотину. Нас.
— А с чего ты вообще решила, что это правда? Прочитав одну книжку. Может это мистификация? Фантастический роман типа «Гулливера»?
Синти потупилась.
— Не-е. Такое даже накурившись не придумаешь. Да и Архивариус подтверждает. А я ему верю.
— Пусть так. Я все равно не понимаю, чем это может помочь.
— Это отсекает лишних подозреваемых. И оставляет только красных, бывших или нынешних. Кстати ты знала, что Скрытые — это не название шпионской группировки. Это фамилия. Коверт. Четвертый клан. Точнее первый и единственный. Они правили этим городом во времена красных. Потом пришли Беллы и Горны, превратили половину города в груду щебня. А клан Коверт, по слухам, поголовно уничтожили. Потом долго искали, кто бы согласился строить и восстанавливать. И нашли Апраксиных. Те ничего восстанавливать не стали, а насыпали на развалины целую гору и построили все заново. И теперь там, внизу, под нами, — она ткнула пальцем в пол, — руины. Остатки особняков, дворцов, крепостных стен. Со всеми сокровищами. А, главное, там кто-то живет. Такие слухи ходят, и Архивариус им верит.
— Хочешь сказать, что этот Четвертый клан еще существует?
— Думаю, да. И они уж точно хотят реванша.
— Почему именно сейчас? Сколько лет прошло. Двести?
— Почти триста. Возможно это связано с крылатой самкой. Такие тут появляются раз в половину тысячелетия.
— Ясно, — Азуми достала смартфон.
— Ты что делаешь? — нахмурилась Синти.
— Шефу звоню. Перескажешь ему все эти басни. Вдруг пригодятся.
— Нельзя!
— То есть как?
— А вдруг он и есть красный изгой?
Азуми даже отшатнулась
— Ты совсем сбрендила? Шеф? Красный изгой?